「沒關系的，塵兒，待會兒娘叫羽娟洗過就干淨了。」水離情連忙應道。
「那可不好意思，是我弄髒了水嫂子的手絹，還是我拿回去叫丫鬟洗干淨後再送過來吧。」冷星寒心有靈犀一點通，也笑著對水忘塵眨眼。
「不……」水離情急得正欲回絕。
「對對對，誰弄髒了合該由那個人洗。義爹，那娘的手絹就交給您了。」不待娘親表示意見，水忘塵將手絹塞進冷星寒手中。
「塵兒，你……」水離情一愕，不知該拿天真的孩子如何是好，只好尷尬地轉向冷星寒致歉︰「莫爺，孩子不懂事，請別見笑。」
「怎麼會，這主意是我提出來的，莫非水嫂子也認為在下不懂事理？」冷星寒玩笑似地反問。
「啊，不，莫爺誤會了，我不是這個意思。」水離情急得脹紅粉臉。
「既然不是這意思，那手絹就由我拿回去洗干淨嘍。」冷星寒對忘塵一笑以示嘉許之意，將愛妻的手絹珍惜地藏納入懷。
想當然爾，這條手絹是不會再回到水離情的手上了。
「莫爺，這樣不……」水離情想討回手絹，又遲疑地咽下話語。
或許莫爺只是單純地想拿回去命丫鬟洗淨後再送還給她罷了，自己何必看得如此嚴重，說不定反會引起莫爺的誤會，認為她「想入非非」而笑話她哩！
「嘻，」水忘塵掩嘴竊笑，又施出第二計。「娘，我渴了，義爹也是，孩兒去找羽娟沏壺茶來。」
說罷，不等娘親應話，又沖著義爹擠眉弄眼一番，才快步跑出涼亭。
「塵兒！」水離情試著要喚回愛兒。
她可不想跟莫爺單獨相處，那會教人好緊張、好拘束的。
「塵兒已經跑遠了。」冷星寒輕聲告訴她。
「喔。」水離情只好悵然應道。
看著水忘塵跑遠的身影，冷星寒不由莞爾。
這孩子年紀雖小卻機靈聰穎，似乎已察覺到自己經常對他娘投以深情的目光，所以才借故跑開，好讓兩人有獨處的機會吧？真是個人小表大的淘氣精！
事實上，水忘塵年紀尚小，哪會知曉男女間微妙的感情事？不過，林旺夫婦卻私下告訴過他，如果想永遠跟義爹及娘親生活在一起，那就要設法讓義爹變成繼父……
于是，在林旺夫婦的指點下，水忘塵才會有這些牽紅線的舉動。只是冷星寒沒料到那對看似憨實的老夫婦，心思竟會如此細膩敏銳罷了。
調回目光，冷星寒的視線又落在水離情身上。
七年困頓的生活，不可免地在她臉上留下些許歲月滄桑，卻無損她的美麗，反而更增我見猶憐的楚楚風韻，教人想好好疼惜、呵護她一輩子。
水離情又感受到那道令人無措的犀利眼光膠著在自己身上。她心底相當疑惑，弄不懂莫爺的目光為何總喜歡在她身上停駐？
「莫、莫爺……」感覺出莫爺盯她的眼光久久不曾移去，水離情不得不開口，試圖打破這令她心慌的氛圍。
听到她怯怯的聲音，冷星寒猛然回神，才發現自己又瞧她瞧得痴迷失魂，害佳人心生靦腆了。
「水嫂子，有什麼事麼？」他不由放柔聲音，藉以消除她的不安。
「呃……好幾天沒看見錢爺，不知他上哪兒去了？」倉促間，水離情想到了這個話題。而事實上，她也的確有事想找錢飛。
「妳找他做什麼？」冷星寒不悅地皺起眉頭，心里竟有點不是滋味。
他可不願見她太過關心別個男子，即使是青雲也不行。
「我想問問錢爺，房子找得怎麼樣了？」
「房子？什麼房子？」冷星寒故意裝著糊涂。
「借住南莊只是暫時的權宜之計，錢爺答應過替我找房子的。」
