原則是什麼？原則是活在這世界上的人為自己打造的基本法則，很多人為了活得更好不斷地改寫原則，甚至放棄原則。
為了活著，為了杭寧，他又有什麼不可以放棄的呢？
只是，他想知道，到底出于怎樣的原因讓面前的武先生願意花費如此大的代價讓他離開火烈鳥。莫非，這其中有什麼隱情？他要知道，知己知彼方能百戰不殆。
「如果我繼續跟武小姐有聯系，對你而言會有什麼麻煩嗎？」
他冷漠的疑問讓武焰煬吃了一驚，難道說他要拒絕這麼好的條件？武焰煬一時激動，月兌口而出︰「焰鶴和一般女孩不同，她……」
「哥？你怎麼在這兒？」不知什麼時候，武焰鶴推門而入，她驚異地發現哥哥竟然在這里，「你也認識杭佚哲？」
她轉念一想，不可能啊！扮怎麼可能認識杭佚哲？
偏過頭，她困惑地望著杭佚哲，想從他的眼中找到答案。他卻只是笑笑，用不在乎的語調告訴她︰「妳哥哥希望我放棄做妳的代理人，結束跟妳的一切聯系。」
他是故意的，武焰煬知道他一定是故意的，他臉上不懷好意的微笑分明是在跟自己挑戰！但是不該的，像杭佚哲這樣的社會人根本不該在這種時刻向他發起挑戰。是他天生喜歡挑戰的感覺，還是潛意識里他根本就不想結束和焰鶴的關系？
武焰煬來不及細想，焰鶴已經沖他火力全開︰「哥，你怎麼可以這樣？我不是小孩子了，我不要你管我的私事，我愛杭佚哲，我要和他在一起，即使是死我也要死在他的身邊。」
死？多麼嚴重的字眼，她怎麼能輕易說出這種話，難道她不知道她每個近似瘋狂的舉動都會讓他提心吊膽嗎？他不要媽媽的悲劇重現在焰鶴的身上，她是他惟一的親人，保護她是他的責任。
「焰鶴，哥這是為妳好。」
「我不要你為我好，我要找到自己的幸福－－焰鶴知道，焰鶴知道總有一天杭佚哲一定會愛上焰鶴，他會做焰鶴的男朋友，會做焰鶴的老公，會成為一個愛焰鶴的男人。」
她認真地跟哥哥叫囂，武焰煬卻嚇得三魂七魄不知去向。她稱呼自己「焰鶴」，三年前她也是這樣稱呼自己，然後所有的一切就這麼發生了。
「跟我回去！焰鶴，跟我回家，我送妳出國，全世界隨便哪個角落，我送妳去度假。」他拉著她的手就要將她帶離杭佚哲的視線。
「你等我一會兒，再一會兒……再一會兒我就跟你走！」焰鶴掙月兌他的手，從身邊拿出那塊細心勾勒的畫板，滿臉興奮地送到杭佚哲面前，「喜歡嗎？這是我送你的禮物，它叫《愛火》。」
她畫的是他？杭佚哲驚訝地張大了嘴巴，她的畫栩栩如生，不僅高超的繪畫技巧讓人嘆服，而且畫中的深沉讓他屏住呼吸。
畫中的自己帶著幾許算計和城府，甚至世故得讓人厭惡。她居然清楚地畫出了最真實的他，莫非她……
「它可是我送給你的禮物哦！你要把它收藏起來，要是它掉了，我也會不見的。」焰鶴認真地跟他強調，眼底的炙熱叫人害怕，她像是一團火，不把周遭的溫度燃燒到沸騰，她勢不罷休。
懊說的都已說完，像是害怕杭佚哲真的听從哥哥的話斷絕和她的一切聯系，焰鶴牽起哥哥的手主動向門口走去。她甚至沒有再多看他一眼，就這樣安靜地走過他的身邊。沒有任何交代，也不需要他的回答。她成功地活在自己的世界里，再帶著每個人不由自主地走進她的世界。她是火烈鳥，用火紅的世界燃燒著每個人的心情。
