「紀和，你傷透我心，你本是我最好的學生。」
「對不起我叫你失望。」
紀和站起來，微微欠身，輕輕離去，替莊信掩上門。
走到戶外，只覺退一步海闊天空。
他終于自精英制中被淘汰出來。
紀和，一個最普通平凡的年輕人，根本不適合到這種最勢利的地方來接受最嚴格的訓練。
回到小鎮屋，他走入地庫，看到浴室的鏡子里去，他像是老了廿年，忽然變成一個小老頭字，面孔打褶，嘴唇干枯。
他連忙用熱水淋浴，然後打開冰箱取出啤酒解渴，只見冰箱門上還有今敏留言︰‘兩打雞蛋一下子吃光光，速速付款。’紀和心中淒涼。
大學只看分數，對他們來說，學生淨是一個號碼，他們的喜怒哀樂，統統與校方無關，有什麼事，找訓導主任，再解決不了，是社會的錯，或是給下本人頑劣，與校方宏偉的哥德建築群毫無關系。
他們知道今敏如何掙扎求全嗎，大抵不。
他回到醫院，接今敏出院。
想到他們三人都已經是失學青年，紀和不禁大笑起來。
病人家族紛紛轉過頭來反感地看牢他們。
今敏輕輕說︰「我沒有醫療保險。」
「不礙事，已經付清帳單。」
「我會盡快歸還，以後，我都不會做這種蠢事。」
紀和擁抱她，「這當然。」
紀泰看他不出聲。
回到家中，他們讓今敏休息，紀泰躺在沙發看美式足球賽。
紀和做在他身邊吃花生。
他像是听到紀泰說︰「你這傻瓜，現在三人都失去學位，你寡母日日盼你出人頭地，你如何向她解釋？」
紀和月兌口說︰「你說什麼？」
紀泰轉過頭來，「我沒說話。」
球賽繼續，紀和像是又听到紀泰說︰「以後日子，你打算怎樣過？」
紀和心想︰「至多回家找工作，同從前一樣，過平凡生活，在適當時候，結婚生子。」
紀泰卻是像听到他的答案，他說︰「那你豈非白走一趟。」
兄弟心靈相通，紀和輕輕說︰「我已對自身有更深切了解。」
這時他們听見今敏哭泣，紀泰忙丟下一切去看她。
第二天，今敏躲在房里不願見人，連窗戶都不肯打開。
紀和溫言問︰「你就準備這樣爛死？」
她嗚咽︰「過十年八年我也許會好轉。」
紀和把她拖下床，今敏滾到地上，撞到了頭。
「勇敢，奮斗，別做順民，與逆境爭斗到底。」
今敏黯然，「打了這麼多年，我實在累了，你讓我躺下吧。」
「這算什麼，八年抗戰還挺得下去，你給我站直。」
紀泰這時進來，「紀和，學校找你有急事。」
紀和連忙到樓下听電話。
是莊信的秘書︰「紀先生，莊信先生約你下午三時在他辦公室見面。」
樓上今敏的電話跟著響起，今敏不得不听。
「是，下午三時，我可以出席。」
紀泰嗤之以鼻，「不是已經開除，還去拜見他們？」
紀和說︰「今敏，你走不動我代你去。」
今敏不明，︰「為什麼找我說話？」
紀和不出聲。
電光火石之間，今敏了解到事情真相，她不置信，「紀和，你包庇我？你攬事上身？」
紀和坦白答︰「正是。」
「紀和你何必這樣做！」
「一會去到莊信辦公室，你千萬不要說話，找一個角落坐下，由我發言。」
「紀和這完全是我的錯。」
紀和按住她，「今敏，噓——」
紀泰沒好氣，「你們兩個都是瘋子。」
今敏淚如雨下，她緊緊抱著紀和。
紀和派者她肩膀，「沒問題沒問題，學位對你說比較重要。」
今敏只是流淚。
「你淋浴包衣，我們一起赴會。」
今敏十分虛弱，她輕輕說︰「我眼前金星亂冒。」
紀泰說︰「我做司機。「
他送他們兩個到學校，紀和搭著今敏肩膀進莊信辦公室。
