「大嫂，妳又替大哥送補品來呀？」步青雲立即含笑招呼。
冷星寒則是不動聲色地將兩封書信收入袖袋中，他暫時還不想讓她知道水重生即將到來的消息，因此扣下了她的信件。
「嗯，你大哥太忙，經常看帳忙到深夜，總要補補身子照顧好元氣的。」水映月沒有察覺異狀，體貼入微地說道。
「大嫂這麼溫柔體貼，大哥真是好福氣，教小弟好生羨慕。」步青雲語帶深意，暗喻冷星寒人在福中不知福。
「青雲，」听他這麼說，水映月不好意思地紅了臉。「不然，大嫂以後也替你準備一份補品。你幫忙星寒打點冷家堡事業，也是挺辛苦的，一樣不能累壞身子。」
「他想吃補品，就自己娶個老婆回來，我娘子可不伺候別的男人。」冷星寒心頭又冒出一股酸意，口氣不佳地沉下了臉。
「星？」水映月對他的不悅莫名所以。「怎麼了，你有什麼煩心事麼？」
「沒。」冷星寒猶是繃著臉悶聲回答。
步青雲看得直搖頭，明明就是打翻了醋壇子，偏偏還要死鴨子嘴硬！
☆☆☆
距離冷家堡約一里外有處黑森林，是到冷家堡必經之地。
今早有探子來報，水重生的馬車在入夜前就會抵達黑森林，冷星寒跟步青雲在這兒已經等上好一會兒了。
想到二十年前的大仇將報，可以告慰父母在天之靈，冷星寒心情難掩興奮。然而，同時在他胸口纏繞著的一縷不安情緒，卻又令他苦惱不已。
大仇是報了，但他必須付出的代價又會是什麼？
水映月柔美的臉龐浮上腦海，攪亂了冷星寒整個思緒！他不由煩躁地攏緊眉頭。
「大哥，你當真不肯饒恕水重生麼？」步青雲做最後的努力。
冷星寒用力一甩頭，揮去佔據在腦海中的倩影。
「血債血還。」他語氣森寒地回答。
「一旦水重生償了命，你跟大嫂之間也就完了。」步青雲提醒他。
「無所謂，她不過是我復仇計畫中的一顆棋子罷了。」冷星寒咬牙應道。
真是這樣嗎？步青雲無聲問在心里，只有搖頭嘆氣的份了。
有人就是不見棺材不流淚！步青雲知道多說無益，只好沉靜地陪在老大身側，一起瞪著黑森林的入口通道。
約莫又過一盅茶時間，入口通道有了動靜，一輛馬車出現在兩人眼前。
冷星寒全身肌肉繃起，眼中寒芒乍露。親手弒敵、快意恩仇，他等這一刻整整二十年了。
轆轆的車輪聲漸行漸近，見到兩名俊偉的男人擋道，車夫停下馬車。
「你們是？」車夫詫問。
「里頭坐的可是水重生員外？」冷星寒哂然一笑，冷聲道。
車里的水重生听見有人喊自己姓名，掀開車簾探出頭來。
「水員外，好久不見。」站在冷星寒身後的步青雲跨步出來招呼道。
「你……不是步二當家麼？」稍事回想，水重生也憶起當日代冷星寒到水府娶親的步青雲，不由露出愉快的笑容。
他是來迎他入堡的吧？那站在他身邊，一臉冷傲的男人又是誰呢？看他的氣度不凡，該不會是……
「是呀，水員外好記性。容在下引見一下，這位就是冷家堡的主兒，也是員外的……」
「我是冷星寒。」冷星寒打斷步青雲接下來即將出口的「女婿」二字。
「啊，原來是賢婿。」果然不出所料，這名傲氣男子就是自己的女婿，水重生歡喜地步下馬車，仔細打量起眼前卓爾不群的男子。
確是好人品哪，雖然態度冰冷不可親近了些，不過傳言中的冷家堡大當家就是這副脾性，因此水重生倒也見怪不怪。女兒信中極力贊揚夫婿對她的千般好，這就夠了。
「賢婿？」冷星寒唇角泛起一絲譏諷的冷笑。「那我又該如何稱呼你呢？」
