「沒什麼啦！就這樣決定了，留紀學長下來，其他的人跟我到這里……」帶隊的邊說邊拍手，示意大家集合。
「曼柔你真的不上去？」馬書芹關心地問道。
「不了，我在山腳休息好了。」她很有自知之明的，只是她見紀凌要留下來，心里對他感到抱歉，要不是她，他一定可以很痛快地玩的。
「是呀！學妹看起來就是上不去的那種弱女子，等會兒『卡』在山上，還要出動直升機去救很麻煩呢！」紀凌打趣地笑道，惹來元曼柔的白眼。
「學長說得也對，那我們就先走了。學長，那這兩個病號就交給你！」
「沒問題。」
馬書芹隨即追上隊伍，留下一男兩女在平地休息。
他先讓她們在陰涼的地方休息，自己則一刻也沒有閑著，忙著在附近尋找樹枝和搭帳蓬。幸好新式的帳蓬很簡便，不一會兒工夫他都弄好了，等他們一行人下山之後，就可以直接升火煮飯了。
這時元曼柔也休息夠了，遂走過來看有什麼要幫忙的。「學長……」
「你怎麼不再休息一下，還是想要喝水？我去弄……」
「不是啦！我已經好多了。我是想有沒有要幫忙的？」元曼柔趕緊道。
那位女同學的精神比她還差，還癱坐在樹蔭下等待恢復體力，而她又不認識她，沒話題好聊，只能來跟紀凌說話。
「都差不多了，剩下來的就是等他們回來！」
「哦，對了，學長的動作看起來很熟練，時常外出旅行嗎？」她忍不住地問道。
「還好。我白天要做研究，有時趁著空檔去餐廳打工，沒什麼時間休閑。」這次會答應出來玩，是因為她。
倘若不是如此，他根本是拒絕參加活動的，這可是需要請兩天假的。
「學長還在餐廳打工呀？」元曼柔一愣，有些訝異地看著他那雙專門用來做研究的手，手指修長、掌心厚實，握起來應該是暖暖的……這樣的一雙手，不像是做粗活的手。不過，有可能他在餐廳是做管理干部的。
「嗯，洗盤子、端盤子，還有清潔之類的。」
「真的？」她蹙起眉，老實地說道︰「可是看起來不像耶！」
「是嗎？那在你眼里看來，我應該像什麼？」他想知道在她心中，他是什麼樣子的人。
「嗯……反正不是做粗活的。像個經理……不，像個總經理……」
紀凌忍不住地搖頭，她想得太美了。人生沒有這樣的完美，他不是含著金湯匙出身的富家子弟，只是靠著獎學金、打工過生活的窮學生。
想到這里，他才思量起兩人之間的差別。
她是個無須擔心學費而且家庭和樂的幸福女生吧？她如何能夠體會從小事事就須靠自己，沒有說「好累」、「好痛苦」的權利？她如何體會他所做的每一件事情，是以「錢」為出發點、以「現實」為考量？就算是現在在念書、打工，都是為了證明給某人看，不是真正為自己……
「怎麼樣，你說好不好？」元曼柔見他久久沒有反應，遂推了他的肩頭一下，拉回了他的心思。
「你剛說什麼？」
「我說我跟我爸商量，要他在公司替你安排一個職位怎麼樣？我爸他在一間貿易公司當人事部經理，幫你找一個輕松的工作絕對不是問題……」
聞言，紀凌臉色丕變，像是被提醒了自己與她之間的差別，心中瞬間升起一股怒氣，這不就是他一直不交女朋友的原因嗎？
向來有自知之明的他，怎會在這個時候忘了應有的分寸？
謗本該將她排拒在外的，遠遠地！
思及此，他直截了當地截斷她︰「不需要。」
「啊？」被他的凶惡態度嚇了一跳，她有一瞬回不了神。
「我不需要人可憐，你也不需要可憐我。」他像渾身長刺般。
