「海莉，」達格將視線移向女兒」丘比特絕不會選你當接棒人。」
「什麼叫接棒人？」海莉認真的問父親。
「你去幫蕾絲莉拿拐杖來吧！」達格不予置答。
手中沒有了拐杖，蕾絲莉只能倚著達格。
接過海莉拿來的拐杖，蕾絲莉重新站穩身子後，達格便將蕾絲莉外套上的雪花拂掉。
「還有沒有？」達格以溫柔的眼神凝視著極力抑制笑意的蕾絲莉。
「嗯！」蕾絲莉輕點個頭，仿佛即將爆笑出聲。
蕾絲莉外套的前襟還站著許多雪花，達格伸手將那些雪花一一拂落，同時將她的頭發輕輕梳理妥當。達格的手非常冷，但蕾絲莉的心中卻為這輕輕的而感到無比溫暖。
「為了別再摔倒，還是我送你回去吧！」達格說。
蕾絲莉向前走了一步，突然想起一件事。」我的東西呢？」她環顧四周，終于發現遺落在雪堆旁邊。
「我去拿。」達格也同時注意到了那包禮物。
當達格看到外層的聖誕用包裝紙時，頓時揚起眉，以一種佯裝不知情的口氣問︰「這是什麼？難道你是去買聖誕禮物？」
「凡事總該有個例外。」蕾絲莉回答，然後由達格手中接過禮物，審視包裝紙是否有破損。
「我幫你拿吧！」達格拿過禮物後，站在她前面，仿佛催促她上路。」如果要摔跤，就抓住我。」
「你剛才存心推倒我，怎麼現在又說這種活？」蕾絲莉故作生氣的說。
「剛才是因為你先對我扔雪球。」兩人踏上公路，往雅潘姿家走去。
「爸爸，我們是不是要繼續堆雪人？」海莉在他們身後問。
「等我回來再做吧！」達格回頭，對站在公路旁的女兒微笑著說。
「聖誕夜你打算怎麼過？」
既然達格如此問，蕾絲莉干脆提前說明預定的計劃。」雅潘姿姑媽打算邀你和海莉一起過來，她還預備做炖牡蠣。」
「太好了！」
蕾絲莉突然又想起了一件事。」對了，海莉交給我一封要寄給聖誕老公公山達的信。」
「什麼信？」達格仿佛很吃驚。
「今天早上我出門時，海莉飛奔過來，托我幫她寄一封信。」蕾絲莉詳細的說明，同時不解地問︰「你為什麼這麼吃驚呢？」
「因為上個星期我們已合寄了一封平信給聖誕老公公了。」達格困惑的看了看後方，但隨之聳聳肩恢復原有的平靜。」我想她大概是要求聖誕老公公再送她一只狗吧！」
「聖誕老公公會送狗給海莉嗎？」蕾絲莉不禁笑了起來。
「說不定聖誕老公公正在考慮呢！」達格半認真的回答。
到達雅潘姿家門前，達格先上了階梯打開門，然後捧著聖誕禮物跟在蕾絲莉身後走進廚房。雅潘姿正站在牆角邊听電話，听到兩人進來的腳步聲便回過頭來。
「我的佷女回來了，」姑媽對著話筒說。」待會兒再打電話給你，再見。」
「什麼人呀？」姑媽一掛上電話，蕾絲莉隨口問道。
「威廉拉姆斯先生，午安。」姑媽向達格打個招呼。」剛才我在跟我的好朋友茱德說話；今年秋天她丈夫剛去世，所以她邀我星期五晚上到她家用餐。」
「那麼，星期五晚上你到我家來陪我和海莉一起作晚餐，如何？」達格趁機提議。
「可以嗎？」蕾絲莉想先征求姑媽的同意。
「當然可以。象你這種年紀，是應該和一位瀟灑的男士共同享受美麗的夜晚；要是到了我這把年紀，就只能兩個寡婦干瞪眼了。」
「雅潘姿夫人，謝謝你。」達格微笑著道謝，同時為自己的不善言辭感到歉然。
「那麼就這樣決定了，我再打個電話通知茱德。」
