還來不及找出她的身影，屋內的簡陋寒磣便吸引了他的目光。
一張小小的矮桌、一個簡單的木櫃，沒有椅、沒有床，這樣的地方，她竟然待了八年！
抑不住心底涌出的疼惜與不舍，一股毫無道理的自責重重擊向他胸口。
眼角余光捕捉到屋角擱在地上的被子有著細微的蠕動，他毫不遲疑地一腳跨上前，果然在被子里找到他渴望見到的小小人兒。
夜間的寒意讓她整個身子卷縮在被子里，僅露出一頭飛瀑似的黑發披散在枕席間。她還是跟以前一樣，怕冷又重眠，就連剛剛屋外的交談聲也吵不醒沉入睡鄉的她。
抑制住激越的心情，他小心地將覆住她小臉蛋的被子翻開一角，好看清她熟睡中的模樣。
他在她身旁跪下，著迷地望著這張教他萬般心疼，戀戀不忘的美麗容顏。
兩排小扇似的長長睫毛既濃且翹，優雅挺直的小鼻子上粘著幾根被面掉落的細線，紅潤微噘的菱形小嘴略張，同樣也沾上了兩、三根線絲。九年的時光並未在她臉上留下任何痕跡，該是已屆女人最嫵媚成熟階段的她，依舊像個不到二十歲的少女。怎能想像這樣一個小女孩似的女人竟為他生下了一個兒子？
不敢過度驚動她，他俯子，雙唇慢慢貼靠上她耳畔，「寧兒！」他輕喚著，低沉的嗓音在激動下更顯沙啞。
有個陌生的聲音穿透層層夢境傳人她耳里，那喚她的方式與音調，像極了她記憶中所愛的那個少年。
「衡？」一顆晶瑩的水珠自她合上的眼睫滑落至枕上，留下一道刺痛他心的淚痕。
「是我。」他輕捧住她不及巴掌大的小臉，安撫著回應，「是我，寧兒，我回來了！」
是誰回來了？無法把熟悉的語調與陌生的聲音重疊在一起，第五寧吃力地緩緩睜開眼，朦朧中，似曾相識的劍眉星目映入眼中。
「衡？」她問得好猶疑，眼前這張透著淡淡滄桑的男人臉孔竟有著她愛人稚氣面容的影子。
看見了她眼中的不確定，第五衡沒來由地胸口一陣微痛，柔聲答道︰「是的，是我。」
「你……」她怯怯地想伸手踫觸他，卻在撫上他頷下遍布的短須的那一瞬間，退縮了回去。
怎能讓她退縮？他沖動地抓握住她的小手，無視她眸里的驚慌與抗拒，強迫她攤開她握拳的掌，貼熨上他的頰。「是我！你看清楚，感覺出來！是我！」
掌心傳來高溫的燙與微微的刺痛，那是他的體溫與胡碴……
他是在離開她前的那年春天開始長出胡須的。而她，則是第一個發現的人。
罷開始時，他的鬢須只有稀稀落落的幾根，可那幾根小短毛，卻被他當作寶貝一樣地呵護著。直到某個夜里，他與她初次跨越情人間最親密的那條界線後，她膚上遍布的紅痕讓他驚覺它們的存在似乎傷害到了她，這才忍痛刮除了它們，不再蓄胡……
餅去的點滴隨著淚水燒灼了她眼眶。
他曾有過的溫柔體貼在他離開後，反而成了她記憶中最甜蜜卻也最不堪的存在。
「寧兒？」第五衡急了，為她洶涌不斷的淚雨。「你別只是哭，說話啊！」
她緊抿著唇，被淚氤得迷蒙的眼眸直瞅著他，瞅得他心發疼。
「你不希望我回來？」
他問得好卑微，仿佛這是個肯定句而非疑問句。
她搖頭，本來只是小幅度的輕搖著，漸漸地，她越搖越激烈，幾乎整個人都跟著晃動起來。
「寧兒！」他趕緊抱住她，不讓她激動的舉措傷害到自己。
襲人的溫暖自他胸腔擴散出來，她再度在他懷里掙扎起來。「不！不要……」她不要在感受過他的體溫後再面對失去的痛。
她細細的呢喃與肢體上的抗拒宛如一盆冰水，澆滅了他火熱的心，也凍僵了他的身。
