鮑主一席話，叫高泰明汗顏。
她的胸襟，她的眼光，她的謀略，已遠遠超乎一個深宮女子的界限，甚至超越了他這個自小就抱著宏圖偉願的男人。
就連他也不禁要說，若非女子，她絕對是大理王朝中興的最佳人選。就連他也不禁要心甘情願地匍匐在她的腳下，助她完成大業。
這位夫人，他算是娶過門了。
沒有新婚的甜蜜與黏稠，段漣漪甚至來不及洗手做湯羹便開始了她困在宮中多年，想做而無法做的舉措。
安插高氏一門的干將入大理國各處邊防，調集高氏親衛軍入王宮內苑做侍衛，將高家集中在繕闡的兵力分布各地，培植朝中傾向高家的勢力，提攜高氏子弟入朝為官且分布各地……
她的種種舉措，由公公高升泰、夫君高泰明聯合執行，高家滿門全力支持。不消半月的工夫，高氏黨羽上至大正殿，下到鄉野邊防，已遍布大理各地。
連公公高升泰都直呼，這一個兒媳抵高家千軍萬馬。
時日一久，高泰明糊涂了，段漣漪也糊涂了。
他們日日添加籌碼，身為王上的段素徽卻根本不加理會——對朝中之事，他日日盡心盡力；對高家的步步緊逼，他置若罔聞；對高泰明提出的種種條件，他事事答應。
他在想什麼？
他在做何打算？
斑泰明不知，段漣漪不知，滿朝文武皆不可知。
靜觀讓前景變得模糊不清，最可怕的不是糟糕的局面，而是不知道會怎樣瞬息萬變的將來。
就在段漣漪為朝局擔憂的當口，與她夜夜同枕、日日相對的那個男人卻在為另一件事煩惱傷神。
——她，愛我嗎？
是男人的自尊心受到毀滅性的打擊也好，是他向來引以為傲的魅力被權欲踩在腳下的粉碎性痛苦也好，總之，段漣漪嫁給他的理由，讓他，高泰明很受傷。
沒有比這個更叫他傷筋動骨，扯心傷肝的了。
你嫁我當真完全出于政治考量，一點情感都不捎上的？
他很想問她，很想親口問她，尤其是看她日日撲在案頭上，眼見著將高家帶向王權的頂峰，他更想知道，她，段漣漪，為什麼嫁他。
不都說酒後吐真言嗎？
一壇酒、兩只盞、四五六道菜，他端坐在桌邊，就等著她入席了。
已入夜，照例每晚這個時候，她都會從書房中回到他們的新房。夜夜如此，偏在他精心布局的這一夜，錯了，亂了。
月上中天，依然不見她回房。他禁不住叫了她貼身的篤諾侍婢，「公主呢？」
「傍晚時已去了大正殿，說是要去見王上。」
她去了大正殿？她竟去見段素徽了？在他準備好一切的當口，對他對弈的那個人……撤了？
那他還玩個什麼勁啊？
抱著壇子，高泰明還是自斟自飲，一醉方休吧！
段漣漪可就沒這麼好命了，打傍晚她就坐在大正殿里，都月上中天了，她還空著肚子等那個不知道什麼時候才有空的王上——段素徽。
「公主今日還是請回吧！待王上得了空再請公主進宮。」李原庸來請了幾回，照例，這個時辰，大正殿內早該清場了。
她偏坐著不走，他能奈她何？
不僅不能，李原庸還得陪著段漣漪公主聊天打發光陰。
「我記著你原是耀王爺的隨侍吧！」
听段漣漪提起素耀王爺，李原庸怔了片刻，最近似乎宮里的主子們都愛提起那個病逝久矣的耀王爺。前有王上，後有公主。
「公主記性真好，臣自進宮起便跟隨耀王爺，直至他故去。」
段漣漪點點頭，她怎麼會忘記呢？那個總是微笑著，和善地面對每個人的素耀。想到他，段漣漪忍不住長嘆，「要是素耀還活著就好了，要是素耀還活著就好了……」
李原庸只是听著，並不答話。
