避家笑答︰「兩個不在家，一個沒起床。」
「明天上課，他們會出現嗎？」有點擔心。
「不出現，也不是你的錯。」
銘心問︰「怎麼會有興趣學國語？」
避家詫異反問︰「你呢，你又為何學好普通話？」
銘心答︰「大勢所趨，不論香港、新加坡、台灣，用的都一定是國語，還有大陸市場，談生意當然是親自開口的好。」
「這可說得全中。」
銘心由卓家司機送返大學宿舍。
為什麼？父母已經辭世的她不想搬到兄長的家去搭住，嫂子冷淡，佷兒頑劣，最不堪的不是需義務替愚魯兒補習，而是嫂子冷冷一句，「小弟在廁所，你去幫他善後」，不幸失策住下來，地位比女庸還低。
無論如何不能去。
只得一只小皮筐行李罷了，三套衣服，十來本書。
她就是古人口中的布衣，倘若來日考到功名，就立刻身價百倍，揚眉吐氣。
稍後，她到舍監處辦手續遷出。
舍監還算關懷，「找到工作了？」
銘心點點頭。
「是優差嗎？」
「過得去啦。」
「祝你前程似錦。」
銘心向他道謝。
那夜她照樣睡得很好，銘心不是一個情緒化的人，並非麻木，而且不想難為自己，環境告訴她，許多事必需忍耐，沉著應付，靜觀其變，沖動無益。
第二天一早銘心起來沒事人股如常梳洗，卓家司機已在樓下等候，她與斗室說再見。
忽然對住了三年的陋室戀戀不已，公用衛生間在走廊底，半夜模黑上洗水間是一項考驗，沒有廚房，沖杯咖啡的熱水也無……
可是諸同學一般存活下來，居然也不是不快樂，一起溫習，頻頻約會，只是他們有家，夏銘心沒有，斗室就是銘心的家，她所有都在這里了。
日後，身外物堆滿一屋，銘心禁不住納罕，起先那種日子，竟也會熬過來，不可思議。
司機很客氣，叫她夏小姐。
再踏入故園，她有點擔心，曾夸下海口，保證學生半年之內會得讀寫講，十分斗膽，做不到不知怎麼辦，她吐吐舌頭。
張管家說︰「夏小姐早，我已經通知他們，上午十一時上課，下午三時正又一課。」
「其余時間呢？」
「你完全自由。」
堡作量竟如此輕松，不知交了甚麼好運。
她在圖書室靜候，以為十時正三個學生便會出現。
還一早準備好開場白︰「我來教你們講國語」，「以後，廣東話與閩南語可能沒有普通話重要了」……
到了十時半，還人跡杳然，銘心開始覺得這薪酬不易賺。
凡事要主動，她放下筆，去找她的學生。
經過廚房，不禁探頭張望，見全部不銹鋼設備，像個商業用廚房，不禁大為欣賞。
「夏小姐，需要甚麼，我幫你。」
銘心抬頭，見是可親的魯媽，連忙道︰「不敢當，我自己來。」
「冰水在這里另外有汽水及冰淇淋。」
把她當小孩子了。
銘心斟杯茶坐下來，看著魯媽插花，但覺香氣撲鼻，十分怡神。」
片刻她問︰「魯媽，請問他們三兄妹在甚麼地方？」
魯媽笑，「大小姐在泳池旁，二小姐還睡覺，二少爺尚未回來。」
銘心倒抽一口冷氣。
誠聘普通話老師，原來如此，有錢就可侮辱人，怪不得那麼多人怕窮，要出盡法寶往上爬，也變作富翁。
這時魯媽放下手中碗口大的牡丹花，輕輕說︰「夏小姐，我有一點事請教。」
銘心欠欠身，「請說。」
「夏小姐」，魯媽有點遲疑，「你是讀書人，看事情比我們明白些。」
銘心微笑，「不一定呢。」
「你還年輕，大抵沒听過六七年騷亂吧。」
魯媽又問︰「你來教國語？」
銘心知道必有下文，因此說是。
