「不要。」
「小少爺，你听話。」
「不要！」杜虎雙臂一伸，擋在她身前，橫眉豎目地瞪著她。「你想去那惡人家，求他們放過李大人對不對？不然為何你不帶上我？」
綻梅心一驚，未料她的心思會如此輕易被杜虎識破，她確是想去廣順行周府，求小姐高抬貴手，不要為難李玄玉。
「小少爺，沒的事。我不帶上你，自是因為天色晚了，我怕耽擱得久，再晚連城門都要關了。」
「城門關了又如何？廣順行又不在城外，咱又不出城！」杜虎又哼了好大一聲，再度對大人這些胡謅之話感到不以為然。「李大人那日來家里時早說啦！他說，若是他這次上京，有個什麼萬一，你一定會跑去那惡人家為他說情，低聲下氣，做牛做馬，搞不好連自個兒下半生都要賠給惡人，李大人要娘好好看著你，我也會好好看著你，我才不讓你去！」
「小少爺……」綻梅望著心直口快的杜虎，又想起心思細膩，總要處處為她著想的李玄玉，心中一陣難受，情不自禁地啟唇說道︰「小少爺，綻梅好用沒……」
她奔走了一天，一事無成，就連心上之人一面都無法見到，綻梅胸口沉悶，忽感一陣頭重腳輕，腦子發暈。
她蹲子，以手掩面，只覺自個兒已然疲累至格，萬念俱灰，想笑又想哭。她一生多舛，好不容易遇到個想相守一生之人，轉瞬又被命運作弄……
李玄玉曾對她說，要她愛惜生命，踫上值得爭的事也得出手搏一搏，可她如今除了一條命之外又有什麼可以拿出來相搏？她什麼都沒有，什麼都辦不到，她心愛之人總要接連遭難，她無能為力，什麼都幫不上忙。
「綻梅，你別這樣，你不會沒用，你雖然字寫得不好，但我知道你寫得很努力啊，那陳情狀總能找到人收，我們再想想辦法，再想想辦法嘛……」杜虎蹲到她身旁，搖著她衣袖，說到後來已在哭音，卻很認真在安慰她。
「小少爺，我真的想不出來什麼別的辦法了……怎麼辦……」綻梅向杜虎牽唇一笑，那笑極其虛弱無奈，連杜虎見了都感到心酸。
「綻梅，綻梅……嗚哇！」杜虎攀住她頸項，忽地在她耳邊嚎啕大哭起來。「老天爺為什麼要這樣對我們嘛？我們又沒做錯事，也沒做壞事，為什麼老天爺這麼不公平？！老在爺，我討厭你，你都淨拿好人開刀，沒在懲罰惡人的嘛，有膽你就劈道雷來給我看看啊！」杜虎忿忿起身，伸手指天，老天爺當然沒有真的劈道雷下來，綻梅又好氣又好笑，心情卻如何都輕松不起來。
她揚眸望向杜虎，不期然見到杜虎身後的城門外，有列聲勢浩大的大隊，浩浩蕩蕩的伴著輛富貴華麗的八抬肩輿正朝這里而行。
綠呢大輿，官輿。
綻梅圓目微瞠，不可置信，東城門這兒路窄偏僻，平時少有官員進出，這當真是老天爺劈下的一記猛雷。
「小少爺，你在這里等我。」綻梅掙月兌了杜虎的手，腳步便身前沖，她一路沖上石板道，擋在輿前跪地磕頭。
「大人冒犯，民女綻梅有冤要伸，有狀要呈。」
「我、我也有！」杜虎有樣學樣地跟著沖過來跪下。
「何人攔在那睡，還不快速速離開？有冤要伸找衙門去，別擋在這兒！」輿前軍爺大喝一聲，拿著長槍便要將他們架開。
「大人，民女——」
「哪兒來的刁民听不懂人話？快！快走！」
眼看著軍爺一腳就要踹下來，綻梅閉眸縮身，還不忘把杜虎摟進懷中相護。
「怎地不前行了？前頭在鬧些什麼事？」輿前人隊之中走出一人，一道有些耳熟的男音伴隨著腳步聲走近。
綻梅唯恐得罪了好不容易才踫上的官人，也唯恐拖累杜虎，心中七上八下，緊張地就連眸都不敢抬。
她尚未出聲，來人倒是先開口了。
