楔子
加拿大，河濱別墅區。
「幼歆，妳乖乖在這里和小朋友們玩，媽咪要去招呼客人，知道嗎？」
「喔。」
錢幼歆點點頭，目送母親走向結滿彩帶與燈飾的庭園另一端，和一對顯然已經遲到的客人打招呼。
十一歲的她頭戴碎鑽發飾、穿著粉紅蕾絲洋裝，打扮像個小鮑主般華麗貴氣，原本便白皙秀麗的小臉蛋還盛重地薄施粉妝，已經依稀可見女孩長大將會出落得如何標致動人。
不只有承襲自母親的美貌，身為錢家唯一的掌上明珠，鋼琴、芭蕾、美術等等才藝她自小學到大，寒暑假時跟著曾任職空姐的母親周游列國更是家常便飯，尋常人渴望將來努力賺錢好有能力吃到、玩到、用到的一切，只要錢幼歆開口，疼愛她的父母自會讓她享有。
就像今天，不過是小孩子的普通生日，人都在加拿大別墅度假了，母親還特別幫她辦了生日派對，除了左右鄰居、父母在加拿大的友人，當然也包括她馬術夏令營的所有小玩伴，收到的禮物更在大廳堆出一座小山。
可是她一點都不開心。
因為她在「歐德私立學苑」里最要好的同學柯鈺卿，今年和家人赴瑞士度假，不能一同參加夏令營，也無法參加她的生日派對，而且，她最愛的爹地也缺席了。
原本爹地每年暑假至少都會安排十天至半個月的長假陪她，從來不會錯過幫她慶生，可是前天的一通電話讓他匆忙趕回台灣，連再見都來不及和她說一聲。
她知道，肯定有什麼事發生，因為連媽咪都心神不寧。
今天早上爹地打電話來跟她說完生日快樂，媽咪便接過電話和爹地說話，還刻意遠遠避開她走到屋外。
她透過窗戶看見媽咪皺眉又慌張的表情，但一進門，媽咪又換上笑臉，她也知道，就算自己開口問也問不出什麼。
所以她今年的生日願望不再是想要什麼、想去哪里，她希望自己快快長大，成為和爹地、媽咪一樣的大人，讓他們別再把她當成什麼都不懂的小孩子，有煩惱也不跟她說，反而讓人更擔心。
「Candice，妳看我畫的是什麼？」
一個小了她兩歲、一起參加馬術夏令營認識的男孩Jerry，開心地拿著一張鬼畫符似的涂鴉過來獻寶。
「這是什麼？好丑！」坐在錢幼歆身旁的小女孩搶先開口，一臉嫌惡。
「妳才丑！」
Jerry不甘示弱，馬上頂回去，小女孩唇角一垮，立刻哇哇大哭，幸好她母親立刻前來慰哄，將人帶開，錢幼歆才免去噪音轟炸。
「丑嗎？」Jerry看來十分在意她的意見。
錢幼歆搖搖頭，看著圖畫冊上用色大膽、筆觸奔放的蠟筆畫，彎唇淺笑。
「很漂亮，畫的是我嗎？」
「嗯。」
听她一眼認出，Jerry圓潤可愛的臉龐綻放笑容，立刻喜孜孜地撕下畫紙遞給她。
「送妳。祝妳生日快樂！」
「謝謝你，Jerry。」錢幼歆收下畫，在他頰畔輕輕一吻。「這是我今晚收到最美麗的禮物。」
「妳喜歡，以後我每年都畫給妳。」Jerry笑呵呵地說︰「Candice，等我長大，妳做我的新娘子好不好？」
錢幼歆先是一愣，然後看著整整比自己矮上七、八公分，模樣像女圭女圭一樣圓潤可愛的小男孩。
「如果你長大以後變成一位有名的畫家，我可以考慮做你的新娘子。」她不想傷這個可愛小弟弟的心，留給他一線希望。
「嗯，我一定會當個很有名的大畫家，然後跟妳結婚。」Jerry人小志氣高，立刻保證。
「哼，當畫家？真是個傻瓜！」
一聲冷嗤從後方傳來，錢幼歆轉頭一看，似乎是站在自己左後方，雙手環胸、背倚大樹的那位陌生男孩發出來的。
