照這樣下去，今天她拿來的三只繡棚，遠不夠小姐泄憤。
面對情緒處于抓狂邊緣的主子，再笨的人都知道三緘其口，如春當然也不例外，只好在彩樓另一頭當一個裝飾品，沒人可看就賞風賞景。
時間就在繡棚漸漸變得滿目瘡夷中流逝。
「吭——」
突如其來的馬嘶聲嚇了專心扎洞的明陽柳一跳，害她一個不小心將針扎進自己的手上，痛得她眉間皺成了一團。
將左手食指含進嘴里吸吮，抬頭朝彩樓台下看去——
那是一個風塵僕僕的男人，滿臉的胡碴，他胯下的馬也因長途跋涉而看不出原來的毛色，看起來灰白灰白的。
殷武杰有些震驚地看著彩樓上的少女，不是因為她的美麗，而是那似曾相識的熟悉感。
兩個人的目光對上。
明陽柳非常不喜歡對方的眼神，莫名其妙的，那讓她想到幾年前一個非常可惡的家伙，雖然她根本也不記得那人的長相了。
加上他剛剛又嚇到了她，成了壓死駱駝的最後一根稻草，她這幾天來的火氣忽地像火山爆發一樣，扎繡棚已不再有任何幫助，她氣得一把抓過身邊的東西，看都不看就朝樓下的人用力砸過去。
男人本能反應，伸手接之。
然後，定格。
如春歡呼，「小姐，砸中了、砸中了！」謝天謝地，小姐的繡球終于拋出去了。
明陽柳回神，驚慌不已，幾步竄到樓邊，朝著男人大喊，「把繡球還給我！」
殷武杰愣愣地看著手中那顆七彩斑斕的繡球，腦中慢半拍的接收到了一個訊息——他接到繡球了！
這——是什麼意思？
胯下馬兒低頭刨蹄的動作讓他回神，正待將繡球扔還回去，就見一抹上黃身影從一旁跑了過來。
「恭喜、恭喜，恭喜公子接得繡球。」負責監督此事的公公，等了十天，終于見到有人來這彩樓，還一舉接到了繡球，他終于可以交差了事了。
在這一瞬間，他突然想起，為何會對她有種莫名的熟悉感，因為她正是五年前他離開京師的前一晚，那一場意外的主角。
本來他根本不會從這里路過，但是其他回府的路莫名其妙的無法通過，他不得已才從這里轉道，誰知——竟會接到這個繡球？
那名太監不知想干麼，這聲聲恭喜說得他心頭發麻，他想，他還是先閃人好了。
調轉馬身，他二話不說，腿用力一夾，策馬狂奔而去。
如春傻眼。
太監傻眼。
明陽柳火山完全爆發，「該死的臭男人，你給老娘死回來！」
抓狂的獅吼以驚人的音量向四下擴散，驚得附近的住家幫孩兒捂耳朵的捂耳朵，拍胸口的拍胸口。
「小姐……」如春很想提醒主子注意一下形象。
明陽柳余怒未息地回頭吼道︰「他要走可以，至少把繡球給老娘留下來！」
如春馬上噤聲，捂住耳朵。嗚嗚，小姐是不是偷偷學過獅吼功啊，威力驚人。
本來小姐一早就夠火大了，那個男人還做出抱球閃人的過分舉止，簡直是找死啊。
「明小姐不必擔心，宮里已經有人跟過去。」樓下的太監連忙告知。開玩笑，等了十天好不容易才逮著一人，這尾魚得好好盯著，他可不想再等上另一個十天呀！
「閉上你的臭嘴！」
說著，她胡亂從身邊抓到一個繡棚往彩樓下丟去，這個太監來不及閃，活生生被砸中，頭上馬上腫起一個包。
唉，一樣都是從彩樓上丟下來的東西，人家呢，是有段御賜姻緣，而他呢，有藥酒一打就算不錯了……
第2章
疾駛的駿馬在鎮北侯府前收韁停穩，馬背上的人一躍而下，將馬韁隨手扔給門人，逕自朝府里走去。
「把馬牽到後院，喂過草料之後刷洗一下。」
門人驚疑不定地看著他，「你——」
