偏偏喬子業，不讓她安生！
「少女乃女乃，話不能這樣說。」小盈一臉神秘道︰「五少爺年紀還小，若等他尚未成年便已分家，咱們的那份肯定最少。你不為他，也該為自己日後多加打算，攢點私房錢為好。」
「這話一點也沒錯！？」
忽然，有人推開庫房沉重的大門，幽暗的空間驟然投入一縷亮光。
尹素問愕然轉身，卻見熟悉的修長身影立在門坎處，俊顏背著光，表情不明，似乎又在諷笑。
這幾日，他總是陰魂不散地跟著她，在她與人說話、獨自發呆的時候，冷不防出現在她面前，嚇了她好大一跳。
他故意的吧？故意讓她一次又一次痛苦。
真的很後悔嫁入喬家，不僅要嘗盡內疚與悔恨，還要每天面對難堪，恐怕這輩子也無法再像從前那般逍遙……
「大少爺！」小盈連忙迎上前去，垂眸而拜，呼吸變得急促，像很怕他似的。
據她這幾日觀察，這府里的人，沒有不怕他的。
「給吊唁賓客的回禮都準備好了嗎？」喬子業踱到她倆面前，目光冷冷地問。
「回爺的話，已經備好了。」小盈急忙代答。
「在哪兒呢？」
「早上小廝們抬進來，少女乃女乃怕弄壞了，擱在閣樓上呢。」她指了指上邊。
「都是些什麼？」
「給男賓的，是虎眼石腰佩。給女賓的，是紅瑪瑙手串。兩者皆為闢邪趨吉之物。」
「拿兩樣下來讓我瞧瞧成色。」喬子業命令的口吻。
「是，奴婢這就去……」
小盈的話尚未說完，便听大少爺決然道︰「不，讓少女乃女乃親自去。」
什麼？她？尹素問難以置信地抬眸。
呵，沒錯，折磨她的時間又到了，這一回，別出心裁，把她當丫鬟使喚。在這府里，在他面前，她完全沒尊嚴、沒地位，動不動就被給臉色、發號令。
「這……」小盈錯愕，「本是奴婢該干的活……況且，少女乃女乃她腳小，行動不便，這閣樓又這麼高……」
「我看你們少女乃女乃健步如飛，爬個閣樓小意思，」喬子業刁難著，「听說尹家一向貧賤，少女乃女乃從前還上山拾過柴？」
他覺得這樣很好玩嗎？奚落她的家境，揭露她的過去，一切，只是為了讓她心里更難受……
「小盈，你一邊站著吧，別多話。」她低啞地開口，「我親自去取便是。」
對，不過爬個閣樓而已，的確小意思，只要他能饒了她，就算讓她翻山越嶺，廢掉雙足，她也甘願……
心下如此想著，提起裙子，搖晃而上，厚實的木梯在腳下發出嘎吱的聲響，听起來非常驚險。
太膽小了吧？為何胸中一陣狂跳不止？難道還真怕登高不成？
喬家的木梯皆用上等沉木打造，應該不會有損壞的危險，她這是在怕什麼？
難道，並非害怕，只是乍然見到他，心神不定而已……
思忖中，忽然腳下一空，仿佛忽然踏進了坑洞，失去平衡，她「啊」的一聲大叫，身子驟然從高空墜落，像折翼的鳥兒。
說時遲，那時快，喬子業一個箭步上前，不偏不倚，將她穩穩接住，待她回過神來，整個人已在他結實的臂彎里。
「素問，」這一刻，他似乎忘了奚落，眼里滿是關懷與焦急，「你沒事吧？」
罷才發生了什麼事？她一時間沒反應過來，木梯斷了？是他救了她嗎？
怔愣過後，她才發覺疼，低頭一看，卻見腳踝頓時紅腫了一大塊，應該就是方才扭到的。
還以為，他早就恨死她了，巴不得她摔得粉身碎骨，但到關鍵時刻，他的眸中仍有不舍……
原來，牽絆兩人的紅線，依舊沒斷。
「這梯子怎麼回事？」喬子業低吼，仿佛比他自己摔傷還動怒。
