冷星寒已經沉默良久，冷俊的臉若有所思；而步青雲也識相地不發一語，免得言多必失。他心里明白，精明的冷星寒必已看出一些蹊蹺，果然──
「青雲，我們從酒泉郡一路走來，如今已到了蘇州，為何沿途風平浪靜，沒發現你說的那個神秘幫會呢？」把玩著手中的空杯，冷星寒終于冷然開口。
「嘿嘿，大哥，這大概就是所謂暴風雨前的寧靜吧？」步青雲打著哈哈。「暴風雨來臨前的平靜是最最可怕的，愈是不見一絲風吹草動，愈是代表隨後而至的破壞力超強，我們可不能掉以輕心。」
「少跟我耍貧嘴，說！這到底怎麼回事，是不是你在搞什麼鬼？」他要是那麼好打發，那他就不叫冷星寒了。
「大哥，你別冤枉小弟唷，蘇州派到冷家堡報訊的人，可是你親自接見，詳細情形不都是他向你當面報告的？」步青雲聳聳肩，把事情推得一乾二淨。
「的確，是他向我當面報告沒錯。可我想……蘇州會派人來，該不是你跟萬奇搞的把戲吧？」冷星寒一雙精目逼視步青雲。
「呵呵，怎麼會呢，我跟萬奇吃飽了沒事干呀，唬弄大哥做什麼？」
步青雲端出一張可以騙死人的無害笑容力圖洗清嫌疑。
「依小弟判斷，那個神秘幫會，應是得知大哥親自出堡鏟奸鋤惡，故而銷聲匿跡不敢輕捋虎須吧！」他繼續發表高見。
「這可怪了，他們如何得知我出堡的？難道冷家堡出了內奸不成？」冷星寒嗤笑一聲，他可不會輕易被步青雲看似天真無邪的笑容所蒙騙。
七年來他蟄居酒泉郡不出，久已不問江湖是非；此次重出冷家堡也曾嚴命手下不得走漏消息，兩人又改名換姓，想隱藏身份暗中查訪那個神秘幫會。
這一路往江南走來，他們均以化名宿在各地的冷記客棧觀察，卻發現一切營運都極為正常，看不出一點異常狀況，冷星寒心中遂起了疑竇。
「冷家堡的部屬絕對忠誠可靠，大哥別瞎疑心。依小弟淺見，那個幫會所以稱之為神秘，就是因為行事詭異，不能以一般常理測度。或許他們正在暗中集結力量，準備對抗大哥，故而暫時才會風平浪靜。」步青雲來個死不承認。
他這張嘴就是會胡謅一通！冷星寒暗自冷笑一聲。
「是嗎？沒關系，反正都已經到了蘇州，待會兒咱們就到冷記糧行走走，我想事情總會真相大白的。」他故意唬道。
冷家堡事業遍及全國各地，西北總部設在酒泉郡的冷家堡，江南分部則是設在蘇州的冷記糧行。只要到糧行找出上回到冷家堡報訊的人，再跟糧行的總管萬奇「聊聊」，步青雲想不露馬腳都難。
「是、是，大哥英明。」步青雲伸手抹去額上汗珠，對冷星寒陪著笑臉。
不過……嘿嘿，大哥天縱英明，小弟可也不是庸才，他老早就防著冷星寒這一招，所以，事前就以書信跟萬奇串好供、套好招。當初到冷家堡報訊的那個人，當然早被萬奇派到遠地辦事去了，不會出現在糧行。
老大說的一點沒錯，誆他出堡這件事，萬奇的確也摻了一腳，因為萬奇跟他一樣，不想再見老大一直頹唐下去呀！
「叔叔！」正當氣氛有點僵窒之際，一聲童稚的叫喚忽傳入步青雲耳際。
舉目一望，只見水忘塵小小的身影出現在樓梯口處。
「咦，小弟弟，是你呀！」對男孩的去而復返，步青雲有點訝異，不過還是笑著招手示意他過來。
水忘塵立刻開心地笑著跑向步青雲。可當他瞧見步青雲身邊坐著一個表情冷冽的男人時，笑容立即凍結在小臉上。
這個叔叔是誰呀？看起來好嚴肅喔！水忘塵畏怯地偷睨著冷星寒，一時間竟忘了來此的目的。
