「什麼?!你才幾歲?沒有個起碼的文憑像什麼樣?」
曾大富沒想到女兒居然會舊事重提，上回他還道她只是意氣用事。
「就是呀，人家×院長和×市長的兒女，哪一個不是碩士博士出身的?你連大學都沒拿到，就想休學?」官太太們能互相比的，除了衣服珠寶和先生的官位外，就是子女的學歷了，怪不得曾母在听到後血壓會節節激加。
「我真的對念書沒興趣嘛。」換做以前，曾杏芙的確會順從父母的安排，乖乖地一路往上讀，直到他們滿意點頭為止，可那是她對未來仍舊茫然之故。如今她終于找到了生活重心，就該朝著那個目標努力才是。
「你就剩一年畢業，何不把它念完再說呢?」曾大富頻頻深呼吸，好緩和快冒煙的語調。
「我只想全心全意地做個全職的家庭主婦。」或許是物極必反吧，野心勃勃的曾姓夫婦卻生了個胸無大志的女兒。「那也不急著這一年呀。」曾母開始偏頭痛了。
「媽——」曾杏芙相信博陽對她的愛，也不會因為那張文憑而有增減。
「是不是你又說了什麼啦?」曾大富對寶貝女兒實在很難動氣，又見女婿傻愣在旁不幫著勸，于是便遷怒到他的頭上來。
「我……」季博陽立刻擺出一臉無辜。
「這是我自己的決議，不干他的事。」曾杏芙此時越發確認博陽先前的說辭，她也知道父母是為她好，但她氣他們的做法不光明磊落，要就開誠布公嘛，何必背著她凌侮他呢?
「芙芙……」曾母這會兒兩邊的頭都痛啦。
「你們怎能要求博陽入贅?」中國仍是個父系社會，試問有哪個男人願意接受如此有損尊嚴的事，曾杏芙不禁怪起父母，要不是她嫁了個明理人，人家會當她是仗勢欺人，他們這個夫妻根本不用做下去。
「唉……這個……」曾父與曾母面面相覷。他倆是有這個打算，不過他們尚未正式提出，女兒怎會曉得?
「你們實在是……」曾杏芙對父母失望透頂，也對博陽感到愧疚，她接著丟出第二顆炸彈。「我想搬出去住。」
「什麼?!」這似乎快成了曾父曾母的口頭禪。
「芙兒，這事咱們私下再商量商量吧。」季博陽火上加油，假做委曲求全地拉拉她。
「不必了。」曾杏芙曉得他是不願意她再和父母起爭執，但她不忍心見他一直被她的父母打壓。
「不準!」曾大富疾言厲色。
「我也不準!」曾母差點昏倒。「你從小到大不曾離開過家里半步，我們哪放得下心讓你出去獨立?」
人類的心理反應就是那麼地微妙。
周遭不贊同的聲浪愈大，那股油然而生的叛逆心態便愈劇烈，想去做給別人看的意念就會愈強。
因此曾父曾母的斷然月復誹，反倒激發了曾杏芙的斗志。「博陽會照顧我的。」她牽著丈夫的手，與他四目相交。
「你存心想氣死我們?」曾大富暴跳如雷。女兒素來視他為靠山，如今突然投往他人的懷抱，他吃醋之秋，有一股不再被人需要的寂寞感。
「我只是想向你們證明我長大了，我更想讓你們打從肺腑認同我的丈夫，而不單是表面做做樣子，我要你們真正為我高興，我的婚姻也需要你們的誠懇支持，我才會感到幸福美滿。」曾杏芙要得一直不多，就一家人平安和樂這麼簡單罷了。
「芙芙……」曾母無言以對。
曾大富人在氣頭上，哪听得下這些長篇大論。
「你要是敢給我搬出去，就別再叫我爸爸!」他桌子一拍，扭頭就走。
「爸爸……」曾杏芙不懂父親為何不能了解她的用意。「老爺你別……」曾母幫誰都不是，蹙眉搖頭看了看女兒，只能盼望她好自為之，然後追上去勸慰先生。
事情至今想來是沒有轉寰的余地了。
生日蛋糕上的紅蠟燭不知何時被換成白蠟燭。
季博陽納悶地抬起頭，卻赫然發現原本還在為他唱生日快樂歌的親朋友好友，皆披麻帶孝凝著臉；原布置為慶生會的七彩屋，儼如燒壞影像管的電視機，僅剩下單調的黑色和白色。
一輛轎車霍地沖來，然後當著他的面輾過他的父母，接著是四處飛濺的鮮紅，紅得讓人怵目驚心，就像他現在滿手沾著的血……
「博陽?博陽?」有人拼命在一旁呼喚。
是曾杏芙!