莊信開門出來，「兩位請進。「
他看著這兩個學生，一時無言。
他們都是系里頭前五名學生，是任何學府的榮譽，他後悔鹵莽行事，現在，兩個都要失去。
紀和想開口，莊信揚手阻止。
今敏走到角落，剛自醫院急救室出來的他蒼白無力，更顯得可憐。
莊信開口︰「紀和，你說的話，我都考慮過，你有道理︰學生品德有問題，校方應負部分責任，盡力教化，不應掃地出了事。」
紀和咳嗽一聲。
「可是大學生應知校方不能容忍作弊。」
紀和不出聲。
「我們將開會檢討教學過程，修訂改良。」
紀和抬起頭來，看一看今敏。
「今小姐，你可自動退學。」
紀和連忙說︰「莊信先生——」
「這已是極大容忍，也是最後一次機會，今小姐可投考其他學校，繼續升學。」
今敏已經送出一口氣。
「紀先生，我們不便留你，你也自動退學吧。」
紀和覺得這已是最好的結局。
「紀和，這就是華人所頌贊的‘為朋友兩肋叉刀’把。」
紀和不出聲。
一時辦公室內寂靜無聲。
終于莊信說︰「校方不留記錄，你來好自為之。」
今敏跟著紀和出去，一個踉蹌，莊信連忙扶住她。
今敏低下頭，十分羞愧。
紀泰在外頭等他們，急急問︰「有什麼話？」
紀和在他耳邊輕輕講了幾句。
紀泰點頭，「列德完全不適合我們三人。」
今敏輕輕說︰「全是我的錯。」
「逢人都會做錯事，記住，同樣錯處不要犯兩次。」
今敏已付出昂貴代價。
紀泰說︰「不要檢討溫習，把整件事情擱到腦後，以後也不要再提，讓我們努力將來。」
紀和笑，「沒想到今日紀泰最積極。」
那天晚上，今敏悄悄對紀和說︰「開除與退學有天淵之別，你救我賤命。」
紀和回答︰「今敏你平日最磊落爽快，今日為何婆媽，這件不愉快事越快丟開越好，學得教訓，以後改過，善莫大焉。」
「紀和，你句句忠告。」
「你應該開始找新學校了。」
今敏點點頭，她略見遲疑，「如有人問起原委，我該如何回答？」
「說列德不適合你。」
今敏惟有苦笑。
「去，去休息吧，明日又是另外一天。」
今敏自身後擁抱他，面孔靠在他背上。
紀和這樣︰「叫我女友看見不好。」
「你有女友？」
「嘿，狗眼看人低。」
「紀和，你舍身為人。」
紀和不出聲，他像一只泄氣皮球，頹然接受命運安排。
因為一點奢望也沒有，他睡的很沉，做一些劇情簡單的夢，童年片段，嘻嘻哈哈，與小朋友們玩得十分高興，夢中不知身是客，一時貪歡，他都不願醒來。
有人把手輕輕放在他肩上。
紀和還想多睡一會，心想︰「我一味閉著雙眼，也許他會識趣走開。」
但是人客這樣說︰「紀和，我等了大半小時了。」
是卞琳的聲音。
紀和不得不睜開雙眼，可不正是永遠精神煥發的卞律師。
「听說你已睡足三天三夜。」
紀和苦笑，「醒來也沒有意思。」
卞琳點頭，「一點點挫折，苦水連篇。」
「我失學失戀兼失業，這還不算嚴重？」
卞琳吁出一口氣，「啊，紀先生，我實實在在告訴你，那些根本不算一回事，在過去十年，我父母辭世，我投資失敗以致房產被銀行收回，被最好的朋友出賣失去升職機會，還有，愛人原來有妻子，鬧上門來，伸手打我。」
紀和瞪大眼楮。
她不說明，誰看得出精明厲害的她會吃那種大虧。
「外加我自幼養大的一只貓離奇失蹤，至今尚未尋回。」
「像一出肥皂劇。」
「失禮失禮，」卞律師嘆口氣，「算一算，沒有一件得意的事，人生不得意事常八九，我一顆閑章，叫‘豈止八九’，你明白了吧。」