這時，冷星寒也抬起頭，涼薄的眼不經意地掃過小男孩，心底驟起騷動！
敝事？自己與這男孩素未謀面，何以卻有種似曾相識的熟悉感？而且那種感覺既親切又強烈，彼此間像是有種緊密的關系牽引著。霎時間，溫馨的感受仿佛撫慰了冷星寒冰寂多年的心房，那感覺……實在太奇妙了！
一大一小兩個人，就這麼愕愕地對視著，最後還是步青雲開口打破沉寂︰
「大哥，我剛才跟你提過要賣身為奴的，就是這個小男孩，你是不是也覺得這孩子挺面善？」
之前，兩人正要進入冷記客棧用餐時，步青雲瞧見跪在對街的水忘塵，一向古道熱腸的他立即趨前關心。但冷星寒卻無動于衷地先行進入客棧，方才步青雲告訴他這件事時，還因為老愛多管閑事的個性被冷星寒數落了幾句。
冷星寒沒有回答步青雲的問話，犀利的眼仍不斷打量水忘塵，猶為心中那股悸動百思不解？
水忘塵被他盯得有點膽怯，不由瑟縮地貼近步青雲身邊尋求庇護。
那個叔叔的眼光好嚴峻怕人喔！還是給他錢票的叔叔好，一臉親切的笑容看起來和氣多了。水忘塵暗自比較著這兩位叔叔外表上一冷一熱的明顯差異。
「大哥，你能不能笑一個，別這麼嚴肅嘛，瞧孩子都讓你嚇著了。」步青雲笑著打趣。
冷星寒面無表情地瞪他一眼，總算調開了視線，但他依舊沒開口，冷漠地端起桌上的酒杯獨自啜飲起來。
他的心扉早就隨著映月的死而封鎖，對任何人、事、物，都是一貫地冷然與漠不關心，內心再也激不起一點火花。對這個男孩衍生的特殊感覺，不過是一種錯覺罷了！冷星寒心中作出這樣的定論。
看冷星寒又擺出一副冰山臉孔，步青雲見怪不怪，畢竟要他再度打開心房是需要一段時間的。他願意離開冷家堡走出來，已經算很不錯了。
慢慢來，總有一天他會揮別過去那段陰霾回憶的。步青雲不再寄望冷星寒對這男孩會有什麼善意表現，要當好人還是由他來吧！于是他笑對水忘塵︰
「小弟弟，你不是回家去了嗎？怎麼又來了呢？」
「喔！恩公叔叔，請受我一拜。」經這一問，水忘塵才想起自己這趟來的目的，立即跪倒地上磕了三個響頭。
「喲，你沒事行這大禮做啥？快些兒起來。」步青雲嚇了一跳。
「這是我娘交代的，她囑咐我見到叔叔時，一定要先拜謝您這份恩情。」水忘塵這才站起身應道。
「你娘太客氣了。」步青雲不由汗顏。區區三十兩，在他眼中根本是九牛一毛不算什麼，卻受了人家這樣的大禮跪拜，會不會折他的壽呀？
「叔叔，我娘還要我給你一樣東西哦。」水忘塵像獻寶似地又說道。
「是嗎？是啥東西？」步青雲也像個大孩子般，露出一臉好奇的興奮神色。
「喏，就是這個啦！」水忘塵從懷中掏出一個紅紙包，雙手遞給步青雲。
「這是啥玩意兒？」步青雲看向手上的紅紙包。它層層包裹得極為緊密，外面還用一條紅線打個十字結系牢，用手模起來的感覺好象是個……鐲子？
「叔叔，我娘說這是個玉鐲子。」
丙然是個鐲子。但他一個大男人拿這個女人家的手飾做什麼？
一你娘給我這個鐲子做啥用咧？我又不是女人家。」他不解地問。
「娘說叔叔可以送給嬸嬸。」水忘塵一本正經答道。
「哈，可叔叔還沒娶嬸嬸哩！」步青雲朗笑出聲。
「那也沒關系，叔叔總有一天會娶嬸嬸吧？留著以後用得到呀！」水忘塵聰明伶俐地回答。
「呃，這……」步青雲一時竟語塞了。他困擾地搔搔頭，才又想起另一個疑惑︰「可你娘無緣無故給我這個鐲子是什麼用意呢？」