難！難也要說，此時不說，他怕是一輩子也听不到竹林里那個小女娃的故事了。那些話，她從前沒對他說過，以後也再不會對任何人講。
「爹娘走了，叔父、嬸娘搬進了小女娃的家，為了不被嬸娘罵做‘吃白飯的小蹄子’，小女娃開始拿起爹爹的那套斧子、鋸子、刻刀、鑿子……一天砍不倒一棵竹子，她就花兩天、三天，甚至十天的時間去砍倒它，到了後來她索性選那些老死的竹子鋸回去做竹器。
「因為孤單，每天與竹為伴，那些竹子成了她唯一的朋友。別看那些竹子都是空心的，可是風過，它們會為她唱歌，唱最好听的歌。她每天看著那些竹子，終于讓她發現了一個秘密，每當空竹開花，便預示著離死不遠了。于是，女娃會守著那些開了花的竹子，等待送它們最後一程，然後將它們制作成能永遠收在身邊的竹器。
「等了一天又一天，女娃長成了大姑娘，她也等到了她要嫁的人……」
仰望著駱鳶飛，她那布滿繭子的手指輕撫著他的五官，將它一樣一樣記在心中，「知道我第一次見你是在哪里嗎？」
「不是在珍寶軒嘛！」駱鳶飛記得那時他正跟老爺子打賭，若是他能用自己的畫賺到一百兩銀子就不用娶妻，最後他的畫是賣掉了，還賣了遠不止一百兩，可他還是娶了她這個媳婦回家。
她粲然一笑，揭開謎底︰「你總是指責我太過精明了，像我這樣精明的人會隨便為別人賣東西嗎？其實我十四歲時就認識你了……也許更早以前，只是我未曾留心。」
駱鳶飛仔細回憶，仍是未想起在那之前他們曾見過面。
「天晴的時候，你會在空竹軒後面那片竹林里擺上畫案，常有美人或影或現立于你前。你下筆如飛，作畫時神采飛揚。到了陰雨季節，你最常坐在窗欞後頭，委屈人家姑娘撐傘入雨中。偶爾，你會用筆抵著下頜沉吟許久，再畫時便帶著一分沉重——我說的，可對？」
她對他的了解原來先于她成為他的妻。
他驚異，「那時候你在哪兒？我怎麼從來都沒發現過你。」
他的眼中竟是那些穿著彩衣的美麗女子，哪有她這個藍衣小丫頭？「我都躲在竹子後面悄悄打量你呢！」她曾跪在竹子前告訴爹爹，她見到了這世上把青衣穿得最好看的人。
將她的話前前後後聯系起來，駱鳶飛驚覺一個事實，「如此說來，你當初答應嫁給我，不是因為可以擺月兌匠人的身份？」
「我想穿上你這身青衣，如你所想，這的確是我答應嫁給你的原因之一；終于可以走近原本只能躲在竹子後面悄悄打量的那位先生，甚至還可以走進他的畫——這是另一個原因。」
她沒有說，一直等著他自己發現，她以為他們有一輩子的時間去挖掘這個秘密，原來他們倆共同擁有的時光竟是如此短暫。
「鳶飛，現在你明白了吧！我努力扮演好駱三夫人的角色，我算計著幫駱家日進斗金，不是因為我愛穿這身金衣裳，我其實一直想要的都是和你一樣，穿著青衫。」
可是，她嫁入駱家三年，除了剛成親那幾日，她再沒穿過和他一色的衣裳。
只因，他從不曾真正屬于她。
筆事到這里就該結束了，現實卻還要平淡如水地延續下去。
絲竹退開他的懷抱，所謂放任，就必然有結束的時候，從今後她得做回「管家絲竹」了。
「告訴你這些，是希望我走之前，我們之間不再有什麼誤會。你別多想，日後跟柳嘉子好好過吧！」
她眸子清如水，徹底將他映入她的心中。然後，便是別離。
