「貧僧修行多年，加之國主對貧僧一直恩寵有加。貧僧也想借此機會張顯法力，為國主，為這天下出一份力。」
不等國主再多說什麼，小長老領頭往城樓上走去。她一步一步往上走，韓醉年就跟在她的身後，他們將眾多大臣拋在身後，她用只有他能听見的音量說道︰「放棄吧，韓醉年，你斗不過佛的。」
他漠然地搖了搖頭，「你不是佛，你只是一個女子，一個本該待字閨中的小女子。如果你願意，我可以為你的日後打算，你可以活得更輕松更無辜一些。」
「可我成了佛，是這個國家擁有至高權力的人讓我成了佛，我得穿著這身僧袍直到我死，或者……他亡。」
她希望他放棄，她回首看著他的眼神告訴他，她由衷地希望他們不要成為敵人。可是他堅定的目光卻在宣告，這已然不可能。
「听著，江正，我不能放棄，若我放棄，我的後半生將重蹈我父親的路，我不想變成他那樣，我不想大好的光陰只能摟著歌舞伎，每日傻笑著活在醉生夢死之中，所以……所以我不能！我——不能！」
談判就此結束，他們別無選擇，背對背走向兩條截然相反的路。
終于登上了城樓，站在這個國家最高的位置上，她俯視眾生。
韓醉年就站在她的身旁，望著下面熙熙攘攘的人流，他赫然覺得看到的一切都是那麼得不真實，虛幻得好像一場夢境，如同她的身份，還有……他們的遭遇。
腦海里再度浮現畫舫上那個絞發、焚絹的小姐，那麼純美的臉龐，他今生再難看到。
「給你最後一次機會，你可以取消與我的賭約，我保你平安回到韓府，一生無虞。」她說。
「給你最後一次機會，放棄這場賭約，隱匿清涼寺，尋個借口讓自己離開。隨便你南下還是北上，再不要出現在國主的身旁。」他道。
幾乎同時搖了搖首，他們拒絕第二種選擇，堅持走下去。
她站在城樓上，口中念念有辭，手指間佛珠轉動。風吹起她一身白袍，衣袖飄飄，她好似從天而降的仙子。
韓醉年發誓，這是他此生見過的最美的場景，也是最致命的影像。
約莫一盞茶的工夫，當眾位大臣，包括國主都開始擔心小長老的佛法是否真的能退宋軍的時候，驚人的一幕出現了。
騎兵快馬來報，原本壓在長江邊上的宋軍不知道何故竟集體退出三十里之外。
柄主大喜，激動地上前抓住小長老的手不知道該怎麼才好，只是連聲說著︰「天助朕也，天助我朝。您當真是一佛出世的聖僧啊！黎民百姓有救了，江山社稷有救了，朕有救了！」
他太過激動了，以至于近乎匍匐在她的腳下，視她為神明。
小長老不著痕跡地將自己的手從他的掌心中抽出，俯視著他的卑躬屈膝，她的臉上淡淡的，笑容從未到達眼底。
轉過身，望著至今仍未弄清事情原委的韓醉年，她的笑容卻明顯加深了，「韓大人，依照您和貧僧的約定……」
「醉年甘願以死謝罪！」
第4章(1)
小長老城樓頌經退兵一事廣為天下人所知，本就香火鼎盛的清涼寺一時間竟人山人海。南唐上至國主重臣，下至布衣百姓全都聚集到這里，數不盡的香油錢送到小長老的手邊，佛前的長明燈點了百來米長。
只是，這樣深的夜本不該再有香客前來了。
他就站在那里，舉頭望著金身佛像。佛的手邊安放著他女兒的長明燈，日日夜夜，從未熄滅，那是為他的長女所點——昭惠皇後。
她用燈火引領著昭惠皇後，其實是在引領她的靈魂遠離黑暗，靠近光明。
他知道，她不想看到今天的局面，可為什麼？到底是什麼讓她、讓他們走到這一步，再回不了頭？
人在做，天在看。