「衡？」驚覺到他突如其來的僵硬，第五寧這才發現自己排拒的舉動無心地傷到了他，連忙在他抽身前，一個張臂，緊緊扣往了他後撤的頸項，拉他回到她懷里，一心只想著安撫他受的傷。
她主動的擁抱換來他更用力的回抱。
「衡！」他過重的力道勒疼了她腰背，但也渴望著他懷抱的她僅是輕呼了聲。
貪婪地汲取來自于她的溫暖與香氣，他只知道自己再也不願放手。
「為什麼我不能進去？」阿恪皺著眉頭問，顯然對于一大早就被菖蒲禁止進入他和娘親的木屋感到不滿。
面對干兒子的不滿，菖蒲頭痛得直覺想找紫荊幫忙打發這難纏的小魔頭，「紫荊你——」
「別找我！」紫荊先她一步拒絕道。「因為我也很想知道，為什麼你一早就跑來寧姐的屋子，當起看門的來了？」
好生為難的菖蒲面對眼前逼著她要答案的一大一小，本來就口拙的她更顯窘迫。
能說第五少爺也在里面嗎？紫荊討厭第五少爺可不是一朝一夕的事，若她知道她竟放任他進寧姐的屋子，還義務幫他們守門。怕不跟她鬧翻了才怪。而阿恪包不用說了，自從前幾天他自個兒推斷出他爹是個拋妻棄子的負心漢後，還能奢望他對他爹有什麼好感嗎？
她為難的表情教紫荊眯起了眼，聰敏如她一下子就瞧出其中的端倪，「是不是寧姐的屋里有別人？」
菖蒲聞言一驚。
「別人？」阿恪不解地仰高著頭，滿臉困惑地看著他大干娘。「有人闖迸咱們鞍谷嗎？」
阿恪的疑問讓菖蒲微訝地挑了挑眉。
怎麼他忘了昨晚曾見過第五少爺的事啦？她轉念一想，該不會阿恪以為昨晚只是一場夢吧？
「菖蒲！」紫荊皺眉嬌聲道︰「我在問你問題呢！你專心點嘛！」
菖蒲白皙的臉上浮現一層不好意思的微紅，「抱歉！」
「我可干——」紫荊的嘟嚷忽然停止，滿是訝然的且光凝結在菖蒲身後的某一點，「你……你怎麼會……」
詫異的不只紫荊，就連阿恪也瞠目結舌地看往同一方向。
菖蒲直覺往後一轉，被悄然出現在身後的第五衡嚇得猛抽了口氣。
「第五少爺……」
第五衡淡淡地看了她一眼，「叫我阿衡吧。」他的視線掃過呆瞪著他的紫荊與阿恪，教人難以察覺地在阿恪身上多停留了片刻。然後，他回頭問道︰「谷里有斧頭或鋸子嗎？」
「有！」菖蒲雖不懂他問這做什麼，但還是據實回答。
「那好。」他挽起衣袖。「你可以拿給我嗎？」
菖蒲遲疑了下，「好，你等等。」說完轉身回她屋里拿他要的東西。
看著菖蒲跟他一來一往的說話，紫荊連忙收起臉上的詫然。「你回來做什麼？」
她的不友善讓他微眯了眼。「你就是紫荊？」
她滿是防備地睨著他，「是又怎樣？」
當年緹小姐只遣了兼蔑姐姐到寧姐身邊看顧，在所住院落相隔甚遠的情況下，她和第五衡可說從未踫過面。而之所以會認得出他，完全是因為阿恪的關系。
真不愧是父子，長得幾乎可說是打同個模子鑄出來的。
察覺到她顯而易見的敵意，第五衡微蹙了下眉，「謝謝你這些年來幫我照顧寧兒和……」他轉向阿恪，直接迎上他眼中的惶惑不安。
「你——」紫荊到口的反駁在觸及阿恪惶然的表情後收了回去。「阿恪？」
阿恪目光來回地看著紫荊與眼前的高大陌生人，腦中霎時亂成了一團。
他有種直覺，眼前這個男人不是別人，正是那個拋下他和娘的可惡家伙。他該恨他的，可是……
「你叫阿恪，是嗎？」第五衡的聲音因過度壓抑而顯得低沉沙啞。