「綻梅？」
綻梅驚愕揚首，不敢相信自個兒眼前所見。
「孫……孫管事？」
「孫管事，您幫幫綻梅，幫幫李大人，姑爺被捕下獄，李大人被論罪摘官，李大人他不是存心要為難姑爺，我想找人幫李大人，可沒人願意幫我，李大人他是好人，孫管事您瞧，我這兒有李大人的治績陳狀，有李大人的著作，甚至還有城內足以上貢的香粉……孫管事，您幫幫李大人，幫幫綻梅，綻梅在這兒求您了。」
一見是相熟之人，綻梅如攀水中浮木，恨不得能一口道盡事情原委，連忙又朝孫管事磕了幾個響頭，磕得前額都是土灰石礫，幾要流血。
杜虎不明所以，也只得跟著綻梅猛磕頭，磕得原就心腸極軟的孫管事心生不舍。
「綻梅姑娘，你快請起，你求的若是李大人摘官之事，我家老爺確是為此事而來。」孫管事嘆了口氣，回首望了望綠呢大輿。
輿前帳簾掀開一角，輿內之人似在探問他發生何事。
「綻梅姑娘，還有這位小爺，你們在這兒候著，待我向我家老爺通報一聲。」孫管事回向後行，向輿內之人不知說了什麼，听得了主子交代，又朝綻梅與杜虎這兒行來。
「我家老爺趕了幾日路，風塵僕僕，還請綻梅姑娘與小爺先行等候，待我家老爺安頓好，稍事休息之後再與你們會面，親瞧你們帶來之物，如此可好？」
「好，當然好，綻梅謝過孫管事，謝過大人，大恩大德，綻梅感激不盡，無以回報。」綻梅感激涕零，又是連番叩首。
第9章(1)
最後，孫管事領著綻梅與杜虎至城內最大家客棧的某間上房內等候。
與其說這兒是間上房，不如說是個獨立的院落，有間有廳有院，有僕婢有小廝還有馬房，很明顯是用來接待貴客用的居所。
孫管事說，他現今服侍的主子是當朝位高權重的大人，名為王川，至于王大人是何官餃，與孫管事離開廣順行之後，又是如何來當這位王大人的管事並沒有多加說明，如今看這排場，綻梅只覺這位王大人的確身分顯貴。
杜虎從沒來過如此富麗堂皇的地方，候得久了，無聊得緊，便想東模西瞧，才伸手想拿個案上樣式精巧的瓷壺來瞧瞧，便被一陣開門聲驚擾，嚇得手中瓷壺險些落地。
綻梅眼捷手快地扶住瓷壺，本能便下跪賠不是。
「對不住，王大人，小少爺生性淘氣，是我看管不周，還望王大人恕罪——」
「起身起身，孩子調皮是天性，哪來這麼多規矩？」白眉美髯，看來身子硬朗強健的王川吉大人朝綻梅擺了擺手，問︰「這位是杜家香粉鋪的小少爺吧？今年幾歲啦？」
「過完年就九歲啦！」雖不知為何大人識得他，但王大人喚他小少爺耶，他喜歡這位王大人，杜虎瞧來喜孜孜的。
綻梅起身望著眼前聲如洪鐘、面色紅潤的王大人，總感他有些面善，一時卻又想不起曾在哪兒見過，而孫管事說王大人是為李玄玉摘官一事而來，又是為什麼呢？
「好了，今日已晚了，我可沒那麼閑時間可浪費，想拿什麼給我看盡避拿上來，李陳啥情、伸啥冤盡避說，老夫未必幫得上忙，當睡前故事听听倒還是可以。」
綻梅聞言，便將攜著奔走一日的物事畢恭畢敬地遞交給王大人。
五大人才垂眸望了一眼陳情狀，便不禁蹙眉發話︰「這字寫得當真是不堪入目，出自誰的手筆？小少爺？」
「回大人，是我。」綻梅有些困窘，深感此位大人雖是已有年歲，位高權重，問話行事卻十分驚世駭俗，教人好難應付。王川吉听聞字是綻梅寫的之後就眯了眯目，倒是沒說什麼了，垂首翻看完手上訴狀，也不知在向誰訴說，低低嘆了一聲。「一介奴婢，倒還挺有膽識愚勇，莫怪孫管事當初留你。」