「怎麼辦呢？」她緊緊絞著雙手，「我好想去南海呀……可是姥姥會被我給氣死吧？」
十八年來，她不是沒有想過收拾包袱偷偷離家走人上山拜藝，可是只要一想到姥姥，就又猶豫卻步了。
她在家里賴著纏著，就是希望有朝一日姥姥能夠自己想開，明白她壓根就不是當媒人的料，然後親口同意她出門學武功。
可是她都等了這麼多年了，姥姥就是抵死不從。
「這次好不容易有這個機會，我到底該不該偷溜呢？」她滿心矛盾掙扎，腦子嗡嗡然像有一堆蜜蜂蒼蠅在里頭造反，鬧得她頭疼得要命。
就這樣失了魂似地走著走著，等到她抬頭時，赫然發現自己竟然站在蘇宅門口。
「假若換成是他，他會怎麼選呢？他又會怎麼說呢？」
「搞什麼換？我怎麼會走到這兒來？」
柳搖金雙耳發燙得緊，心口堵得慌，二話不說趕緊轉身拔腿就逃。
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蘇瑤光負手佇立在桃花樹下，神情郁然，默默望著即將開盡了的滿樹繽紛。
落紅不是無情物，化作春泥更護花。
這一個春天，也快過了吧？
「少爺，」四喜小心翼翼地輕喚，「您該用午飯了。還有，待會兒您和東家約好了要試菜呢。」
蘇瑤光回過頭，平靜地道︰「知道了。」
「少爺……」四喜欲言又止。
他靜靜看著跟隨自己多年的貼身小廝。
「少爺這幾日要不要出門走走，散散心？」四喜擔心地望著自家主子。
「我很好，何須出門散心？」他微笑搖頭。
四喜怔怔地望著他。
少爺這些天明明心緒不佳，除了日常上門委任親事的客人外，足不出戶。每回他送茶給少爺的時候，少爺總在發呆，英俊臉龐有著掩不住的一抹惆悵之色。
「少爺……」
「嗯？」
四喜硬著頭皮問︰「您心情不好，是因為柳小姐嗎？」
蘇瑤光臉色一變，更加沉默了。
四喜暗暗一嘆。果然是為了柳小姐。
「少爺，請恕小的多嘴，您要真的喜歡柳小姐，就用不著顧慮柳姥姥和咱們蘇家不對盤的事……」
「我不知道我喜不喜歡她。」
「再怎麼說那也是上一輩人的……啥？」四喜傻眼。「您、您說什麼？」
「怎麼樣才叫作喜歡一個人？」他反問。
四喜張大了嘴，呆了。
「我老愛逗她，老愛看她氣得臉蛋紅通通，老愛讓她對我動手動腳的……這就是喜歡嗎？」
「呃……」
蘇瑤光苦惱極了，「只要看到她，我就精神百倍，因為她真很好玩，很好拐，說什麼她都听，做什麼她都信……這也是喜歡的一種嗎？」
「噯……」明知這樣很怪，但是四喜突然有點同情起柳搖金。
「她的喜怒哀樂全寫在臉上，不需要去猜度，也不必要去懷疑，她的心像琉璃做的，一眼就教人看得清清透透。」
「嗯……」
「跟她在一起，不用大腦也沒關系，不用一直保持溫文儒雅的姿態也沒關系，我覺得很舒服、很自在……但這真的就是喜歡嗎？」
「這個嘛……」
「我不確定自己是不是喜歡上她，」蘇瑤光的語氣有些沉重，「但是我倒十分確定自己是個王八蛋。」
「少爺？！」四喜嚇了一大跳。「不不不，您怎麼會是王八蛋呢？」
「我是。」他吁了一口氣，神色郁郁難解。「把快樂建築在別人的痛苦上，不是個王八蛋是什麼？」
「那是因為……因為……」四喜支支吾吾，一時也不知該如何解釋。
「我還是害她傷心了。」他眼神一黯。「一個男人不管在任何情況下，都不該傷害一個女孩子，這是身為男人最基本的道德。」