「真奇怪，今日竟然有人急著學普通話，我是江北人，一向會講國語，可是五０年代到了香港，卻忙不迭學粵語，說得不好，遭人歧視。」
銘心凝視這位老人家。
「彼時都是英語掛帥，我向老魯不諳英文，只得干粗活。」
銘心輕輕說︰「時勢不一樣了，人總得朝著潮流走。」
魯媽大惑不解，「怎麼會變成這樣。」
銘心惻然，年紀大了，不能適應，也是常情。
便勸說︰「你在這世外桃源種把花種好，不必理會時勢。」
魯媽低下頭去，「我有個兒子，六七年騷亂那年，剛好十八歲。」
銘心一震。
「一個戒嚴夜，不懂事的他跟著朋友去喊口號，出去了，沒再回來。」
銘心張大了嘴。
魯媽的聲音十分平靜，只是有無限衰傷。
「據目擊者說，警棍不住在他頭上敲擊，直至他倒在地上，他還在喊，用的正是國語。」
銘心呆住，真沒想到會在這鳥語花香的地方听到這麼可怕的故事。
魯媽忽然又拾起牡丹花，密密插在大水晶瓶中，「真不明白，怎麼會有人要學普通話，我三十年來部未曾再講過。」
銘心唯唯喏喏。
「我那孩子，在醫院里昏迷了十日十夜，沒救回來，不久，我與老魯就設法移了民。」
銘心只得說︰「那是一個很好的決定。」
魯媽捧起水晶瓶，「夏小姐，同你說過話，心里舒服多了。」
「你別客氣。」
「讀書人到底是讀書人，懂得道理，人又謙和。」
銘心待她的背影消失，吁出一口氣，噫，已經十一點了，她還得去找她的學生。
真氣人，怎麼還要拉夫。
她步出花園，來到室外泳池。
不錯，大小姐坐在遠處藤椅子上。
銘心緩緩走近。
這位大小姐衣著好不奇怪，大白天穿著銀光閃閃魚鱗般的一件緊身衣，像是自海里躍起曬太陽的美人魚。
然後，銘心明白了。
這根本是一件晚裝，大小姐昨夜出去赴約，通宵達日，一夜不寐，還來不及更衣呢。
銘心為之氣結。
學甚麼普通話，這位大小姐首先要學的，恐怕是做人的道理。
走近，她察覺有人，眯起雙眼，打量夏銘心。
「你是誰？」懶洋洋的聲音。
大小姐中人之姿，皮膚白皙，看上去有三分秀氣。
「我是普通話老師。」
她若有所思，「嗯，是，你果然來了。」
「你幾時可以上課？」
「我不會來上課，我沒空。」語氣傲慢。
銘心並不氣餒，勸道，「學多一件武藝有甚麼不好。」
一出口就知道講錯了話，果然，只听得大小姐一聲冷笑，「你弄錯了，我是卓元華，你是家教，你才需要一技倍身。」
她像是不屑多說，站起來，自顧自走開。
銘心愣在當地，漲紅血孔。
半晌，她回轉屋內，去找二小姐。
不，不能放棄這份工作對她太重要，不是為他們，而是為自己的飯碗。
問清庸人，原來二小姐的臥室就在她隔壁，她不顧一切，敲敲門進去。
一個少女聞聲轉過頭來。
她穿著雪白累絲內衣褲，大約剛淋完浴，頭發還濕，臉容清麗，一雙大服情，像時裝雜志里的美少女。
銘心輕輕說︰「對不起，我不知你在更衣。」
對方卻很大方，「沒關系，你是誰？」
「夏銘心。」
「呵對，你是普通話老師，我遲到了嗎？」
銘心啼笑皆非。
少女說︰「我是卓元心，據父親說，我若能以普通話同他交談，他使獎我一輛好車，喂，全靠你了，噫，你那麼年輕，會得教人嗎？」
銘心忙不迭說︰「會，會，你願意學，我一定教會你，馬上來上課吧。」
元心穿上T恤牛仔褲，「你肚子不餓？先吃飯再說。」
氣都氣飽了，沒想過要吃飯。
被元心一提醒，肚皮咕咕響。
元心一手拉起她，「走吧。」