「那也是她自找的。」
「可是臣妾听說冷宮里根本不能住人，而且還鬧鬼。」
「她不是人嗎?不也是住得好好的……而且寧願繼續同鬼住，也不願回到我身邊。」
「可是皇上還惦記著她。」韓芙蓉盡量讓自己的語氣听起來自然。
司徒暮一怔，臉色變得更陰沉。
「若是你這麼同情她的話，倒不如去冷宮陪她吧。」
看著拂袖而去的丈夫，受冷落的皇後有種想哭的沖動。她自覺並沒做錯過一件事，這兩年來，她在眾人眼中一直維持著母儀天下的風範，沒有誰能指責她有任何一個小舉動違背了皇後該有的儀態與風度。
但這並不能夠討得夫君的歡心，他們的關系好像僅止于皇帝與皇後，不僅僅如此，後宮的所有美女都僅是司徒暮的妃子，一個皇帝該有的妃子，而不摻雜一絲該是男人對女人的情感。
司徒暮將所有的精力放在國事上，所有的情感放在了風煙的身上，對于其他人來講，他只是西之國的國君，威嚴、冷然、殘酷、公正……的最終裁決者。
隨著年月的累積，韓芙蓉漸漸了解，風煙是司徒暮的一個禁忌，除了司徒暮自己，任何人都不得侵犯的禁忌。
「小姐，你看紅貴妃托人送來這麼多書，這下子你不會無聊了。」甜兒高興地笑開顏，捧著一疊書籍手舞足蹈的。
「紅貴妃是個念舊情的人……你去趟她那里，替我道謝，說我很喜歡她送來的東西。」
風煙撫模著裝訂精美的書，空虛的心有了些充實感，至少這幾天內時間會好打發得多。
「我這就去……」蘇甜一蹦一跳地走出門外，全身一股子年輕的朝氣。
難道要連累正是豆蔻年華的甜兒跟著她在冷宮中寂寞一生嗎?這公平嗎?她不該拖累這麼可愛的少女。她自己反正是個廢人，怎樣度過下半生都無所謂，但甜兒……她不忍心。
風煙思索著，思索著是不是該為蘇甜向司徒暮適當地低一下頭，她不希望再有人因她遭遇不幸……
她似又聞到兩年前刑場的血腥味，令她自責一生的血腥……
「皇後娘娘，不好了……皇上!萬歲，萬歲，萬萬歲!」宮女還沒進皇後的寢宮便大呼小叫，當見皇帝也在寢宮內時更是驚慌失措。
「起來吧，發生什麼事了?」司徒暮不耐煩，這些個女人老是一驚一詫的。
「德妃娘娘把一個宮女推下了晶湖，而且還不許別人救，那宮女不過片刻就沉到湖底，等撈上來時已斷了氣。」
「什麼?」心腸軟的皇後簡直不能相信有這種事。
劉德妃平日里的氣焰就夠囂張，沒想到今天竟敢不顧宮規，草菅人命。「她為什麼這樣做?」「好像是德妃娘娘想去貴妃娘娘宮中挑釁尋事，正好踫上這個宮女也在貴妃娘娘宮里，她幫貴妃說了幾句話惹惱了德妃娘娘
稟告的宮女平時受盡了劉、張二妃的氣，所以毫不隱瞞地據實以告。
「傳劉德妃來見朕，另外把劉將軍、丞相、刑部尚書都傳進宮。」司徒暮陰沉著臉。他的後宮竟有視人命如糞土的事出現，不嚴懲那還了得?
「對了，那宮女叫什麼名字?是哪個娘娘宮中的?」
「回皇後娘娘，奴婢不認識，不過听貴妃娘娘宮里的侍女們說，是冷宮那兒的人。」
冷宮!冷宮中只有兩個人!
