原來他就是那個無惡不作的馬奴，原來那日邀他喝酒的竟是湖陽公主，原來她最後那句「但願你我不用再見」竟有這番深意——董宣依稀明白了一切。
只是，既然湖陽公主知道他日再見，他必定饒不過她這位寵愛的親信，為何還要放縱家奴為非作歹呢？
當真是不把國法放在眼中啊！
他今天還就要這些達官顯貴見識見識他董宣的威嚴，拔出腰間佩劍，董宣直指向馬奴，「狗奴才，殺人償命，這洛陽乃京都重地，豈容你在此撒野？」
「你不過是一個小小的縣令，休要在爺爺我面前擺官架子。」馬奴毫無懼色，滿面調笑竟似嘲諷，「我知你新上任，就當爺爺我賞你個面子，今日我不取這瘋婆子的性命，你也給我管住她的嘴。要是再讓爺爺我听到什麼閑言碎語的，就算是天王老子，爺爺我也不賞他臉面。」
馬奴拉著韁繩飛馳而去，董宣氣不過還想牽著他那輛破牛車趕上，到底被街市上的人們給拉住了。
「您哪，還是別再惹事了，您惹不起他的。」
董宣提著劍氣得渾身發抖，「我就不信了，在這京都鬧市之上，就沒人管束得了這惡徒？」
眾人唯有嘆氣︰「官官相護呀！這湖陽公主勢大身顯，那狗奴才又是她的寵信，誰敢模老虎啊！」
闢官相護？
他這個官還就不護了！
那個狗奴才在公主府里跑不掉，當務之急是趕緊看看婆婆怎麼樣了。董宣抱起婆婆，就想往醫館去。可本就心力交瘁的老人家哪里還禁得起這番折騰？
婆婆拉著董宣的手喃喃地念叨著︰「兒啊，你來……來接娘啦？」
婆婆那橫死街頭的兒子卻是把婆婆給接走了，卻接去了另一個地方。董宣眼見著那個把他當成兒子的老婆婆死在自己的懷抱里，從未有過的無力感充斥心頭。
這就是當初他寧可一死換來的天下嗎？
第2章(1)
祭掃回來，照例是要進宮請安的。
湖陽領了繁錦去了後宮，本打算等皇上下了朝即去覲見。不料她的轎剛進了宮，郭皇後身邊的近侍太監就上前請安︰「湖陽公主大駕，皇後娘娘請您過去說會子話呢！」
皇後娘娘有請，湖陽萬不敢推月兌，帶著繁錦就朝皇後娘娘的殿宇去了。這進了皇後娘娘的寢宮，她打頭就見有人正在里頭陪皇後說話呢！湖陽忙趕著賠笑︰「我來得不巧，國舅爺您正跟皇後娘娘說話呢！」
湖陽作勢要退出去，她最怕見到的就是這位國舅老爺郭況了。三不五時的就找借口見她，還時不時地透出想娶她為妻的意思，要不是她機靈，幾次把國舅爺的話堵在嘴里頭，怕大家早就尷尬上了。
皇後娘娘比她手腳更快，拉住她的衣袖，就把她往國舅爺身邊送，「哪里的話，湖陽啊，本就是我哥哥找你，我湊巧做個中間人罷了。」皇後娘娘著太監請湖陽公主坐了，又叫宮女取出茶來，一應以最好的來款待。
「國舅爺，多日不見，近來還好吧！」她一個勁地客氣，岔開話來說，生怕他提及婚嫁之事——以國舅爺的歲數，再過幾年做爺爺都可以了吧！還提什麼婚嫁啊？
這回是她料想錯了，國舅老爺壓根就沒提及那檔子事，拉著湖陽的衣袖滿面焦急，「公主近日不在朝內，約莫沒听到些什麼閑話吧？」
「國舅爺您有話請直說。」她最怕的就是拐彎抹角了，再者皇上就快下朝了，她實在沒有多余的時間跟他這兒打啞謎。
皇後娘娘拉著她的手小聲竊語︰「湖陽，你可知大司空宋弘？」
大司空宋弘？皇上自去年起重用的那位重臣？湖陽點頭稱︰「略有所知。」
