踏著潮濕的走道，寂靜的牢獄內只聞老鼠的「吱吱」聲響，暗處蜷縮的人影粗看如同躲著的鬼影一般。謝君恩站了一夜，痴痴地看著鐵窗外的月亮逐漸西移。听著真真切切的腳步聲停于自己的牢門外，他愣是不回首。
「爹……」掙月兌出身邊人的束縛，緊貼著牢門的謝盈恨不得自己嬌小的身軀能夠擠過狹小的柵欄縫隙。
「老爺！」老管家蒼老的嗓音沙啞了。
雲顏什麼也沒說，僅僅是怔怔地等獄中挺立的背影緩緩轉身，四目相交，悲喜難分。
「你們怎麼……怎麼來了？」蹲，把自己的臉和女兒冰涼光滑的小臉緊貼在一起，他伸出雙臂摟住了對方的縴腰，可就是無法擁入懷。
「先生帶我們來的，爹，你會沒事的，對不對？」
「啊，沒事的，爹什麼事都沒有。」不是假話，也算不上實言，他不忍女兒擔憂傷心。
「爹什麼時候回家？能趕得及中秋嗎？先生做了很好吃的鮮肉月餅，盈兒先拿來給爹嘗嘗。」謝盈迫不及待地從啞兒手里接過食盒，取出尚留余溫的食物，送到謝君恩唇邊。
中秋，他都沒能趕上和眼前的人過一個團圓之秋！咬一口脆香的餅，齒間舌畔的美味令他堂堂七尺男兒幾乎掉落辛酸的淚。
「爹，好吃嗎？」
「當然好吃。盈兒，爹可能要過很久才能回家看你，你要乖乖地听你先生和李總管的話。」抱著女兒，他慣常沉默無表情的臉動容了。
有無法抑制的不安，然而懂事的孩童盡量克制，雙手緊摟住案親的脖子，笑得很努力。
「盈兒會等爹回家的，盈兒也答應了先生不哭的，這樣爹就不會為盈兒擔心，想著盈兒的時候就不會太難過。」
垂首躲過謝君恩灼燙的視線，雲顏吸了吸鼻子。
「果真是爹的乖女兒。」收回視線的人輕拍女兒的背，隨後看向將畢生心血都奉獻給了謝府的老總管，「李總管，府里的事就靠你照應著了。盈兒還小，勞你多費心了。以後……府里大小一切你都要同雲顏商量，雖然未能趕得及娶她過門，但你就把她當做女主子一樣看待，比起頤貝勒府，她更值得盈兒依靠。」
「老爺……」老淚縱橫，經歷人世諸多滄桑，他豈會不懂主子話語背後的深意，「……您放心，我定將雲先生當做死去的夫人一般遵從。只是，您……您又會怎樣啊？」
他又會怎樣？這是所有人最關心的問題。謝君恩的眼楮一一注視過牢門外的每張臉，悲傷地笑了。
「我不會怎麼樣的，皇上昨晚親自來過這里，他說不會治我死罪。」
「可是……」
謝君恩以眼神制止追問到底的老人，並沉聲道︰「李總管，帶盈兒先出去吧，我要和雲顏單獨交待些事情。」
「爹……」謝盈幾近于撒嬌地戀戀不舍。
「去吧，盈兒，答應以後不讓爹為你擔心。」同樣也割舍不下，為人父的他一直將惟一的女兒視如珍寶，然他已走投無路。
「先生……」哀求地看向另一人。
雲顏搖搖頭，不忍看到那悲傷的小臉而悄悄閉上眼。
「爹，要想盈兒哦，每天每天都要很用力地想才行。」明白此刻自己的撒嬌毫無作用，謝盈雙眼通紅地被老總管拉著離開，一老一少頻頻回首。
腳步聲漸遠，彼此單獨面對兩人誰都未開口，倆倆相望，僅是深深地凝視對方的容顏。悲哀的眼神穿透晦暗的時空，與對方相纏繞，一定要把那熟悉深情的面容抹不去地烙在胸口的灼痛之處。
久久，久久……
她竟受不了地低聲啐泣，未知結局卻只為他眼中無聲的絕望哀傷而心痛得無法承受。
「何必哭？我又不會死。」
「恐怕不是被流放就是被關押于此數年乃至數十年吧？」她輕聲哽咽著問。