「少爺……」
一個脆生生笑嘻嘻的甜美女聲陡然介入——
「哎呀！蘇哥哥原來也是個笨蛋呀！」
他們主僕二人不約而同轉過頭，望向聲音來處。
「施施，怎麼會是你？」蘇瑤光黑眸里閃過一絲詫異。
有張可愛小圓臉的東施施蹦蹦跳跳了近來，豐潤的身子像團小肉球似的，吹彈可破的粉女敕臉頰常被他取笑是剛蒸好的包子，而雪白小手永遠捧著一袋零嘴。
今天桑皮紙里裝的是棗仁核桃糕。
「施施，今兒個怎麼是你來，你爹呢？」他疼愛地模了模義妹的頭。「不是說今日要替黃員外試喜宴菜色的嗎？」
「喔，爹沒空，因為剛接完聖旨，他老人家正在家里樂得手舞足蹈，張羅著說要在礦三天的鞭炮，大擺三天的流水席呢！」東施施神秘兮兮地對他報告。
「聖旨？」他一震。
「咦，蘇哥哥這兒沒有嗎？」東施施話甫沖口而出，隨即後悔了，訕訕道︰「蘇哥哥對不起……」
「為什麼要跟我道歉？」他失笑。
「因為……因為……」東施施有些猶豫。「蘇哥哥，我說了，你不會生我氣吧？」
「我為什麼要生氣呢？」他溫和反問。
「因為皇上親自下了聖旨，說要咱們梅龍鎮四大世家聯手為寶嬌公主籌備婚事。」她頓了頓，心里有點過意不去，小小聲道︰「蘇哥哥，你餓不餓？想不想吃塊棗仁核桃糕？」
「謝謝，我還不餓。」蘇瑤光胸口一緊，勉強揚起一抹微笑。「四大世家蒙皇上如此青睞看重，著實可喜可賀，蘇哥哥也替你們高興。」
只不過在內心深處，他依舊難掩一股蒼涼悲哀的感嘆。
柳氏媒人館想必經過此番聖眷榮寵之後，越發是烈火烹油、錦上添花，聲勢想必更回扶搖直上，三五年之內，恐怕蘇家亦是拍馬也追不上了。
他沒有嫉妒憤恨之意，只有無盡的感傷之情。
所有的雄心壯志，在這一瞬仿佛也有些成灰了。
東施施只要一緊張就忍不住想大吃大喝，她趕緊往嘴里塞了兩塊棗仁核桃糕，這才鼓起勇氣解釋。
「蘇哥哥，您千萬別難過，皇上肯定是听了不詳實的情報，這才舍蘇家就柳家，讓柳姥姥替公主作媒的……」她臉頰鼓鼓，誠懇滿滿。
「不能這麼說，柳姥姥的確是咱們媒人界的第一把交椅。」他溫言地道，「我是晚生後輩，盡避這兩三年生意做得還行，可終究無法與百年來盡佔鰲首的柳家相比。」
「可是……」
「施施，既然東大叔在忙，那麼試菜之事盡可往後再挪一兩日，不打緊的。」他笑笑的說。
「不不不，我爹沒忘試菜的事，所以他讓我送來了。」她趕緊解釋，滿臉堆歡，「就在廳上，蘇哥哥快跟我試菜去吧！」
「原來如此，真是辛苦欠了。」
「不辛苦不辛苦，只要有好料的可以吃，那就一點都不辛苦呢，呵呵呵！」東施施肚里饞蟲早就大鬧五髒廟了，要不是爹爹事先恫喝過了，她在路上早忍不住打開來偷吃了。
饒是心情沉重，蘇瑤光還是忍不住露出微笑。
但盡避東施施的笑靨好不燦爛可愛，他腦中仍然浮起另一張爽朗率真、生氣盎然的小臉。
他絲毫未察覺到，唇畔的笑意忽然變得溫柔了起來。半晌後，才突然想起一件事——
「施離，你剛剛為什麼說我也是個笨蛋？」
第8章(1)
到底要不要告訴姥姥呢？
打從茶樓回來後，柳搖金時不時徘徊在大廳門邊窗口，偷偷模模地望著在廳里和客人口沫橫飛的姥姥。
只是當她下定心來，仔細瞧著正在應付龜毛難纏客人的姥姥時，她突然發現姥姥嘴上的胭脂好像畫得太紅了，厚厚敷著的粉怎麼也掩飾不住眼角深深的魚尾紋，還有額上那層層像是可夾死蚊子的皺紋。