柄舅郭況湊到她的身邊，近到他鼻子里呼出來的氣全粘在了她的臉上，「近來宋弘上本要求皇上制定‘釋奴返庶，復興農桑’的措施。一旦此政實施，奴隸們成為庶民，我們的田地變成他們的。那我們這些皇親國戚和諸多當朝豪強可就完了！我們將喪盡金錢，還有我們的權勢。公主殿下，您深得皇上寵愛，此事您還當盡力阻止啊！」
幾句流于表面的話讓湖陽明白了郭況的意圖，他其實是想說，她公主府的田地奴隸也不少，宋弘此本也傷害了她的利益，要她出頭去跟皇上說及此事以及那個讓權貴討厭的宋弘。
湖陽微笑著應了︰「好，有機會我一定同皇上了解一下這位大司空。」只是了解一下，她話可說得漂亮。
恰好此時宮人傳過話來，說皇上請公主過去說話，湖陽借著這個機會起身同皇後及國舅告辭。
「我會再來拜會您的，皇後娘娘。」
她命繁錦將從賒店帶回來的老酒留下兩壇子，皇後道了謝便命人送湖陽出去了。
目送湖陽離去的背影，郭況急不可耐地湊到皇後身邊，「娘娘，您認為公主殿下會去同皇上談談宋弘嗎？」
皇後娘娘倒是放心得很，對此深信不疑，「這些年皇上賞給湖陽的田地奴僕多不勝數，若宋弘的提議開始實施，第一個有所折損的就是這位深受寵愛的長公主了。本宮不信，她會吃得下這個虧，無動于衷。」
這也是郭況提議將此事先捅給湖陽公主的理由，湖陽作為皇上的長姐，加之為建國所付出的努力，因而深得當今皇上的器重。若是郭家能與湖陽公主聯起手來，還有什麼可愁的呢？
這正是國舅同皇後心中所想之事，郭況借此機會再度提醒皇後︰「娘娘，關于讓湖陽公主下嫁我一事，您……」
「本宮已幾次在湖陽面前提起此事，也不知她到底是怎麼想的，好像每次都沒讓本宮把話說明。」連她都忘了到底是怎麼回事，好像每每提到聯姻一事，就被什麼事給岔開了。
冰況倒有更妙的主意，「娘娘，雖然平日里公主對自己的婚姻一事避口不談，可皇上對公主的婚事一直都很著急，您何不把此事直接稟明皇上，只要他同意了，相信公主那邊再無反對的可能。」
「這倒是個不錯的主意。」
皇後娘娘心中有了主意，只等合適的時機了。
湖陽見到皇上的時候，他正在御心亭品茶。
「湖陽讓皇上久等了。」
皇上並不在意，命宮人扶起她來請到亭心坐下，又命賜上佳的茶請她品用，「朕听說長姐被皇後請去了。」
「是。」他們姐弟間沒有欺騙和謊言，「皇後娘娘正同國舅爺說話，請了我去說了會子。」
皇上捻了幾縷手邊的黃花，散到風中，「有什麼事嗎？」
「是……宋弘，大司空宋弘。」言及此，湖陽相信皇上心中已有數。
皇上沉思的表情告訴湖陽，他確是明白了，「是為了釋奴返庶，復興農桑的事？」
湖陽點頭，皇上不由自主地露出苦笑，「長姐，您以為大司空的提議如何？」
「皇上您通過多年戰爭一統江山，好不容易得到這個天下，可奴僕和田地集中在少數權貴府里。長此以往，權貴富奢而國家貧窮。若從權貴角度看，我會同國舅爺一樣厭惡大司空，恨不能除之而後快；若從一國公主的角度來說，我會和皇上一樣贊賞大司空的所為。」
她的話讓皇上激動不已，一把握住她的手，皇上難以自控，「長姐，這些年多虧了您對皇弟的支持。」
「哪里。」湖陽不敢居功，「這片江山歷經多年戰亂，好不容易穩定下來，正是積蓄人心、囤積財力的時候，再容不得半點亂子了。」
皇上緊握著湖陽的手不住地點頭，「還是長姐你體恤皇弟，體恤江山社稷啊！」