「她的腿是不是不能行走?」司徒暮的心跳到嗓子眼，激動地問。
「不能行走?怎麼可能?她的腿好好的呀。」
听了這句話，萬人之上的皇帝、皇後不約而同地松口氣，但心情還是沉重。他們清楚死者是誰，也清楚她根本不是什麼宮女，而是蘇笑世派來照顧風煙的愛婢。
司徒暮的思緒在腦海中澎湃著，臉上的神情難以琢磨。
「紅貴妃要求覲見皇後娘娘。」隨著侍衛的通報，紅兒慘白著臉走了進來，見司徒暮在欲行禮，卻被免了。想說，還不等開口，皇後就先說話了。「有宮女來說過了，蘇甜真的是救不了了嗎?」紅兒傷心地搖搖頭，她也很喜歡天真可愛的蘇甜。「她怎麼同劉德妃爭執起來的?」「劉德妃到臣妾宮中冷言冷語，甜兒在場氣不過頂了一句，誰知一出去就被……等臣妾得報趕去救人已來不及了。」
最近，由于司徒暮把風煙打入冷宮，而將暮宮改建後賜給了劉將軍，所以劉德妃異常神氣活現，無法無天。
皇後不再問什麼，也沉著臉不聲響，于是紅兒也不便說什麼，三人都在等劉德妃的說法。
劉德妃是與其父一起到的，想必自知闖了大禍而膽怯，隨後丞相同刑部尚書也都及時趕到。「劉德妃!不要命了嗎?」司徒暮嚴責。「皇上……」囂張跋扈的妃子跪在地上嚇得直哆劉將軍，你看怎麼處置才好?」他又轉問在一旁擔驚受怕的岳父。
「臣對小女自幼寵溺，疏于管教，才導致今日的慘劇。臣有罪，請皇上發落。懇請皇上能饒小女一命。」做了司徒暮的臣于兩年，怎會不知其施政的風格?他一向鐵面無私。
「哼。」最高裁決者冷哼，又轉問他的重臣，「丞相對此事怎麼看?」
「臣認為此事若不嚴懲就不利于後宮的安寧，但劉將軍是功臣，年過半百才有此一女。律法不外乎人情，依臣之見，小懲便可。」
丞相素與劉將軍交好，又是劉德妃的義父，自希望大事化小，小事化無。
「嗯，有道理。就將劉德妃送回將軍府嚴加管教一個月。」
「皇上……」刑部尚書不滿地想開口進言。
「皇上慎重!」英蓉皇後與紅貴妃為這樣的結果驚呼。
「誰都不準有異議。還有，此事不準傳人冷宮讓風煙知道。朕要回宮休息，就這樣。」司徒暮不再多說什麼，帶著侍衛離開，留下一干謝恩下跪的人。‘既然要徇私，不問我的意見，何必傳我進宮!」刑部尚書席仲熠憤憤地一揮衣袖，沒與其他人打招呼便轉身退去。
「要不是風煙的無情所害，蘇甜也不會死得如此冤枉。」
「怎麼說?」紅貴妃納悶地問皇後。
「若她不是風煙的侍女，皇上決不會輕恕劉德妃，剛正不阿的刑部尚書也不會白來這一趟了。」
明眼人都看得出，司徒暮在報復對他無情的人，而這次的報復手段無庸置疑是成功的，亦是殘忍的。
如果司徒暮對風煙一生的情換來的只有她的殘忍，那麼以後他回予她的只有殘忍……這是風煙自取的。
天色逐漸黯淡下來，如同無辜少女早逝的生命。
風煙精疲力竭地倒在晶湖旁，從冷宮到御書房的路程對于一個殘了雙腿的女子來講實在太遠了，尤其還是夜路。她已數不清自己跌倒幾次，是心中的悲傷與憤慨支持著她走到晶湖的，她要見司徒暮，要為甜兒討回一個公道。她是怎麼知道的?
等了甜兒一下午，不見其回來，她本就猜測出了事，直至送飯的宮女只送了一份晚飯才確定。
「怎麼就一份?」
「只有你一個人，當然就一份。」宮女的語氣不似往日般蠻橫。
「甜兒，甜兒呢?」風煙有不好的預感。
「唉……看你一個殘廢可憐，你千萬別說是我告訴你的。你那侍女得罪劉德妃，被活活推進晶湖淹死了。劉德妃是皇上的寵妃，自然不會被懲罰，說是送回將軍府嚴加管教一個月，還不是讓劉德妃有機會出宮歸寧散散心。一樣做女人，差別這麼大。死的這個才十六七歲吧……」