「他有事到川蜀去了，不知何時才會回來。」冷星寒只輕描淡寫地交代錢飛去處，並未道出他去川蜀的目的。
事隔十年，宮無忌是否依然住在天奇峰百草谷，冷星寒也沒有把握，青雲此行能否找到他仍在未定之天。因此，他暫時不想讓水離情知道為她延醫的事，免得屆時青雲找不著人、害她白高興一場。
「不知何時回來？那……那找房子的事……」
「我早說過，南莊宅院大得很，空著也是空著，還要找什麼房子？」
「可是……」水離情為難地蹙起眉心。
可是──她不好意思長期在南莊打擾人家呀！包要緊的是，莫爺帶給她的壓迫感愈來愈強烈，更是促使她想早日搬出去的主因。
「沒有可是，你們安心在這兒住下，以後別再提找房子的事了。」冷星寒一副沒得商量的語氣。
又一次見識到莫爺的霸氣，水離情只好無奈地閉嘴。不過，此時她卻突然想起保安堂藥鋪的大夫常書懷。
這幾年常大夫替爹娘看病，與她家倒也有了情誼，前些日子听他提起要回鄉探親，個把月後才會回來。而自己踫巧也在這期間搬遷住處，常大夫回來後想必會因找不到他們而掛懷吧？
對了！何不明日差羽娟到保安堂探探，若常大夫已經回來，就請他到南莊見個面，順便拜托他替她找間屋子好讓一家人安身。
心中有了這個法子，水離情才稍展顰蹙的眉宇。
☆☆☆
「常大夫，好久不見，這次返鄉探親，家中一切可安好麼？」
思月雅築中，水離情正含笑問候羽娟為她帶來的客人──常書懷。
「托水嫂子的福，家中一切安好。只是沒想到省親一趟歸來，卻見青板巷已人去屋空，正在掛念之際，幸喜羽娟姑娘帶來口信，得知故人無恙才稍放寬心，但不知伯父伯母身體康健否？」常書懷是個文質彬彬的青年，也以他一貫溫和的態度答禮。
「多謝常大夫關心。我爹娘最近身子可硬朗了，這都要感謝莫爺，不惜花費銀兩買些極珍貴的藥材，替他倆補氣強身。」
「莫爺？」
「喔，莫爺就是南莊的主人，姓莫單名仇。」
水離情遂將青板巷土地易主，他們因一時找不到合適的房子搬遷，故而先借住南莊，以及忘塵認莫爺為義父的始末說了一遍。
「原來如此，忘塵有這番際遇，你們也有了安身之處，那我就放心了。」
「常大夫，但我們一家子總不好意思長久叨擾莫爺。所以今天請你來，一則是要告訴你我們的訊息，另外就是要麻煩你替我租間房子，好早日搬離南莊。」
「你們要搬離南莊？不是今後就在這兒住下了麼？」
「不，我們只是暫時借住而已，一旦找到房子還是要搬出去的。」
「忘塵既是莫爺義子，他會同意你們搬遷出去嗎？」
「莫爺能出資供塵兒上學堂，我已經心滿意足，為了不想再增添他的麻煩，才想搬出去自力更生。我想若能找到合適的房子搬遷，莫爺不至于不同意的，畢竟他只是認塵兒為義子，沒理由就得連帶照顧我們一家四口的生活呀。」
雖說莫爺提過要他們安心在南莊住下，但也未嘗不是些客氣的應酬話，因此，水離情還是沒打消搬出去的念頭。
「既然如此，那我回去後會幫妳留意一下房子的。」听她這麼說，常書懷也就承允了下來。
「謝謝常大夫，那就麻煩你了。」
「水嫂子甭客氣。」常書懷溫文一笑後，猛然又想起一事︰「對了，我也該去問候一下伯父伯母，不知是否方便？」
「我爹娘住在北院靜心居，我叫羽娟帶路，我們一起過去吧。」
水離情正要召來羽娟，這時卻听前廊步履聲近，緊接著水忘塵的呼喚聲入耳。
「娘！我們回來了。」