段漣漪又道︰「素耀故去以後，永嫻太後調你去南門做將。平定叛臣楊義貞，你功勞顯著，當今王上著你宮內侍衛總管、首府守將，領大將軍俸——這可是幾世的榮耀啊！」
李原庸立即叩首，「這全是王上的恩典，公主的恩典，王家的恩典。」
「我的恩典？呵呵呵呵呵呵——」段漣漪一陣朗笑，「李將軍升了大將軍後變得會說話了，這怎麼是我的恩典呢？你要謝也當謝當今王上才是。」
鮑主這是話中有話，李原庸唯有諾諾，不敢亂言。
他不說，她倒是有話要交代他︰「李將軍，你謝我的恩典，我無功不敢領。我倒有些事今後要麻煩你，你可要答應我。」
「公主，敬請吩咐。」
甩開袖袍，立起身背對著李原庸，段漣漪沉聲吩咐︰「現在宮里的守衛軍多了許多新面孔，日後還會漸漸多起來，身為大將軍，又是宮里的老人了，他們有什麼做得不到的，你還多指點些。」
她指的是新近派進宮的高家軍嗎？
滿朝文武都瞪圓了眼珠子看在心底的事，李原庸想裝糊涂也是不成啊！到底把這些新近入宮的高家軍放到什麼位置上呢？偏生王上不發話，他只能兀自揣摩著。
沒想到，還沒等王上發落，公主已經坐不住了，要他迅速表個態。站左，或是站右，這一旦站錯了邊，別說是這一輩子，就是他上一輩，下一輩，都得賠進命去——想來，公主是決計不讓他站中間的。
李原庸剛想回個模稜兩可兩邊不靠的虛話，大正殿外，聖駕到——
「姑母，您來了？」
王上端坐中央，一揮手，說著︰「原庸，你先下去吧！我同姑母說幾句體己話。」
段素徽輕而易舉解了李原庸的困，段漣漪輕而易舉引出了避而不見的王上——相得益彰，兩邊都討了便宜。
屏退左右，大正殿內只留下姑佷二人。
段漣漪當仁不讓先開了口︰「王上意欲何為？」
端著苦茶，段素徽卻是品著甘甜，「姑母言下之意……」
無意再兜圈子，段漣漪直言︰「我安插高氏一門的干將入大理國各處邊防，你準；我調集高氏親衛軍入王宮內苑做侍衛，你準；我將高家集中在繕闡的兵力分布各地，你準；我培植朝中傾向高家的勢力，你準；我提攜高氏子弟入朝為官且分布各地，你亦準——滿朝上下都明白我意欲何為，你為何事事皆準，樣樣遷就我？」
拿起茶盞，撥去水上浮著的碎葉烏沫，手一抬，以盞蓋臉，他自有話說︰「永嫻太後臨終前留有遺詔，據說是給了宮中某人，若我猜得不錯，當在你手里吧！」
轟！
他端著茶，段漣漪心里的那盞安神茶卻被他一語打翻。
他知道？他知道遺詔在她手里？他早就知道？
「所以你才事事從我？」怕她翻出遺詔，揭開真相，讓他連這個王上都做不成嗎？
怕沒這麼簡單吧？段素徽雖胸無段氏王朝，可秉性也非任人奴役的傀儡，他此招怕另有所圖。
在心中無敵的姑母面前，段素徽也無所隱瞞，「既然我知道遺詔在你手里，我便明白，逼急了，你大可以拿出遺詔，將我趕下王位。我不明白的是，你為什麼不直接拋出遺詔，扶植你心中的王上人選，而大費周折，輔佐高氏一門。」直接扶植她心中的王上，手握重權不是更輕便些嘛！
他們，都猜不透彼此的心思。
「那就讓我這個佷兒先來猜一猜吧！」
放下茶盞，步下王座。段素徽走到段漣漪的面前，姑佷二人平視彼此，且听他說——
「朝中勢力分撥四處——你極力扶植的高家為一撥，我大哥段素光早年培養的人馬為一撥，永嫻太後為代表的外戚為一撥，再來就是我接管的父王遺留下來的老臣干將——此四撥人馬分庭抗禮，左右朝局。