「所以才需要你。」
「我？」
「伯父並不反對將蘺兒嫁予我們兄弟其中一人，但前提是得離兒親口要求……」
「太難！」
董技主不意他稍安勿躁，「我對蘺兒非關男女之情，僅欲為她尋一個歸宿，若君廷堂兄是那個人也就罷了，若不是，我不希望蘺兒將她一生青春葬送在此；引元，你能明白大哥的心意嗎？」
董引元怔怔地望著兄長嚴肅的神色發愣，自然明白兄長話中的意思。
要他去追求江蘺？
「這是伯父應允的，你大可與君廷互別苗頭，若能得到蘺兒的心，她便是你的！」
「但她是堂嫂……」
他不畏己背上惡名，只怕流言傷害了江蘺。
「放心，伯父自有說辭。」他這弟弟真是壓抑過頭，「了不得咱們兄弟離開此地，管他流言多熾也無奈我們何！」
說他不心動是假，終于能有機會將戀慕五年的可人兒擁入懷中，令他興奮得幾乎要懷疑這是一場夢！
拍拍弟弟的背，董譽永大笑道︰「這場比試你是佔上風的，畢竟你比君廷多了五年時光呀！怕什麼？與其遠觀，不如放手一搏！橫豎你沒什麼好損失的！」
一語驚醒夢中人！
沒錯，他再沒有什麼好損失的。如今機會就在眼前他卻不去爭取，將來一定會後悔莫及！即使失敗，至少他試過，了無遺憾！
「沒錯，大哥。」董引元眼中射出雄心萬丈，決心與董君廷一決雌雄！
她的夫婿看來不怎麼接受她。
江蘺無奈地笑了。女人，從來都不是選擇的一方。
為何爹娘要如此早走呢？若大娘還在，或許情況會有所不同吧……
「妾身知如今狀況並非相公所願，但——」
「董大哥，不要叫我相公。」听起來像一種諷刺。
若她沒有己身的意願與他成夫妻，這一聲相公叫來未免太過沉重。
江蘺不理，「妾身何處告相公不滿？」
「沒有。」董君廷揚眉看她，唇角彎起一個與現下心情絕對不符的弧度。
她就是太完美了才令他心生不滿，若她能反抗一點、倔傲一點，或許他反而會喜歡她，但她卻該死的如此柔順，似乎任何事皆可逆來順受！
「抑是妾身令相公感到厭惡？」
「不。」
「既然如此，何不給彼此一點時間相互適應？」江蘺微笑，拾回一點信心，相信相公只是一時的任性，對公公的反抗。「我們……要做一輩子夫妻。」
聞言，董君廷心神微震。
一輩子夫妻……
她如何說得如此肯定？一輩子……他又為何莫名所以地覺得感動？
此時此刻，江蘺芙蓉般的笑靨比任何時刻更令人怦然心動；七分女兒家的嬌羞、三分誓言般的宣示，或許是女子最美的時刻。
難以否認，面對一個女子許下如此情深義重的誓言而毫無所感的人定是鐵石心腸亦無足以形容。
他當然不是，何況此女還是他的妻——
「相公……董大哥，」江蘺輕聲喚回他三分遠揚的思緒，「這五年來，爹無時不在擔憂你在外的安危，雖然嘴上不說，你依舊是爹惟一的獨生愛子；這次……你能留久一些嗎？」
他回過神來，「你又知道我這次回來不是倦鳥歸巢，不再離家？」
她微笑搖頭，「董大哥身上並無欲定下的氣息，周身氛圍仍顯浮動……妾身不以為董大哥這次是倦極知返。」
董君廷挑眉無語；沒錯，他這次回來只是休息，遲早仍要離開——
但他很意外江蘺竟會猜到，是瞎打誤撞嗎？
不管如何，他原本即是欲稍作停留便再次啟程，無奈卻未算到江蘺的存在。
是他太自信，爹不會將一個花樣年華的女子留在府中守活寡；也是太自信，惡名昭彰的江府不會養出這麼一朵出污泥而不染的白蓮。一次的失算招致今日的停留與牽掛。