「回爺的話……」小盈戰戰兢兢上前，「奴婢也覺得奇怪，表面上看，的確好端端的……」
「我記得上個月這庫房才整修過，怎麼會出意外？」他蹙緊眉問。
「爺，這木梯……」小盈湊近仔細一看，大驚失色，「像是……被人故意割斷的。」
「什麼人這麼大膽！」他一怔，眼里霎時噴火，「這到底是要害誰？」
「府里都知道今天咱們少女乃女乃會來這兒清點東西，」她小心翼翼地答道，「大概，是恨咱們的人吧……」
這話意有所指，再明顯不過。
喬子業臉上的表情仿佛掙扎了很久，才勉強控制住，恢復鎮定自若。
「你去把李太醫請來，」他吩咐道︰「悄悄去，別驚動旁人，也別用府里的馬車，銀子從我這兒支。」
「奴婢明白。」小盈點頭，仿佛早已訓練有素，無需多言便深解其意，轉身匆匆推門而出。
尹素問迷惑地看著眼前一切，完全听不懂他們在說什麼。為什麼梯子會斷？為什麼有人故意作祟？為什麼她的腳傷要瞞著別人？
她真的太無知了，連個丫環也比不過。
「摔疼了嗎？」喬子業蹲下來，自然而然握住她的腳踝，輕揉起來。
這一刻，她仿佛產生了幻覺，似乎一切怨恨與誤會都不曾發生，一如當初，他們初遇時的情景……
她記得，那一年她只有十六歲，嫂嫂讓她到山中拾些干柴添補家用，她獨自前往，一直忙到日暮，山路曲折，不慎扭到了足踝。
她坐在一塊岩石邊，久久站不起身子，眼見太陽漸漸沉下去，四周迷霧擴散，朦朧中，她看到一只野狗的影子。
哪兒來的狗呢？
她怔了一怔，才猛然醒悟。不是狗，是狼！那雙隨著日落越發炯亮的眼楮，讓她心底微顫，彌漫無比恐懼。
如果換了平常，她可以轉身逃走，然而，此刻動彈不得，再這樣下去，豈不就淪為野獸的晚餐？
野狼緩緩向她靠近，迷霧中，她發現不只一匹的影子，至少四五成群，發出淒冷鳴叫，而且身形瘦削，顯然已餓了多日。
當時，她幾乎能想象身體被它們吞噬只剩骸鼻的恐怖情景……然而，就在千鈞一發之際，一團火球從天而降。
暮色之中，明亮的火球就像一道流星，在她面前綻開炫目的花朵，饑餓的野狼頓時嚇得四處潰逃，一瞬間便不見蹤影。
她不知道這火球是從哪里來的？難道，是上蒼派來的使者，救她于危難之中？
很快，她便明白了。因為，這個時候，她看到了他，一個十八九歲的少年。
她從來不知道他的真名實姓，只知道他是自己那天起便認識的朋友，一向穿著粗布短衫、有著明亮笑容的少年。
曾經，她以為他只是附近的獵戶。
「你沒事吧？」這是他開口對她說的第一句話，仿佛曙光，把方才所有的恐懼都驅散。
「我的腳扭了。」不知為何，初遇的一剎那便有信任感，她可以毫無防備道出自己的困頓，不必擔心他居心叵測。
「我瞧瞧。」他大步上前，沒有拘禮，讓她覺得這是一個率真的少年，不帶一絲她討厭的刻板。
她也很大方地伸出腳去，讓他診斷。一個人在幾乎喪命之後，心情會忽然變得坦蕩，仿佛什麼都不怕了，也忘了女孩家該有的矜持。
不過，當他的大掌握住她的足踝時，她微顫了一下。畢竟，生平第一次，與一個陌生的男子如此親近，他掌心的溫度，讓她不由得臉紅。
「原來你是小腳啊！」他看清她的足形，也怔了怔，忽然笑道︰「小腳還敢獨自上山？」
「小腳怎麼了？」她怒了努嘴，「又不是殘廢……」
「我一直以為，千金小姐才裹小腳呢。」他連忙解釋。
「所以，我只是個不起眼的窮丫頭，不配裹小腳嗎？」她薄嗔地反問。