「嗯……」艷紅點點頭，隨後想起什麼似的一把扯住離人的衣袖，「等等，事到如今，總可以把你真實的姓名告訴賤妾了吧？」
「好，我告訴你，你先放手。」看到有一名謝府的家丁走過來，他急急抽手，「我是頤貝勒府家的五貝子頤祥。」
「這次你沒騙我？」她走快兩步，攔住他的去路。
「哪敢，都到這份上了，有這必要嗎？」頤祥苦笑。
「好，那賤妾在這里等五貝子。」斂了悲意，她笑得嬌艷如花，使觀者一時失神。若不是老管家適時現身，多半沒有抵御能力的公子哥兒頃刻間會改變原先的打算。
「五貝子吉祥，今兒個什麼風把您給吹來了？正巧咱們家老爺小姐都在府里。」
「啊，是啊，那就帶我去見你們家老爺。」慌忙回神的人暗中瞄了眼艷紅，整整衣衫後匆匆走過回廊。然他前腳才走，後腳艷紅就緊跟而上。
已經不是起初那個輕易相信男人的風塵女子了，有恨有怨更有的是不甘，她要為自己爭口氣，得到自己想要的一切。
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窗明幾淨的書房，粉白的牆壁映出粼粼的湖光。
細聞彌漫開龍井清香的室內，隱約還飄浮著若有若無的竹葉青酒香。雙目盯著被了朱字的公文，然謝君恩的神思卻飛到方才雲顏在此教謝盈念書的情景，唇角不由挽出一抹不經意的笑。
「老爺，五貝子到。」蒼老忠厚的嗓音，驚醒夏末的午夢。
謝君恩起身相迎，心中已略感不妙。
「五貝子吉祥。」
「不用多禮，咱們都是一家人，還用得著什麼吉祥不吉祥的。」隨意地挑把椅子入座的人東張西望一番，「怎麼不見盈盈和她的雲教習？」
丙不其然，憑頤貞的個性多半是回頤貝勒府又大鬧了一場，心中有底的人惟有依禮回答。
「他們出府去買些胭脂水粉。」
「原來如此，他們不在也好，就我們兩人比較好說話。」
「是關于我拒絕了指婚的事情嗎？」知道對方來意不善，謝君恩干脆打開天窗說亮話。
「也是，也不是。」故意賣個關子，頤祥準備見機說話。
「此話何意？」
「姻緣這種事情不足外人道也，頤潔不嫁你謝君恩，總有別的人家要。關鍵是我听頤貞說，你想娶雲顏雲教習。」
「啊，是有此打算。」知道又是一個提反對意見的人，謝君恩稍嫌不耐地挑挑眉。
「其實我不該多言，但為了死去的頤慧以及未出閣的盈盈，有些話還是要告訴你。」
「關于什麼？」
「雲顏。」
他一怔，腦中瞬間憶起那些眾人口中流傳的蜚短流長，想到眾人所確認的雲顏不嫁的真正原因。頤祥見他不開口，便視作默許。
「說來也荒唐，在我未娶之前，雲顏一直是我的紅顏知己。我也想過迎她過門，但是依她高傲的脾性決不願做小，所以我們才斷了恩義。這件事許多人都知道，拜在雲顏石榴裙下的貝子也不僅我一個，可惜她僅是漢人教習的女兒，門不當戶不對。雲顏是個不甘人後的女子，所以婚姻大事也就蹉跎了。」
「這同我娶她有關系嗎？」預料中的陳述，早有心理準備的人冷靜地反問。
「什麼關系？」勸解者一臉大驚小敝，「當然有關系！你是書念多了，變迂腐了！雲顏想法設法要嫁進謝府，沖著的是謝夫人的正室位子！」
雲顏嫁他是因為謝府正室夫人的名分？這算什麼荒謬的理由？被看作迂腐的左副都御使好氣又好笑，輕蔑地望向另一人。
「恐怕你是誤解了雲顏，她從沒說過要我娶她，我拒絕婚事的時候，她根本就不知道我喜歡她。」
「不會吧？照我看這就是她的心機之深。想當初我和她在眾人眼中分明是兩情相悅的，誰知只因為我不能娶她為正室，她便同我恩斷義絕。」頤祥狡辯，隨口胡扯。