他只是熱愛逍遙自在的閑雲野鶴生活，卻不是無情。
若他要走，必是把江蘺的問題解決之後。
「你很聰明。」他望著她說。
「多謝董大哥謬贊。」江蘺微紅了臉。
他不是第一個對她說這句話的人，但卻最令她高興，因為他是她的夫婿。男人一向不太喜歡女人聰明，若這女人是他的女兒或妹妹尚能忍受，甚至歡欣；可卻不免為她的將來擔憂——誰匹配得上她？
或者該說，誰會要她？
「我是說真的。」董君廷確實正在想︰誰能匹配她？
她聰慧隱斂，光是靜靜地看著她就覺心寧氣靜……
「少……少夫人！」一名家丁跑了進來——雖然老爺千交代萬叮嚀，不許閑雜人進來打擾少爺與少夫人，不過老爺出門找棋友下棋去，府里除了少夫人誰能做主？
沒人想到那個神龍見首不見尾、才返家門的少爺，第一個念頭想到的都是江蘺。
江蘺起身，「什麼事？慢慢說。」她給了個安撫的笑容。
「是那那舅老爺來了！」言語里很為她擔憂。
江蘺聞言一頓，緩緩問道︰「哪位舅老爺？」
董府下人稱的舅老爺只有一種她的哥哥們。
「是大勇老爺！」家丁鄙視地答道。
三天兩頭上門來鬧，若非看在少夫人的面子上，誰還理會他？
江蘺黯然地垂下眼，「在大廳嗎？我馬上過去……」
她與家丁走了，留下——該說是被遺忘的董君廷聳高了眉峰，望著兩人消失的門口。
想起月出樓里套人對江府當家的評語，董君廷搓著光滑的下巴眯起了眼；他記得是叫……江艾這個名字吧！
舅老爺啊……
正在江府前面大廳大發脾氣的江艾與江妻一見心目中的搖錢樹出現了，立即毫不客氣地斥喝眼前的奴僕們滾開。
哼！只要江蘺回到江府，他的事業會比董家的字號做得更大！
「大哥、大嫂，好久不見。」江蘺有些悲哀地望著眼前滿臉笑容的男人，知道不必一刻鐘，他的面容會轉成猙獰。
「妹妹，大哥今天是來接你回去的。」江艾開門見山地說，「那老頭三番兩次攔著不讓我見你，挑撥我們兄妹之間的感情……」
「大哥，」江蘺打斷他，「我不會跟你回去的。」
「你千萬——你說什麼？」
「妹妹已多次拒絕，絕不會跟哥哥回去的。」江蘺鎮定地望著兄長一轉凶惡的面容，感謝這五年來在外的歷練。「妹妹已是董家人，除非相公嫌棄，否則即然是死，也是董家的鬼！」
她說得決然，江艾卻听得怒火中燒。
「小泵，你是不是受了董老爺的什麼挑撥，千萬別這麼傻啊！」江妻勉強擠出笑容說道，「只要你說一句沒董君廷這個人，董府也不能拿你怎樣啊！」
「沒錯！董府家大業大又怎地？還不是站不住一個理字？」江艾滿意地接下去說道，「我江艾一個花容月貌、如花似玉的妹妹嫁過來是當少夫人的，可不是來守寡的！董老頭竟還拿你去替董家賺錢——哼！董家是沒人了嗎？我江家可是有頭有臉的人，哪能讓我江艾的妹妹拋頭露面在男人堆中周旋？未免太看不起我江府了！」
江艾說得頭頭是道、正義凜然，卻是難掩其私心。
「是呀！小泵。」江妻附和道，「哪有男人讓女人拋頭露面掙錢的道理？光這理由就足夠官府判決離緣了。我們都是地方上的大戶人家，跟那些市井小民可不同啊！只要你回來，吃的穿的用的樣樣少不了小泵你啊！」
听得連番強詞奪理的話語，江蘺感到有些疲累地望著兩人。
說穿了，他們只是眼紅于董老爺發掘出她的才能，為董府賺進大把銀子罷了！