他這話說得倒是不假，只是王有齡到底抹不開這面子，支支吾吾老半天，東拉西扯地說了一大通，還沒繞上正題。
還是不為難這書呆子了，胡順官茶喝了半盞，話就出來了︰「是不是采菊姑娘讓你來找我的？為了借錢的事……」
「你……你都知道了。」王有齡尷尬地直抹汗，嘴里叨咕著，「采菊也真是的……真是的……」
「這也不能怪她，好歹她也是名門之後，雖說她家現在是落敗了，可怎麼說也是做過小姐的人。跟你定親也有好幾年了吧！你官也捐了，就差補個缺，找個實位上任。你讓她怎麼不著急？」
說起來，胡順官跟采菊姑娘家里倒還真有幾分淵源。
她家落敗的時候，抵押借貸一干事宜全是從順官手里過的。他是眼睜睜地看著采菊家里一點點落敗，到如今跟個平民百姓差不多。采菊她娘讓閨女跟王有齡定親，就是看中他有官身，他日一旦投供補缺便是名副其實吃皇糧的人。采菊跟著他，說不定能帶著娘家人東山再起。
一句說不定，就這麼定下了一個女人的一生。
怎奈這幾年，王有齡在家中坐吃山空，補缺的事更是提都不提。叫采菊怎生不著急？知道王有齡愛面子，憤金錢，采菊也是實在沒辦法了，才腆著臉來跟順官商量此事。
怕王有齡面子上過不去，胡順官索性直截了當地問了︰「你去投供補缺，大約需要多少銀兩？"
人家都把話說到這分上了，再裝下去實在不像，王有齡垂著首囫圇道︰"交補缺的銀子，上下打點，再加上旅費花銷——總要五百兩銀子吧！"
五百兩？胡順官心頭一緊，這可不是一筆小數目，接著忙問︰"有齡，你可願意借貸？"
王有齡微微一愣，隨即苦笑，「前幾年捐官就把家里幾代人留下的那點田產變賣得差不多了，自打捐了那官以後，這幾年，我既沒任可赴，也沒什麼旁的營生。如今家里差不多一貧如洗，借貸？哪個傻子肯借貸給我？」
采菊正是知道這點，才叫他來找順官，希望順官能看在多年鄰里的分上，借出這五百兩。可惜即便順官有此心，錢莊到底不是他開的，一個跑街的伙計而已，如何做得了東家的主？
說到痛處，王有齡不想再多談。目光無意識地瞟到茶館門口，那門邊坐的兩個叫化子好奇怪，客人進進出出，他們既不伸手要錢，也不拿碗討飯。
這兩人是做什麼的？
言有意從未如此狼狽過，即使在死了親爹跑了娘的悲慘童年，他也不曾穿著一身充斥著死魚味的破衣裳蹲茶館門口——像個叫化子似的——不！他根本就是一個等著別人賞口飯吃的叫化子。
那位尊貴的四小姐也比他好不到哪里去，筆直地靠在茶館門邊，她倒是很想有尊嚴地站著，可虛弱的身體也要允許啊！
「都這會兒了，還舍不得那點首飾。」言有意小聲咕噥著，到底還是被耳尖的四小姐听了去。
她也不吱聲，懶得跟他計較，也確是沒有力氣再用于斗嘴上了。饑餓的滋味，有生以來她還是頭回品嘗——確實難受。可脖子上這塊祖母綠對她來說意義非凡，若就此弄沒了，她實在過不了自己這關。
正想著，忽然有雙布鞋停在她的面前。順著鞋往上瞧去，她驚呆了……
四小姐的反應引起了言有意的好奇，什麼人什麼事能讓老板感到驚訝?從現代墜入西湖，一墜就墜回百年前的清朝——如此匪夷所思的突發事件，四小姐都泰然處之，這世上還有能令她掉下巴的事？
他順著四小姐的目光向上望去，「我的媽呀——」
不是媽，眼前這人可不是跟別的男人跑掉的他的媽，而是他的媽的兒子的老板的男友！
