「別听他胡說。」打小宜馭就看不慣整天無所事事，只知道敗家的老三，「要是沒有大哥日日辛苦撐著這個家，賺了這麼些銀錢供你花銷，你拿什麼找姑娘？」居然還想拖二哥下水，這小子混球一個。
打量著五年不見，更添風流的二哥，宜馭感嘆起來，「老天真是不公平，二哥你既有才學，又能干，要是你幫著大哥打理乜家的生意，咱們家肯定比現在更昌盛。只可惜你那個命數……」
四爺的話分明觸到了二爺的痛處，機巧的藉卉趕緊出聲打斷他︰「四爺……」
宜馭這才驚覺，慌忙收了口︰「對不起，二哥，我……我失言了。」
「沒關系，我十五年前就知道自己是這個命，還有什麼好介意的？」宜寞擺擺手，這話就說到這兒，「倒是大哥，滿人的事，你打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？進退維谷，只剩下一條道——娶唄！」宜幸張著嘴等著拋向空中的花生米準確無誤地掉進去，滿意地嚼著下酒小菜，他滿臉堆笑，「指望不上明朝廷，咱就指望清朝廷，還附送一異族的小美人，多好啊！」
宜馭就看不上老三，「你傻不傻？這等于公開投靠滿清，朝廷能放過我們嗎？」
「我從外面回來，就目前形勢看來，朝廷根本無力抵抗滿清。」宜寞將最後決定權交給乜家正牌當家人，「大哥，你覺得呢？」
「進退都是死，我跟小叔商量過了，決定搏一搏。」宜世把碗遞向藉卉，她斟酒的時候，他低著頭未敢瞧她一眼。抓過碗，滿飲了下去，擲下碗的同時也做出了決定。
「我娶那個什麼瓖藍旗女人。」
不知道是不是苦酒易醉，酒宴才開了一半，宜世就醉得詞不達意了。宜寞叫人扶他去了，宜馭也告罪要離席。
「二哥，五年不見，今日本該陪你不醉不歸，可是上一期的賬還放著沒算，我實在不放心。你慢慢吃，待有了空四弟我親自備下薄酒請二哥好好喝上一通。」
「哪里哪里！我幫不上什麼忙，家里的事還累你們幾個多操心——快忙你的去吧！」
宜馭起身，示意意棲同他一道離開。他還沒開口，宜幸就抓了意棲的手不放，「老四，你忙你的去，意棲就借給我吧！說好了，今晚他同我下棋的。」
「治家經商應酬，你通通不行，說到玩，你樣樣精通。」數落了宜幸幾句，宜馭便獨自離去了——反正意棲對賬目一竅不通，跟著他也幫不上什麼忙，索性就借給老三好了。
說起來也奇怪，自打十四歲那年，小叔接了同歲的意棲進府給他當書童，便對他悉心栽培。把意棲培養得琴棋書畫無一不精，偏偏就是不讓他接觸乜家生意上的事。否則，以意棲的才智，要是學會了經商理財，那在生意場上無疑將成為乜家最得力的幫手。
天知道，小叔是怎麼打算的。
「意棲，你就陪三爺下一盤吧！不過記得早點回房休息，明早我們還要去吞雲樓見幾位礦主。」叮囑完意棲這小廝，宜馭便獨自掌燈離開了，有時候他覺得自己對意棲的行為也有點奇怪。明明一個是主一個是僕，可他對意棲的關心、縱容早已超越了主僕關系。每每看到老三拉著意棲東玩西逛，他心頭就泛酸，有個聲音在他的胸口一遍遍叨咕——意棲是「我的」書童，是我的！
真不明白自己在嫉妒個什麼勁？
甩甩頭，他盡快甩掉那些無聊的想法，乜家如今月復背受敵，他更得打理好一筆筆賬，這些是立業之本。
宜幸一慣是坐不住的，「二哥，那我們也先離開了。」
「去吧！我回來了，以後多的是機會相聚。」
