這天他一進宮，就因為辦事不力被皇上劈哩啦地訓斥了一番，他想爭辯，卻被拚命向他使眼色的何為遠阻止了。
罷出了議事殿，熊國志就氣呼呼地問︰「老何，你剛才干麼不讓我說話？」
他苦笑道︰「剛才的情形你還看不出來嗎？陛下必定是听了別人的讒言，所以對你產生誤解。那些大人們哪個不是在皇上面前伺候了十幾、二十年了？什麼話該說，什麼話不該說，什麼話皇上愛听，什麼話不愛听，陛下的脾氣他們模得比你清楚。現在陛下正在氣頭上，你卻偏要去爭辯，你以為他能听得進去嗎？」
「探花爺說得有理。」
兩人聞聲訝異地回頭一看，那人負手而立，笑咪咪地看著他們。
他們齊聲叫道︰「小楚」
熊國志幾步奔過去，一拳捶在楚瀾光的肩膀上。
「好啊，我就在想當初受封時，你為什麼寧可只當宮里的侍衛長，不肯跟我去邊疆賣命，原來你是早就看出這官場的險惡，故意偷閑啊？」
他揉著肩膀，愁眉苦臉地說︰「狀元爺的手勁實在是太重了，這一拳是想砸斷我這身爛骨頭嗎？什麼想偷閑，當這內宮侍衛長才是個苦差事，你們沒听說伴君如伴虎嗎？萬一宮里出了事，我是第一個要掉腦袋的人。」
「既然知道這是門苦差事，干麼還要待在宮里？走，和我上前線打仗去！等我們大敗施南國，風風光光地班師回朝，看那些只會嚼舌根的文武群臣還敢再唧唧歪歪什麼！」
狀元爺一腔熱血，滿腦子都是報效祖國，他卻不這麼想。
楚瀾光扮了個鬼臉笑道︰「我可不是能上陣打仗的人物，沒準我會嚇得當場腿軟當逃兵，你還是饒了我吧！」
「胡說八道，你要是這麼膽小，何必來考什麼武舉？」熊國志對他的回答嗤之以鼻。
何為遠瞅著他，也說︰「小楚是走南闖北見過世面的人，我也不信你會這般膽小。其實，你這個人還真有不少讓人不解的地方呢。」
「哦，是嗎？」楚瀾光歪著頭問︰「我做了什麼讓人不解？」
「比如說，你和丘辛笠打的那一場，當時你明明只要使出‘白鶴亮翅’就可以贏的，可你卻硬出了什麼‘清風徐徐’。以你的應變能力，不至于吧？」
「這話太高估我了，當時我和丘兄打了大半個時辰，打得頭都暈了，哪里還顧得上用什麼清風白鶴的。」他揉著鼻子苦笑。
此時一名太監站在廊下拉著嗓子叫道︰「宣楚大人晉見。」
「原來你也是來面聖的？」何為遠推他一把，「快去吧，你若是先得了寵，記得幫兄弟們一把。咱們同是窮人出身，不像那個丘辛笠，只因為有個當兵部侍郎的老爹，眼楮就都長在頭頂上了。」
楚瀾光聞言輕笑，「你們兩個現在一個是護國侯，一個是校尉指揮使，難道還不夠得寵？」語畢，他向兩人行禮示意，便跟著太監走進議事殿。
坐在龍椅上的皇帝穿著一身勁裝，箭袖短衣，頭發梳得一絲不苟，用金冠緊緊束起，與平日打扮截然不同。
「參見陛下。」楚瀾光納頭跪拜。
岳郁庭微微抬頭看了他一眼，「起來吧，人馬都準備好了嗎？」
「是，微臣已詢問過上任侍衛長胡大人，以及京城指揮使丘大人，知道陛下過去圍獵都要帶上一干人隨行。微臣已請兵部調派了兩百名弓箭手、三百名騎兵，以及四百名步兵，並帶上宮內侍衛五十名，且各位隨行的大人身邊都會帶著自己的家丁侍從，人手應該是足夠了。」
「你剛上任不久，難得安排上還算周到。其實朕不喜歡圍獵，但因最近的武將和皇室子孫都不習弓馬，上陣殺敵屢屢受挫，這次圍獵也算是給他們一點訓練吧。你去傳朕口諭，讓內侍官去朕的寢殿拿一柄玉如意，今日先拔得頭籌，朕便將玉如意賞他。」