對方只高她一些，可能大她幾歲，濃密有型的眉宇下，一雙在黑夜中宛如貓眼閃爍神秘晶光的狹長眼眸，正冷冷注視著她。
錢幼歆突然想起，他好像是鄰居親戚，昨天剛從台灣來到加拿大，準備在這里就讀的小留學生。
嗯，她明白了。
要離開父母寄住別人家念書，他心情一定很不好，來這里看見大家熱熱鬧鬧的，感覺更糟，可是他再難過也不能拿無辜的Jerry出氣。
「Jerry不傻，他很聰明、很有繪畫天分，將來一定能成為大畫家。」錢幼歆走到他面前，無所懼地仰頭說︰「請你跟Jerry道歉。」
「嗯，請你跟我道歉。」Jerry也跟了過來。
「我說實話，為什麼要道歉？」大男孩冷笑回應︰「今天來這里參加生日派對的，哪個不是有錢人家的小孩？父母全力栽培我們是為了挑選接班人，不可能讓我們自己決定將來要走哪條路，就連結婚對象也沒有讓我們自由選擇的余地，你們兩個不認清自己的身分，只會妄想，不是傻瓜是什麼？」
錢幼歆和Jerry嘴巴相繼張了又合、合了又張，半天吐不出一個字回嗆，因為對方拉拉雜雜的一大段話，錢幼歆听來似懂非懂，Jerry更是鴨子听雷，完全不懂，很想回嘴，但又不曉得該說什麼才對。
「反正，我將來一定會當大畫家，跟Candice結婚。」Jerry不管三七二十一，再宣告一次。
「你確定？」大男孩冷笑，見不慣Jerry看來備受父母呵護、不解世事的天真。「搞不好將來Candice會是我的新娘子也說不定。」
Jerry瞪大眼，沒想到情敵這麼快就出現了。
「你亂說，我才不會嫁給你。」錢幼歆雙頰熱紅，心跳怦怦。
「不是妳會不會，而是我要不要的問題。」
大男孩突然傾身向前，嚇得錢幼歆後退一步，Jerry個頭雖小，卻也立刻挺身將心上人護在身後，惡狠狠地瞪視著情敵。
大男孩眉一揚、手一伸，無視Jerry，直接越過他頭頂，輕撫錢幼歆縴柔如絲的黑發。
「我想要的東西，從來沒有得不到的，明白嗎？Candice。」
「我不是東西！」
錢幼歆還來不及揮開大男孩的手，他已經快一步收手，噙著一抹詭譎笑意轉身離開。
「Candice是我的新娘子！」Jerry不服氣地朝他背後嚷完，轉頭看向錢幼歆，皺眉問︰「Candice，妳為什麼說自己不是東西？」
錢幼歆一怔，忽然明白男孩剛才嘴角那抹笑不為別的，就為了她這傻瓜胡里胡涂損了自己一句還不自知。
「不是，我－－」
「啊！」
似乎是兩、三個女人同聲驚叫的音量嚇了她一跳，她循聲望去，竟然發現母親倒臥在草地上，一動也不動。
「媽咪！」
錢幼歆嚇壞了，立刻朝母親飛奔而去。
這一瞬間，她從天堂墮入地獄，無憂無慮的快樂童年，就此終結。
第1章(1)
十七年後，台灣。
楚勝沅簽妥辦公桌上最後一份檔，下意識瞄了手表一眼－－六點五十分。
自從去年升任為「福源餐飲集團」執行長，他似乎再也沒有七點以前用餐的紀錄，這麼久了，至今還沒習慣新的晚餐時間，今天忙得連中午都找不到空檔吃飯，難怪肚子已經開始嚴重抗議。
不過，他和未婚妻約好看七點二十分的電影，扣掉開車過去的時間，根本擠不出用餐的時間，看來只能買點東西進場再吃了。
「看什麼電影？真是浪費時間。」
他淡淡嘀咕一聲，好看的修長劍眉微起波瀾，但也隨即平復，收拾公文包的速度不曾稍稍慢下，很快便離開辦公室開車赴約。