目送兄弟們離去，宜寞仍坐在涼亭里自斟自飲，藉卉想為他熱酒也被他拒絕了。
他還自有一番道理，「熱酒有熱酒的好處，冷酒有冷酒的暢快，獨飲有獨飲的自在，短命有短命的活法——你去吧！」
相比宜寞院子里的清冷，宜幸的院子一向是熱鬧非凡。光是他養的那些雀啊、鳥啊、貓啊、狗啊，還有些稀奇古怪的東西就足以把整個乜家鬧翻天。在如此熱鬧的地方下棋，他倒也能靜得下心來。
一局棋下到三更時分，宜幸還是興致高昂。數一數他所執的黑子，笑嘻嘻地認了輸︰「又輸給你了，意棲不愧是整個乜家最會下棋的，從你十五歲初通圍棋至今，好像家里還沒人能贏得了你。」
「三爺，你也不賴啊！每次都只輸我一子。」意棲一邊撿著三爺所執的黑子一邊與他閑聊，「有時候我真搞不懂三爺你，玩，你就精神百倍，一提到做正經事你就瞌睡連天，那麼些個聰明就是不放在正事上。」
「在我面前哪兒有什麼正事？我都不是‘正室’生的。」
他滿不在乎地拿自己的出身開玩笑，「你可別忘了，我親娘出自青樓，當不了正室。我這個庶出，自然也上不得台面。乜家已經有三個很能干的兄弟，多我這個只會玩樂的敗家子也沒什麼大問題，反而能襯托出那三位正室所生的少爺何等不凡。」
有時候意棲真的很懷疑三爺的放蕩不羈全是扮給眾人看的，他總覺得三爺粘上毛根本比猴還精。
就拿下棋來說吧！全家上下，除了二爺沒和他對弈過，其他但凡會下棋的，棋藝皆不是他的對手。大爺和他對弈，一盞茶的工夫就潰不成軍。四爺強些，能下半個時辰。最強的數梓爺，不到最後看不出勝負。
唯有三爺，永遠只輸他一個子。
都說黑白之間蘊藏著大智慧，有這樣大智慧的三爺不該是今日這般。
偏他敗家的程度也同樣驚人，喝酒、去青樓、愛啥買啥，他下手都狠著呢！凡是他喜歡的東西，再高價也要買了來。什麼刺激玩什麼，若不是梓爺明令賭博者逐出家門，估計乜家早就被他抵到賭桌上去了。
「你這樣看著我，我會以為你喜歡我的。」
宜幸的打趣拉回了意棲飄忽的思緒，這家伙嘴壞手賤，還動不動就愛粘上他的身，難怪乜家下人中間總流傳著他倆斷袖分桃之說。
「三爺，這麼說咱們家的大夫人真的會是個滿人？」
「這個我不關心，我關心的是我二哥。」
黑子已經被意棲全部撿進了棋簍，宜幸大掌一掃，白子盡落入他的掌中，「還有二哥那蹊蹺的命數。」
第一章宜寞歸來(2)
披上狐狸皮縫制的斗篷，藉卉輕悄悄地捻上房門，繞過主屋，她打算從後門出去。才剛過了長廊，就見清冷的月光下那抹寂寥的背影。
「這麼晚還出去？」宜寞淡淡地問了一句。
這幾年二爺極保重身子，藉卉斷想不到這個時辰二爺還未就寢。撩開帽檐，她行至他身旁，桌上已滿是酒瓶，可他的眼還是一片清亮。
「二爺是在等我嗎？」
「久未回來了，雖是我自兒時起便睡的床，可隔了幾年再躺下，卻怎麼也睡不著。」冷酒對冷月，宜寞越喝越清醒，「你呢？也不慣嗎？」
「不是。」
「那……你是要去大爺那邊？」
他少有的單刀直入讓藉卉嚇了一跳，攏了攏斗篷，月正當空，夜涼如水。
他不需要她的回答，一如她不需要他的同意。他只問她一句︰「你……可想清楚了？」
她微點了點頭，算是給他的交代。
「你……可想過最壞的結果？」
「六歲那年，我爹娘死在滿人的刀下，我被人當街叫賣。我以為，沒有比那時候更壞的境遇了。」六歲之後的性命是她撿回來的，她賺了這麼些年，還有什麼舍不得的？