雅潘姿打電話時，達格把包裹放在櫃子上，然後握住門把，對蕾絲莉說︰「星期五晚上六點見，好嗎？」
「好的。」蕾絲莉點點頭。
第七章
雪的表面已凍結，在蕾絲莉拐杖的敲擊下發出沉重的回響，松動的地方則留下一個清楚的凹痕，可是新落的雪又很快的填滿了。蕾絲莉抄近路走進達格家的庭院。遠處的景物映在玻璃窗上，仿佛海市蜃樓般虛幻而不真實。
此時，玄關的大燈突然亮了，光線投射在踏雪而來的蕾絲莉腳上。剛出門時雪花還稀稀落落的飄，但此刻卻變得綿綿密密。蕾絲莉拖著沉重的腳走上樓梯，來到玄關前按下電鈴。
幾乎是按下電鈴的同時，海莉已打開門跑出來迎接蕾絲莉。蕾絲莉撐著拐杖走入起居室，重重的喘了口氣，大概是因為剛才走在冰天雪地中，這時連呼吸都感到困難。
「我還以為你會早點來呢，」海莉說。」晚餐都差不多準備好了；而且我真想立刻拆開聖誕樹下的禮物。」
「在你帶蕾絲莉去看之前，總該讓她有時間月兌下外套吧！」達格已迎了出來，同時微笑著幫蕾絲莉月兌下外套。
「外面的雪下得好大。」蕾絲莉一面說，一面拂掉羊毛衫上的雪花，有的雪已融化擴散在裙上。」姑媽這一路有得辛苦了。」
「雅潘姿夫人住在巴蒙多已經很久了，她應該知道在這種天氣下要如何開車，所以你不必替她擔心。」達格安慰地說，然後將她的外套掛在玄關旁的衣架上。
蕾絲莉把洋裝上的融雪拂淨，左腳石膏繃帶在長可及膝的裙裾之下隱約可見。今天她的右腳穿了一只褐色的長筒皮靴，以及一只同色的襪子；上身是一件式樣簡單的白色毛衣，胸前還掛著一串墨西哥阿斯底加族象征金太陽的金項鏈。
海莉抬起頭笑著看看蕾絲莉，然後用力搖晃著她的手說︰「蕾絲莉阿姨，你看，爸爸正站在槲寄生樹下。」
蕾絲莉抬起頭，果然看到達格正站在頂部裝飾著彩帶的槲寄生樹下。」啊！這里真是人間天堂。」達格喃喃說著，晶亮的眼眸注視著蕾絲莉。」好不容易才完成了。」達格微微一笑，隨即為兩人講解以槲寄生樹為聖誕樹的典故。
「真是不可思議！」蕾絲莉嘲諷地回應著，海莉也無言地立在當地。
從蕾絲莉站立處到達格所在的槲寄生樹下。只有幾步的距離。因此，蕾絲莉用拐杖撐起身體踮起腳尖走過去。達格立刻迎上來，在她唇上飛快地吻了一下；這次的感覺，是蜻蜓點水卻仍熱情十足的一吻。當兩人分開時，蕾絲莉幾乎喘不過氣地全身顫抖，她似乎已忘記如何自我抑制內心澎湃的感情了。達格象要懾魂般地凝視著蕾絲莉的眼楮，然後深吸了一口氣，一時無法由方才的深情里回過神來。直到猛然意識到女兒的存在時，才尷尬地對女兒笑了一笑。
「爸爸去端茶時，你先帶蕾絲莉阿姨去看禮物好嗎？」達格說。
「蕾絲莉阿姨，我們到這邊來吧？」海莉向蕾絲莉招招手，帶著她走進起居室，走向放有禮品的聖誕樹下。
蕾絲莉痛著腳跟在海莉後面，一面偷瞄著達格大步走向廚房的身影。他合身的黑色長褲，強調出細細的腰與修長的腿；緊身的藍色毛衣，更顯示出他胸部與肩膀隆起的肌肉；滿頭黑發，在燈光下閃閃發亮。達格確實是個性感而有力的男人。
「蕾絲莉阿姨，你看！」海莉的聲音打斷了蕾絲莉的冥思。」這禮物好重，我都快拿不動了。呀！上面還寫著我的名字呢！」
「你猜里面會是什麼？」蕾絲莉問。
「我不知道。不過，若是爸爸送的，就可能是具有啟發性的禮物吧！」海莉似乎有些憤慨。」你看這兒！」