「你們在等待著誰呢？」蘇挽兒輕問，心底極苦。
「或許你們是沒得選擇，只能佇立在這兒吧？」她喃喃自語，自己目前的處境與墓中的爹娘相同，不是嗎？
回答她的是草原的荒涼，無言的沉默。狂風依舊，日換星移，對著草原發呆竟成了她的快樂！
很快的，黑夜降臨大地。
「挽兒……挽兒……」
袁心陽的聲音在風中揚起，由遠而近地劃破寂靜的夜空，震醒心神兀自飄游的蘇挽兒，她回神才驚覺天色已黑。
「挽兒……」他一躍下馬，滿心焦急，「原來你跑到這兒來了，娘找不著你正為你擔心著哪！」
「呵，我這不是好好的嗎？」她攤開雙臂，笑得甜美。
袁心陽直盯著她亟欲逃避的雙眸，她是不擅說謊的。「你怎麼了？有心事？」進城後，她一日比一日不快樂，他察覺到了。
「哈哈哈，表哥，你愛說笑，我怎麼會有心事呢？在這兒我不用洗衣、不用刺繡、不用煮飯，這麼好的日子，我開心都來不及了怎還會有心事呢？」她口是心非，以笑掩飾心底的失落。
「真難看！」這是他首度對女子發出犀利的評語，她的笑容在他眼中其實是哭，他不明白，既然難過為什麼不痛快的哭呢？
她這般的折磨自己並非他所樂見的。
「咦？」她詫異的瞧著他，不懂他何出此言？
「挽兒，你要的是什麼？」袁心陽要知道她心里想些什麼？為了她的笑容，他願意傾其所有。
將她接入府後，娘已向他提過與挽兒的婚事，娘親希望他們在近期之內完婚，他的心當然很亂。
他對素未謀面的表妹有怨，對挽兒卻充滿贊賞，在怨與贊賞之間他心隨意走，忠實的選擇贊賞，在整件事情上，他希望對挽兒公平。
他要娘給他跟挽兒一點時間，至少等挽兒習慣府里的生活之後再提婚事，他亦可借由這十幾日整理紛亂的思緒。
娶挽兒雖是奉娘親之命，誓在必行，但他並非勉強自己，在他的眼里，挽兒是位與眾不同的姑娘，他欣賞她的真，不要她失去。
他已經明確的知道自己的心意，但挽兒呢？他一直不清楚挽兒怎麼想？
「現在的日子便是我要的。」知足常樂，所以她撒謊。
她要的他肯定給不起，她要回到從前忙碌的自己，為家人奔波勞苦，得以證明自己存在的價值。
除去這些，她茫然了。
「天黑風大，我們回府吧？」他月兌上的披風，細心的替她披上，回府後他會跟她好好溝通。
挽兒怔楞住，不習慣他的好。「我不冷，你自己穿吧！」
她欲月兌去披風，他卻快一步地復上她的手，溫和的說︰「別月兌，就穿著。」
他溫暖的大掌包住她的小手，暖流似乎穿透了她的心，她心慌的抽回，苦惱地問道︰「為什麼你要對我這麼好呢？為什麼？」
一向，她習慣付出，如今他的好卻成了她的負擔。
袁心陽倒沒料到她會有此一問，經過深思，他很認真地回答︰「因為你是我所關心的人。」
「但我不值得你關心。」她懂得照顧自己，就算世上僅剩她一個人，她一樣可以以自身的力量活下去。
「值不值得由我決定。」他難得以強硬的語氣說話，「你在張家辛苦付出我是知道的，但你為自己打算過嗎？答案是沒有。你的心一向以張夫人及鳳蝶為重，等張夫人百年之後，鳳蝶嫁作人婦時，你獨自一人又該如何自處呢？」
她的迷思在于不懂得替自己著想，凡事以家人為重。
「我……」她無言以對。
目前的她不就是這般的處境嗎？然而他何以能看穿她的心思呢？