那焦灼關切的聲音將他拉出了恐怖的紅色世界。
「啊?啊?什麼?什麼?」他神色惶懼地坐起來東張西望，耳畔依稀可聞他剛剛殘余在空中未散去的尖叫聲浪。
「你做噩夢了。」曾杏芙輕拍他的虎背，為他壓壓驚。「噩夢?」季博陽汗流浹背，嘴里低喃。
他倒希望這一切真的只是一場噩夢，醒來之後他便可一笑置之。
「你還好嗎?我去替你拿杯水。」他方才喊得那麼淒厲大聲，肯定會很渴。曾杏芙想順便替他拿套睡衣換。
「不!別去……陪我……別去……」季博陽慌措地抱住她，不願一人去面對這孤獨的空間。
「好好好，我不去。」是什麼樣的夢能把人嚇成這樣?她從未見他如此脆弱過。「你要不要再睡一會兒?」
「嗯。」季博陽伏在她的胸前，听著她的心跳，嗅著她的體香，原本浮躁的心情總算沉澱下來了。
說真格的，她休學離家單飛的這一個星期，甚至之前，表面上什麼都不懂的她，宛如事事都得依賴他，可只有他心里明了，他才是那個真正依賴人的人。
最昭然若揭的就是自從季博陽有了她作伴，他已有好一段日子沒再作那個噩夢，連他自己都覺得匪夷所思，但是為何他今天又突然……
難道是……死去的爸媽在責備他遲遲不行動，正事丟著不做不說，反而和仇敵的女兒心心相印，且還樂在其中?!
噢……肯定是這樣，不會錯的，不會錯的……
「你……想不想……談談?」曾杏芙猶豫地問。
季博陽沉默不語，明顯僵了一下的軀體卻透露了許多情緒。
「唉……」那必定是個悲慟的故事，否則他不會有這麼悲慟的反應。曾杏芙不禁自責，她太多話了。
不想他為難，她忙找了個台階給彼此下。「或者……改天吧。」
「有一段時間，我很怕睡覺。」季博陽卻忽然開口。
「……哦?」曾杏芙沒料到他願意讓她替他分憂，她好高興喔。
「咖啡一杯接一杯，一罐又一罐，直到咖啡失去了效用，我開始另尋他法，還差點想藉由藥物來保持清醒。」他幽幽地說。「幸虧我即時在畫中找到寄托，這才重拾活著的意義。」
曾杏芙想問他為什麼會害怕睡覺，但仍是忍住。
「我曾告訴你，我和我的姐姐妹妹相處得並不好。」季博陽又說。
「嗯。」曾杏芙點頭。
「因為是我害死我的爸媽。」蒼白的雙唇微微顫抖。
「嗄……可是你不是說他們是……」曾杏芙瞠目結舌。每次他在談他父母時的眼神是那麼地柔，那麼地情感洋溢，所以她不相信。
「車禍?是呀。」季博陽雙手握拳，用力得一條條的青筋都蹦出來抗議。「爸媽出差那天恰巧是我的生日，是我打電話催促他們快回來，是我害他們的注意力不集中，因此他們才會……他們才會……」
「那不是你的錯……」老天，他一定難過死了，尤其每次過生日，他就會想起這段不愉快的往事。
「不!」他內心的那分內疚，並非任何人的三言兩語便能化解。「從頭到尾均是我的錯，所以我姐姐和妹妹們才會那麼恨我!」