「韋先生！」
言有意下意識地喊了出來，話音已落，他才想起來，身處清朝的他們怎麼可能見到穿著長袍馬褂，梳著條大辮子的韋先生呢？
再瞥一眼四小姐那迅速變幻的神色，言有意趕緊跟那人道歉︰「不好意思，認錯人了。」言下之意︰你快點滾出我們的視線吧！
偏生那人傻得看不出他的「言下之意」，腳步不但不挪開，反而朝他們更近了幾步，居然蹲下來了……
原本坐在里頭的王有齡瞥見兩人干裂的嘴唇，不知哪塊心為之一動，端著自己剛要的茶水來到了門口。蹲，他將茶水遞了過去。
「喝口茶，潤一潤吧！」
四小姐動也不動，只是痴痴地看著他，一直一直看著他，似久別重逢，更像劫後余生的相見。
她這樣的眼神，這樣的舉止，這樣的神態叫王有齡失了主張，端著茶壺站在原地，走也不是，留也不是……
這廂正僵持著，胡順官忽然從茶館里鑽了出來，見著四小姐和言有意，他頓時滿臉堆笑。
「還真是巧了，這小半天的工夫，我們又見著了。」
他這一出聲，驚醒了四小姐，她趕緊低下頭再不瞧王有齡一眼。胡順官沒察覺這其中的道道，沖茶館跑堂買了四個饅頭，接了王有齡手中的茶遞給言有意，「瞧你們還沒吃吧！這些……給你們，都給你們了。」
言有意手里捏著熱呼呼的饅頭，抱著滾燙的茶水，一種年底分到巨額花紅的喜悅從心窩躥至嗓子眼。也來不及道歉，他忙不迭地一手把饅頭往嗓子里塞，一手將茶水往肚子里倒。
王有齡一瞧，這人是餓壞了，好心地勸著︰「你慢點吃，別噎著了。」
「誰要吃你的東西。」四小姐烏溜溜的眼珠一瞪，「我又不是要飯的。」
一心為善的王有齡不知所以，胡順官自以為觸動了小姐的自尊，忙解釋︰「沒人說你是要飯的，只是幾個饅頭，不值什麼的。」
就因為不值什麼，她就更不能因為幾個饅頭而在王有齡面前失了身份，「茶——拿走，還有你的饅頭，我不要你們的施舍。」
「事（四）小姐，人家似（是）好意，泥（你）……就別推事（辭）了。」滿口塞著饅頭的言有意話語不詳地咕噥著。
「要你多話。」
四小姐一個板栗敲在他腦門上，言有意索性用饅頭塞住嘴，這個時候說話沒有吃飯重要。
胡順官努努嘴，「只是幾個饅頭一壺茶而已。」跟尊嚴無關吧！
「尊嚴之事只大不小。」
四小姐倔強的表情落到王有齡眼中，他的心頭竟涌起幾分贊賞。一個女兒家能有這樣的想法，實在不易，哪兒像采菊只知道做官捐錢當官家夫人——俗！俗死了！
王有齡軟著聲說道︰「就當是我請你吃的，好不好？」
四小姐怔怔地回望了他一眼，驚嘆不僅是他的容貌跟在現代的某人極其相似，連脾氣也有著驚人的接近。
越是如此，她越是不想靠近他。下意識地向後縮了縮，這小小的動作未逃過胡順官觀察入微的雙眼。
既然他們讓她如此不自在，不若兩不相干的好。他拉了拉王有齡，「我還要去拜會幾位老爺，你回家去嗎？正好順路，咱們一道走吧！」
不管王有齡意願，胡順官硬是將他給拖走了。
眼見著他們兩人消失在大街轉角處，四小姐沉沉地松了口氣，好半晌身子才恢復了些氣力。
這一驚一嚇的，待緩過勁來，她才驚覺自己餓得連站著的力氣都沒了。身子一軟，她滑倒在地。手指像有自己的意識，湊上胡順官端過來的那碗饅頭……
模模！模模——
「饅頭呢？」
四小姐瞪著空蕩蕩的碗，目光上移，移至言有意掛滿饅頭屑的嘴角，那鼓鼓的腮幫子里塞滿的全是饅頭！