「我的東西我都收拾好了，除了貼身的幾件衣裳幾卷書，再沒有其他。你送我的那盒首飾，我也沒機會戴，好在都是新的，你送給新夫人吧！庭院里我今年剛栽的幾盆芙蓉，我交代小勢幫我多打理了，你有時間也幫我看看。」話剛出口，她又後悔起來，「不打理也不要緊，反正我也看不到了。」
她這就要走？
駱鳶飛像個孩子似的拉住她的手，「我不讓你走，我們去跟內侍說，我們不進宮了。你還是我的妻，是我一輩子的妻。」
這世上哪有那麼多事是順遂人心的？他真是被她寵壞了，才總以為一切皆可如他心意。
掙月兌出他的手，管絲竹還是那樣安靜，「入宮是我求來的，我要去。」嫁他三年，終于她為自己做了件事——離開他。
「你難道真要把自己鮮活的一生都葬送在那個冷酷的王宮里嗎？」他為她不甘，因為心疼。
絲竹猶豫著該不該告訴他，她自願入宮的另一個理由——多年來，她一直懷疑爹娘的被殺與宮中的某個人有著莫大的關聯，她進宮是想查明事件的真相。
從前沒想過去追究爹娘的死因，那時候她還沒有能力靠近赤袍銀衣的貴人。後來嫁給駱鳶飛為妻，借著駱家的勢力，她總算有機會接近革嫫上層，可她的心里又有了對他，對駱家的牽掛。
她怕追出當年爹娘被殺的真相，只會帶來一場包大的腥風血雨，她無法眼睜睜地看著駱家的任何一個人因為她而受到傷害，尤其是他——她的夫君。
如今，他娶柳嘉子的決心斷了她最後的這份牽掛，恢復管姓，還了自由身，她只需對自己負責。
撥開他的手，她收拾起制作竹器的工具，離意已定。
她的決絕讓駱鳶飛心如刀割，有一種液體正迅速從他的身體里流逝，他慌了，「我不會娶柳嘉子，我只有你一個妻，這樣你還不願留下來嗎？」
他不懂，他到現在還不懂。她要的不只是成為他的妻這麼簡單，她要的一直都比他想給的要多一些，再多一些。
所以，當初在媒人來提親的時候，她才會猶豫；所以，今天她才會主動要求入宮伺候女主。
只有永遠無法見到他，她才懂得死心啊！
「鳶飛，我看了你那麼多年，實在太了解你了。你的心中除了作畫，再也容不下任何人。你自私地掠奪著你要的一切，把你不以為意的東西全都拋在腦後。而我是個人啊！我無法克制自己對你的，我要你愛我。不只是回到這個家，守在我身旁，我要你用作畫的那種熱情注視著我。」
「我……」
「別說你做得到。」她不要謊言，她以欺騙了自己太久。
總以為只要她做個稱職的駱三夫人，只要她不停地努力，他就會看到她的好，就會給她想要的愛。
年復一年，她只換來了他一句「你太精明，我害怕」，她對自己說︰夠了，管絲竹，就到這里吧！
第七章離別暢心談(2)
「也許我對你是特別的，可如果這份特別，你從頭至尾都不肯接受，我寧願自己對你而言只是眾多被你所畫的女子之一，至少你曾用心注視過我。」
是誰說過，千年守候只為換你瞬間的回眸？
行囊她已備好，拎上最輕便的包袱，她遵照女主的旨意「即日起入宮」。
臨走前，她把該做的都交代好——
「家里的事阿野跟小勢就能打理好了，比較麻煩的是商行里的事，小財雖有點能耐，可是缺少圓滑的交際手腕，容易得罪人。好在修竹挺有出息的，跟了我沒幾個月，很多事都上手了。只可惜這孩子年紀太小，現在挑起駱家的重擔還為時過早。老爺子年紀大了，又過了幾年清閑日子，現在把他抓來管賬理事，他恐怕是支持不住的。目前就讓小財先幫著料理，等修竹大些再全盤交給他——這才是我過繼修竹為子的真正用意。」