「這……」水重生愕住，這時才察覺女婿似乎不太友善。
「是該稱你水員外呢？還是……卓員外？」冷星寒目光如劍，銳利地瞪視著水重生。
水重生心中一凜，「賢婿是什麼意思？」他吃驚地問。
「卓平，再裝就不是好漢了。」冷星寒干脆把話撂明。
「你……你說什麼？」水重生心頭大駭，蹬蹬後退了數步。
隱姓埋名二十年，這個名字他自己都快忘了，為何女婿會知道他的底細？一股不祥的預兆頓時籠罩住水重生心頭。
「二十年前血洗山西平遙冷家大院的事，你該沒忘吧？」
「你……你是？」水重生驚得張口結舌。
「冷氏唯一幸存的遺孤。」
嚇！水重生臉色倏地翻白，冷汗自兩頰泌泌冒出。
二十年前他誤交損友步入歧途，跟著四名匪徒燒殺擄掠，干了不少傷天害理的壞事。而令他印象最深刻的一次，就是在山西平遙冷家大院作案的那回。
當時他們五人仿佛來自地獄的惡魔，見人就砍簡直是殺紅了眼，還輪暴了美麗的女主人，逼得她撞柱自盡。最後，他們更侵入冷家庫房，將里面收藏的金銀財寶搜括一空後才揚長而去。
事後，為了躲避官府的追查，五人平均分贓後，立即分道揚鑣，各自找地方藏匿去了。後來卓平遇見了映月的娘，她的美麗善良感化了良知未泯的他，令他頓悟前非，于是帶著妻子改名換姓遷到蘇州落腳，重新開創了一個不一樣的人生。
水重生深悔以往的種種惡行，因此二十年來一直行善濟貧，希冀能稍贖昔日的罪孽，沒想到終究還是難逃報應！
「當年……你是怎麼逃過那一場大劫的？」他不由閉目長嘆。
為了永絕後患，當時他們狠下心斬草除根，原以為冷家大院無人幸免，都成了刀下冤魂，沒想到還是有漏網之魚，這一切都是天意吧！
「當你們殺進我父母的寢室前，他們早一步將我推到床鋪底下躲著，因此我也眼睜睜看著你們殘殺我的父親，並且凌辱逼死了我母親。幸好蒼天有眼，你們走後，有一位準備遁世的武林高人適巧路過冷家大院，聞到了血腥味入內察看，才救出藏身床底下，已經嚇得說不出話的我。」冷星寒恨聲道。
當年也幸好他嚇得出不了聲，才躲過了那場浩劫。後來那位高人收他為徒，帶著他隱居山谷。
冷星寒猶記得自己足足自閉了一整年，才能再度開口說話。而親眼目睹雙親遇害的慘狀，更像烙鐵般在他心頭烙下難以磨滅的傷痕。
「你又是怎麼查到我們這伙作案的人？其他的人呢？」
「十年拜師學藝，十七歲我就出道江湖，回到已經殘破的冷家大院，找出幼年時父親曾交代過我，藏在橫梁內的藏寶圖。于是我利用挖出的寶藏開創了冷家堡的事業，有了雄厚的財勢，天底下還有什麼查不出來的事呢？更何況當年我躲在床下，你們談話之間互叫彼此姓名，事後追查起來就更加容易了。當年犯案的五名凶手，有四人早已被我親手誅殺，倒是你狡詐改了姓名，讓你多逍遙了好些年。」冷星寒道出了當年劫後余生的一番際遇。
「你是娶了映月後，才查出我真實身份的麼？」水重生猶抱著一絲希望問。
「錯！」冷星寒冷酷地笑著。「我是先查出你底細才去提親的。」
水重生全身冷汗直流，至此，他已能猜出冷星寒的用意。
「冷堡主，當年是我不對，水某早有悔悟之心。殺人償命，我這條命你盡避拿去，但小女無辜，求你大人大量，切莫遷怒于她。」他沮喪地求情。
他願意為自己當年的獸行付出代價，但最放心不下的卻是愛女今後的處境。