「是。」
楚瀾光領命起身要走，岳郁庭無意中又看他一眼，忽然神情大變，喝道︰「你站住！」
他急忙止住腳步，訝異地問︰「陛下有何吩咐？」
岳郁庭怔怔地看了他好一會兒，「你是忻州人？」
「是。微臣出生在忻州。不過很小的時候，就和叔父一起四處漂泊，闖蕩江湖了。」
「你父母呢？」
「陛下是否還記得二十年前忻州曾經鬧過瘟疫？那時微臣還年幼，記不得詳細情況，是叔父說家父、家母都在那場瘟疫中染病去世了。」
皇帝望著他，「你今年……多大了？」
「二十二歲。」楚瀾光啟唇一笑，露出兩排潔白的牙齒。「不過叔父總說微臣看上去像十七、八歲。」
「是啊……你不說的話，朕也只當你只有十八歲。真是年少有為……朕在你這個年紀的時候還未登基呢。」岳郁庭又瞧了他半晌，忽然問道︰「你娘……和你爹叫什麼？」
「微臣不清楚家母的名諱，只知道她姓柳。家父叫楚天齊。」
岳郁庭無聲地笑笑，「楚天齊？是個挺狂傲的名字。」
「是，叔父也說這名字取得太囂張了，家父福薄無以消受才會早早過世，畢竟這世上有誰能壽與天齊呢？」說完，他大概是覺得自己這句話太過冒犯，連忙躬身道︰「微臣絕無誹謗陛下之意。」
皇帝面容露出一絲疲態，語氣也忽然意興闌珊起來，擺擺手，「朕不會和你計較這點小事的。你說的對，這世上誰能壽與天齊呢？去備車吧。傳話給各宮，讓太子和公主也一並同行。」
楚瀾光才站在皇宮門代各隊人馬的護駕位置後，身後忽然有人輕輕拉了拉他的衣袖。
他回過頭去，看到一張熟悉的小臉正對著自己綻放笑容。
「是你啊。」他也不由得一笑，「有什麼事呢？」
只見易微塵先是很謹慎小心地向遠處的一輛馬車看了一眼，然後退速地往他手里塞了一個布包，「這個給你。」
不等他多問，她又匆匆忙忙地跑向前面那輛桃紅色的馬車。
他上了自己的馬，將那布包打開，里面竟然是一雙棉手套。
淡籃色的布料讓人看得心情很是明朗，手套的內側還繡著一個小小的「楚」字。
這手套……是那丫頭親手做給他的？他微微一笑，將手套戴上。
手套柔軟厚實卻不臃腫，十分溫暖。
太子岳雲飛駕馬路過他身邊對忽然停住，問︰「你就是新任的侍衛長？」
楚瀾光本來已經上了馬，見了太子不得不又下馬，單膝跪地，「回殿下的話，微臣正是新任內宮侍衛長楚瀾光。」
「今日辛苦你了。」岳雲飛不過十七歲，笑容清新真誠。「父皇總隨性而為，他好幾年沒有外出打獵了，今日不知道為何又興起這個念頭。听說你是武舉？一會兒能不能教教我怎麼射箭？」
「承蒙殿下抬愛，微臣豈敢不從命？」
岳雲飛無意中看到他手上的手套，「咦？這手套倒很別致，從哪里買的？」
他猶豫了一下，回道︰「是微臣的一位朋友做的。」
「莫非是紅顏知己？」太子打趣地說︰「真難得世上還有這麼用心的人！楚大人可要珍惜才好。」
楚瀾光聞言哭笑不得，又不好說出實情，只能簡單地敷衍。
等太子離去，他再抬頭，便看見易微塵站在公主的車駕後面，正回頭對著他微笑。
他伸出戴著手套的手向她搖了搖，便又看到她臉上笑容燦爛，竟比春花還要明艷。
現在的王公貴族們看來是真的不習武射箭了。
楚瀾光打了個呵欠，看了大半天，真是看得十分無聊，只見一堆人追著獵物喊叫，驅策馬兒跑跳，卻不見有幾支箭能射中目標。