笑話！就算頤祥所說屬實，可在謝君恩看來皆是胡言亂語。什麼兩情相悅？什麼恩斷義絕？明明是頤祥先要娶他人為妻，反過來卻指責雲顏不願在一顆樹上吊死。只是不甘被遺棄而已？何必要用那種說蕩婦的口氣？
「夠了！除非我出家當和尚，除非我死，除非雲顏不答應，要不然我娶雲顏是娶定了。五貝子的好意我心領了，請回吧。」
絲毫不客氣的逐客令，心虛的人哆嗦著起身，躲過對方炯炯有神的逼視。
「你……會後悔的……」有氣無力的軟弱話語換來謝君恩的嗤鼻聲，听得說話者一臉羞惱，急急步出書屋。
書房門被無情地關上，隔斷外界對屋內幾近無聊的干擾。而充滿人情事味的天地間，何處都無清靜之處。
「五貝子就這麼走了嗎？」躲在牆角的艷紅現身而出，上揚的艷色紅唇隱藏著對眼前男人的鄙視和嘲諷。
「啊……」受驚嚇地抖動七尺之軀，頤祥看清現身之人後馬上換了個溫柔笑臉，「我以為是誰，原來是你，怎麼，等我等得急了？」
抿唇一笑，艷紅輕浮地將身軀靠向身旁的男子。
「正是，五貝子果真懂我的心。可惜……」她橫他一眼，盡顯眉角唇畔的嫵媚風情。
「可惜什麼？」
「可惜你為了得到雲顏所下的苦心怕是白費了。」見他一臉錯愕，艷紅反倒一臉得意，「方才我在書房外听得一清二楚，憑我對男人的了解，五貝子真正的目的怕不是為謝君恩，而是見不得雲顏另嫁他人罷了，依我看……」
被一語道破心機的人急忙用大掌捂住女子的艷唇，情急道︰「我的好姑女乃女乃，知道歸知道，用不著都說出來啊。好，你說，你想怎麼著兒？」
魚兒上鉤了！艷紅拉下捂住自己嘴巴的大手，笑得又美又魅。
「簡單。我可以不計較以前五貝子騙了我，害得我人財兩失的事情，但您多多少少也該補償些給賤妾吧？賤妾別的不求，就希望五貝子遵從以前許下的諾言，迎賤妾進門。賤妾也知道以賤妾的出身是配不上頤貝勒府，所以就算是當小的賤妾也甘心。」
「娶你為妾……這……恐怕……」即使是小妾，迎一個風塵女子進貝勒府也未免要叫人笑話，何況他憑什麼非娶她不可？
「忘恩負義的負心漢，男人沒個好東西。」讀出他內心的計較，艷紅擰一把頤祥的胳膊，「好吧，知道你有你的難處。這樣吧，你今天把我接出謝府，找一處幽靜舒適的地方，再給我些銀兩度日即可。」
要他金屋藏嬌？這個方法也可行，但一時之間他不知去哪里弄出置屋的大筆銀子。
「愣著干什麼？只要你把我安排妥當了，我就想個法兒讓你得到你想要的雲顏，叫你們貝勒府不至于為她和謝君恩這門親事掉臉面。」
「真的？」若能得到一直得不到的女人，他不妨一試，何況此次還能左擁右抱。
「自然當真。」艷紅信心十足，「不過，您至少先把賤妾接出謝府吧。」
「對，對，我這就找李管家說去，你等著。」
望飛奔而去的背影消失于轉彎暗角處，艷紅凝住笑意，握緊絲巾的手攥成拳。謝君恩、雲顏，莫怪她行事狠毒，實乃像她這樣的風塵女子求生存不容易。
當初原和縣令串通好，硬是設計跟了謝君恩到京城，原是指望謝君恩會因無法推拒她的美色而納她為妾，等過些年再扶正。料不到，謝君恩是個不解風情的男人，不光如此，他竟寧願不娶格格，而要娶一個毫無背景的漢女。認清現實，她只有挑撥謝君恩、雲顏和頤貞格格三人之間的關系，指望通過頤貝勒家的勢力使得謝雲兩人屈服。不想，上天竟把一年前的負心漢送到了她面前。大好機會不可錯過，她艷紅終也有出頭的一天了，哪怕是把謝府害得家破人亡！