「都不是。」他握住她的手，「等天明皇上就會下旨，要我剃度為僧，直至我願意向他低頭為止。」
剃度為僧？！雲顏愣住，凝住的淚滴也有著大大的驚異。
「究竟是怎麼回事？你和皇上之間究竟是怎麼回事？這次的牢獄之災事出何因？我只打听到有個縣令告御狀，說你勒索官銀、私受賄賂、殺人滅口，而現在皇上竟只要你出家為僧，當中必有隱情。」
「又何必多問，雲顏，時間已經不多。我現在只能說我們沒成親是大幸，這樣我就不會拖累你。但有件事仍要麻煩你，那就是盈兒，我希望不管你以後嫁給誰，都把她當做自己的女兒照顧。她娘死得早，母親那邊的親戚雖有權勢卻不可靠，所以希望你能陪著她長大成人，為她挑一家好人家，我也就放心了。」
「為什麼說這些，不是還有機會還俗嗎？我可以等，和盈兒一起等。」欲笑還顰，幾欲斷腸，又悲又氣，全為他一廂情願地為她著想。
「等，通常是一種比死更折磨人的痛苦，我不想你受這種折磨，你一向瀟灑豁達，就把你我這段緣分一笑置之吧。沒有緣分做夫妻，就讓我把你當做故友知己將惟一的女兒相托。」
筆友知己？真的可以嗎？他總是以他獨有的方式對待她，默默的，只要覺得是為她好。此一刻，她才後悔那日為何一時沖動而要求他給予她考慮親事的時間。
她流淚的眼笑眯成縫，將手從他的大掌中抽出，遠離了彼此暖心的體溫。
「我不會當你的故友知己，只要你不死，我們總會有辦法在一起。而且……我也不在乎等，我等了二十年才等到一個我願意嫁給他的男子，你說，為了他我應不應繼續等？」
「雲顏，何苦！」謝君恩長嘆。
「苦不苦，我自己最清楚。」她倔強如故。
他也苦，只是男兒有淚不輕彈，淚水強忍在眼眶里打轉。
第十章
清華寺的剃度觀禮雲顏只身而去，卻意外地被擋在了寺外。
「女施主，本寺已無你欲見之人。謝君恩謝大人要小僧轉告女施主，勿念勿記，忘情于心。」
好一個忘情于心，也許他——謝君恩做得到，可她——雲顏沒辦法達到彼岸的境界。悲憤交加，為何自己非要惦記著宰見他一面？絕對是悲哀的結局，如此的生離，如此的老死不相往來，而那個他口中的「故友知己」的分量又能有多重？
「先生，為什麼要把那些丫鬟長工都趕走呢？」
謝盈納悶的話語將暗暗悲傷和氣憤的人拉回現實。
「不是趕走他們，因為咱們府里已養不起他們了，而且這謝府的宅子很快也會被賣掉。盈兒，你怕不怕跟著先生受苦？」
「為什麼我們會養不起他們？為什麼要把宅子賣了？」
「小姐，這事由老奴來說吧。咱們府里的吃穿用靠的都是老爺在位時的官銀，老爺現在不當官了，憑著您娘也就是夫人帶來的嫁妝和這些年府里財庫的一些積余，我們已養不起大批的僕佣了，而且這宅子太大，養這宅子每年的花費更大。所以老奴和雲先生商量把這宅子賣了，然後再買一處僻靜之所，侍侯小姐長大出閣。」幫著一起整理各式物品的老管家為不諳世事的小主子解釋。
「這麼說李總管你不會走嘍？啞兒怎麼辦？會把她再賣給別人家嗎？」
「老奴這一大把年紀到哪兒都沒人要，所以就跟隨小姐到死了。啞兒當初是老爺見她可憐買下的，看在她跟著小姐多年的情分上老奴沒有賣她，想讓她繼續跟著小姐，小姐您看如何？」
謝盈大松一口氣，如果身邊除了雲顏之外還能有其他自己信賴的人陪著，心中因見不到父親，又要搬遷的不安才稍稍有些消除。