一個人一生當真不能做錯任何一件事啊！懲罰在之後的歲月如影隨形，從未卻步。
可為什麼受懲罰的不是他一個人，而是整個周家，乃至南唐呢？
她就站在他的身後，毫無感情地望著他，好像他們什麼關系也沒有。即使不回頭，他也能感受到她的目光是那樣的冰冷。
「停止吧，孩子，你不能再這樣繼續下去。」周國丈長長的一嘆，嘆盡了周家幾世的風光。他心里很清楚，周家的風光來源于與之聯姻的南唐國主，一旦南唐滅亡，所有的尊榮將灰飛湮滅。
「你可以停，但我不能，對你而言一切並沒有區別。無論是姐姐當皇後，還是那個女人，她們都姓周，你都是堂堂的南唐國丈，一國之主的泰山大人。」
佛珠游走在她的指尖，極快，「想想看，周家姐妹都嫁給了國主，周家——無上的榮耀啊！」
他搖頭，不知道第幾次地向她重復，「你姐姐是病筆，你不該懷有這麼大的恨意，這不是任何人的錯。」
「不是嗎？」
她甩開長袍，蔑視這高聳殿宇中的一切。
「姐姐病了，是病了，可病得並不重啊！姐姐一向身體很好，她為她所愛的男人一連生了三個兒子。人人都知道姐姐最疼的就是小兒子仲宣了，可那個女人居然借口代替病中的姐姐照顧仲宣，帶著仲宣去了姐夫的寢宮——
「花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。劃襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。
「好一個‘奴為出來難，教郎恣意憐’，她利用仲宣當幌子跟姐夫鬼混，她居然利用一個小孩子為自己偷情大開方便之門，還是姐姐最最疼愛的，那麼懂事聰慧可人的仲宣……是她！是他們的不倫，是他們的恣意偷情，是他們忽略了仲宣，才導致意外奪走了仲宣的生命。
「仲宣走了，姐姐看到了那首《菩薩蠻》，她知道了她最愛的男人和自己妹妹間的丑事，也知道了仲宣的死因。然後，然後……她也走了。這個世上唯一疼我的人就這麼走了，你要我別恨？你覺得這可能嗎，我至親的父親大人？」
她越說越激動，相對她嬌小的身軀顯得過于寬大的白色僧袖掀起一陣陣怒風，煽動著周遭的長明燈燭火搖曳，讓人心魂難定。
周國丈心知難以說服她，卻又不得不做最後的努力，「可孩子，這一切已經發生，你不能叫這一國的人為你姐姐殉葬啊！你姐姐向來慈悲，她也不願意看到這樣的結局。」
「只要他投降，這一國的人都會平安無事。我不要任何人為姐姐的死付出代價，除了他們——他和她、他們倆！」她早已打定主意，在所有的計劃開始之前就預設好了最後的結局。
除了——
韓醉年。
他在她的計劃之外，他的滿腔抱負，他的為國為民，他的豪情壯志，還有……他對她顯而易見的情感。
他不在乎她臉上的疤痕，甚至，不在乎她是男是女。
想到那個傻呆呆的男人，她的臉上流露出一抹若有似無的笑，幾乎不可見。
周國丈卻錯過了她臉上的動容，他急著為周家一世的風光做最後的努力，「你不能這樣，江正，你不能再繼續下去，你姐姐泉下有知會為你的所作所為感到羞愧。等你死後，以何目的去見你姐姐？」
「那你呢？」她冷眼掃過他，不帶任何感情，「姐姐剛離世，你就以‘待年’的名義讓周家的小小姐入宮陪伴在自己的姐夫身邊，你在想什麼？怕向來風流的姐夫過不了鰥夫的日子，怕有人趁虛而入搶了皇後的位置，奪了你國丈的身份？」