杭佚哲的視線從關上的門移到那幅名為《愛火》的肖像畫上－－
好奇怪！他……他竟然從畫中自己的眼里看見了不舍和愛？
杭佚哲在左思右想之後，讓小絨將《愛火》放到了畫廊待售。畫剛掛上去，杜鵑就走了過來。她站在《愛火》前看了許久，不動聲色地說道︰「火烈鳥真的很愛你啊！她竟然能把握住你的每個神態，甚至連你眼底的神思都能畫得如此真切。真是厲害！」厲害的是她的畫工，更是她對他炙熱的愛情。
杭佚哲刻意忽略她的評判，繼續做著手頭的工作。除了火烈鳥，他的手上還代理著其它九位畫家。為了兒子，為了自己，他一刻也不敢松懈。
他的沉默激怒了杜鵑，她需要一個解釋，更需要一份保證，她要證明自己七年的等待與守侯沒有錯。
「娶她吧？武小姐年輕、有錢、朝氣勃發、才華橫溢，她又那麼愛你。快點娶她吧！」
杭佚哲手中的筆微微頓了一下，很快又動了起來，他甚至連頭都沒抬就再度寫下去。杜鵑不滿意地瞪著他的反應，冷言冷語地再補上幾句︰「還等什麼呢？錯過這個機會，可就什麼都沒有了。雖說你是我的員工，但這點事我還是該成全……」
「我不會娶她，更不會愛上她。」他猛地抬起頭，緊盯著她的眼楮，不讓她有所躲避，更不給自己逃避的機會。
「杜鵑，我今年三十六歲了，我要的是一個穩定的家，一個可以跟我患難與共的妻子，一個成熟到足夠做杭寧母親的女人。她不需要很有錢，但一定要有主見，有思想。那樣的女人不會是只有二十歲，連自己都照顧不了的千金大小姐，更不會是將愛成天掛在嘴邊，任由情感沖昏頭腦的小女生。杜鵑，我以為這些妳都知道的，我以為妳早就知道，我以為……我什麼都不用說妳就知道。」
，杜鵑的臉稍稍紅了半邊，為了他說的話而垂下了頭。她該興奮的，不是嗎？他所說的條件分明是為她量身打造，她該覺得很幸福才對。
她的確覺得幸福，如果他能將愛說出口的話，她會覺得更幸福。輕甩頭，將腦中她以為幼稚的想法通通甩掉。
她今年二十九，已經進入老姑娘的行列。雖說現代社會男女不結婚是完全正常的事，但若是活到這把年紀卻連一次認真的戀愛，一句表白的話語都沒听過，是否就成為了可恥的把柄？她就是這把柄的終端。
上學的時候她是老師公認的好學生，所有的時間用在了學業上。大學畢業後她接管父親的杜烽畫廊，在這里遇到了杭佚哲，從見到他的第一眼，她就為他冷靜的外表所吸引。七年的時間，她放棄上司的身份陪在他的身邊，她拒絕了一次又一次父母安排的相親。他該知道她的心意，他該知道的。
那天，看到武焰鶴大膽地向他表白，她有些嫉妒，更多的是對自己的厭惡，為什麼她不能像武焰鶴那樣對他表白？為什麼她不能跨出那艱難的第一步？
女性的矜持，七年的等待不允許她率先宣告投降。
三十六歲的沉穩告訴杭佚哲，現實生活中的愛情不用說也在蔓延。
于是，七年的徘徊換來了今天的僵持。兩個人游走在愛情的邊緣，無法退出也不能前進，惟有遠遠地看著對方，等待著從天而降的愛神。
愛神太忙，忘記了七年的長跑，愛－－變得遙遙無期。
杜鵑上前一步，她伸出手想要擁抱住他，卻發現他抬起的眼正對著掛在面前的《愛火》。畫中的男子有著一雙微笑而深邃的眼，那眼底流動的情感可是……愛？
他愛誰？
火烈烏－－畫幅下方那三個火紅的字跡顯得尤為刺眼。