他搖頭嘆道︰「現在張夫人及鳳蝶尚在你身邊，但她們不再需要你費心掙錢才得以過活，她們有最妥善的照料，這不是很好嗎？挽兒，為自己而活吧！」他多麼希望看到以往充滿活力的她。
「為自己而活？」蘇挽兒想都沒想過。
「我們回府吧！」
大掌再度包握住她的小手，這次她沒有抽回。他們共騎一騎，乘著夜風直奔府邸。
***
挽兒的失蹤在府里造成的騷動是可想而知的。
當袁心陽與蘇挽兒踏入府里，奴僕旋即通報在大廳等候消息的老夫人，呂妹及張鳳蝶，她們行色匆匆地走出。
一群人在清風園的門口相遇，索性人清風園的廳堂談話。
「挽兒，你可把姨娘給擔心死了。」柳玉蟬一整個下午心都是懸著的。
呂妹亦捧著一顆焦急的心，「是呀，挽兒，你怎麼會無端跑出府去了呢？」記得挽兒從未做過如此令她掛心的事。
「姊姊，你知道我們大家都替你擔心著嗎？老夫人跟娘禁不起姊姊這般驚嚇的，要出府最好告訴丫鬟，好讓大家放心。」張鳳蝶表里不一，她的這番場面話听似關懷，實則抱怨不已。
本來嘛，挽兒失蹤干她屁事？若非存心想討好老夫人，她早睡覺補眠去羅！
你一言我一語的，關心太多使成了嘮叨，袁心陽開口替滿臉愧意的挽兒解圍，「折騰了大半日，我想表妹已明了娘、張夫人及鳳蝶妹妹對她的關懷，表妹人已平安歸來，我想表妹也累了，還是讓表妹先用膳歇息，明日再聊吧？」
袁心陽護著挽兒使鳳蝶相當不悅，在與挽兒眼神交會時，她怒瞪挽兒一眼，目光極為深沉。
鳳蝶一閃即逝的怒意使挽兒感到驚慌，錯的人是她，招來怨恨亦是理所當然。「謝謝姨娘、娘及妹妹的關心，挽兒保證下次不再任性妄為。」只顧著自己的心情便跑了出去，她太不應該了。
「傻孩子，回來就好！回來就好！」柳玉蟬眼里淨是溫柔的愛，疼都來不及，哪還舍得責備呢？
「咚！」
是鳳蝶跪地的聲音，所有人皆感到錯愕。
「乘此機會，鳳蝶有一事請求老夫人做主。」這是她最後的撒手 ，亦是她實行計畫的第一步。
「鳳蝶！」呂妹怒斥，深怕鳳蝶道出無理的要求。
柳玉蟬微笑道︰「沒關系，你說吧！」只要幫得上忙的，她一定幫。
「鳳蝶一直希望能跟劉正解除婚約，請求老夫人做主！」她死都不嫁給劉正那個粗俗之人，娘不替她做主，她只得求老夫人了。先解除婚約，嫁給袁心陽的美夢就不遠了。
「鳳蝶！你……你……你不知羞……」張家的臉都被鳳蝶丟光了，呂妹指著女兒的手指顫抖著，快被鳳蝶給活活氣死。
「娘……」蘇挽兒趕忙替妹妹順氣，「妹妹，你要想清楚啊！」
「姊姊該知道我的決心！」張鳳蝶眼神堅定的望向挽兒，似在告訴挽兒，她愛袁心陽的決心有多強烈。
挽兒苦笑，百般滋味在心頭，說不出是什以樣的心情。
柳玉蟬顯得為難，「這……」怎麼說都是張家的家務事，她不好插手。
「鳳蝶妹妹既然不願嫁人劉家，勉強也沒用。」袁心陽一向就事經事。倘若要他娶不愛的人為妻，亦教他生一如死。
太好了，太好了！袁心陽分明對她有情，所以不願見她嫁做他人婦。
「鳳蝶……你已經婚配之齡……劉正是你爹替你挑選的夫婿，若……倘若與劉正解除婚約……還有人要你嗎？你……你為什麼這麼任性……」呂妹已經不知道要如何數落鳳蝶，女兒的心從來就沒向著她過。
「這事不難！」柳玉蟬保證道，「張夫人不必擔心，有我做主，我會替鳳蝶在城里物色一位身份、地位都能與鳳蝶匹配的夫婿，你起來吧！」