「連你家主子都不認得了嗎？」殷武杰沉聲道。
門人揉了揉眼，他……會是離家五年的小侯爺嗎？
這能怪他嗎？小侯爺這副風霜滿面的樣子跟原本的容貌相差何止十萬八千里，他認得出來才有鬼。
殷武杰直接往父親的房間而去。他心急如焚、晝夜兼程、一路風塵僕僕的趕回京城，就是接獲父親病重的消息，皇上恩準他回京見父，哪知道，眼前所見的景象，讓他看得目瞪口呆、臉色也沉了下來。
他那應該病重得躺在床上起不來的父親，此刻正精神抖擻在花園里耍槍。
「爹，請問你不在床上好好躺著，在這兒干什麼？」
「啊，杰兒，你回來了。」鎮北侯氣定神閑的收槍，笑容滿面地看向寶貝兒子，一點點心虛和不好意思都沒有。
「是我眼花嗎？我怎麼覺得你的身體看起來非常好。」他從齒縫進出這些話來。
「杰兒啊，」老侯爺幽幽嘆了一聲，走過去伸手拍上兒子的肩，「我們父子已經五年沒見面了吧？難道你真希望，再見到老父時是纏綿病榻上嗎？」
殷武杰心頭一震，看著父親幾乎全白的發色沉默了。自古忠孝難兩全，為人臣，他盡了忠；為人子，他卻未能承歡膝下，善盡孝道。
「兒子不孝。」頓時滿月復被欺騙的怒火熄滅，只剩下對父親的歉疚之情。
「回來就好，一路風塵，你先回房去漱洗、休息一下吧。」如果不是他主動喊人，他還真認不出眼前的人是自己的兒子。
「知道了。」猶豫了一下，他終究還是沒有開口問父親謊稱病危騙自己回京的目的，轉身離開。
他一回房，看到府里小廝為他送來系在馬上的輕便包袱，以及剛在街上接到的那顆繡球，他又忍不住頭疼。
在他離開不久，侯府里的老管家匆匆忙忙地跑進了花園，對著老侯爺咬耳朵匯報剛得到的消息。
鎮北侯驚喜無比的道︰「他接到繡球了？」真是天助他也，這下就不用煩惱該怎麼向兒子開口了。「確定接到的是明家小姐的繡球？」忍不住再次確認，就怕是自己听錯了。
「確定。」
「這就好。」他拍拍胸口，放下心中的大石。
「可是，侯爺，明家小姐真的適合少爺嗎？」老管家忍不住多了嘴。
「唉，」鎮北侯狀似苦惱地嘆了口氣，「聖命難違啊，誰叫杰兒接到人家的繡球了？」但他嘴角已翹了起來，泄露他的好心情。
同一時間，明學海心情也十分喜悅，這樁婚事女兒總算有個好歸宿了。
不過，他忍不住抖了一下，該怎麼跟女兒解釋那筆錢用到哪里去呢？
唉，有個太過聰明的女兒有時也是件很讓人煩惱的事啊。
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那是一把小巧精致，散發著淡淡金色光芒的小錘子。
此刻，它正被一只縴白如玉的手握著，狠狠地砸著一顆又一顆的陳年大核桃。
「小姐，已經確定了那人是靖邊將軍。」如春小心地站在主子身後十步遠開口，生恐掃到台風尾。
「誰？」難以置信地提高了音量，明陽柳停下手上敲核桃的動作。
「靖邊將軍。」如春再說一遍。
「怎麼可能？」她不相信，她听說過那個年少封將的男人，他常年駐守邊關，多年不曾回京過，怎麼可能會突然回來，還出現在她的彩樓前？
「是真的。」如春也覺得很不可思議，彩樓前的那個一身風霜的落魄男人會是傳聞中風度翩翩、俊美飄逸，有「儒將」之美譽的靖邊將軍。
明陽柳微蹙著眉頭繼續砸核桃。她有種不太好的預感，隨手將核桃仁撿到一邊的小籃內，她若有所思地開口問︰「我爹呢？」