「我、我沒有可憐你呀！」她只是覺得他的氣質不適合那種場所，他的才能不該浪費在端盤子上。「我只是希望你能夠發揮所長，端盤子……」
「端盤子很低下嗎？打掃很見不得人嗎？或許對你來說這是可恥的工作，但我不偷不搶、問心無愧。如果你覺得跟這種人做朋友很丟臉的話，你可以離開。」說完，他不理會她，逕自繼續完成手邊的工作。
「我不是這個意思。」她沒有想到自己只是單純的想要幫他，卻被誤解成看不起他。情急之下，她按住他的手，說道︰「我只是想要幫你。」
「我說過不需要。你也不需要委屈自己跟我做朋友。」
甩開她的手，他不知自己會這麼地介意，從沒有一刻像此時這樣，他為自己的家世背景和工作感到羞憤。而她的解釋就像是急欲討好般，更加刺激他僅存的自尊。
「學長……」
「你去休息吧！我自己來就行了。」
他擺明了不想再多說的態度，讓元曼柔不自禁地嘆了口氣，她不喜歡也不認識這樣的他，這幾次的相處下來不都是好好的嗎？為什麼提到……她的心思裝滿了困惑和不解，如果這是他的禁忌，那麼，她以後不提就是了。
晚點，等他心情好一點，說不定就願意听她解釋了。
想著，她才緩地走回休息處，在不遠處看著他忙碌的身影。
孰料，不知是刻意還是巧合，她一直找不到機會跟他說上話，也讓這誤會像未經冷藏的鮮女乃，持續發酵。
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幾個小時後，一行登山的同學都下山了，開始準備晚餐還有營火晚會。
因為心情亢奮的關系，所以晚餐持續到快要凌晨都不見停止的跡象。但對心底有事的元曼柔來說，這短短的幾個小時，有如一場漫長的折磨。
「……現在我們來玩數字游戲，規則就是……」
「曼柔你在發什麼呆呀？」馬書芹跟旁邊的人換了位置，挪到元曼柔的隔壁坐下。
「啊？沒有呀！」元曼柔趕緊收回出游的心神，「怎麼了？」
「什麼怎麼了？你整個晚上心不在焉的，當鬼都當好幾次了，再這樣下去，要輸到月兌褲子啦！」
另一側的夏陽听見了，輕笑出聲︰「對呀！你是故意輸的喔？」
「才沒有。」她搖頭，「我只是沒有認真，不然你們哪會這麼容易抓我包呀！」
「少來了，明明就心不在馬。」夏陽附和著馬書芹。
「是『焉』啦！」馬書芹糾正他，瞪了他一眼。
「你們聊好了，我換到那邊去坐。」
「不行。」馬書芹立刻拉住她道，話都還沒有問完哩！
「也好啦！去坐紀凌旁邊。」夏陽說完，還曖昧地踫踫她的肩。
元曼柔紅了臉，拍開他的手，喊道︰「學長你不要亂說話啦！」
「真是的，公婆本來就要坐在一起呀！喂，你們各位先別玩啦，調整一下位置……」夏陽這樣大聲嚷嚷之後，大家都停住動作，起哄起來。
「喂，你們……」真丟臉，怎麼大家的焦點都移到她和紀凌身上啦！她怯生生地看向紀凌。
就見他一臉漠然，不像她有一絲赧然，而他接下來的話，更是冷淡——
「你們不要開玩笑，我跟元曼柔只是學長學妹的關系。」
「有這層關系加溫更快嘛！」
「如果變成校對，就更好了。」
他們像是沒听懂紀凌的意思，繼續胡猜瞎說。
然，紀凌卻把話說死了。「我跟元曼柔是不可能的。」
氣氛頓時凝窒了，元曼柔更是尷尬不已。在來程的路上他並沒有阻止大家開這個玩笑呀！為何現在他要……是為了下午的事嗎？那……