他深刻的沉痛在她對他綻出無神的笑顏時完全表露無遺，驀地轉過身，不再看那張傾國的容顏，也不再讓自己無助的神態出現。
「好好安置她，別讓她死。」
「是。」韓真偷偷注視主子緊繃的神情，跟隨在他身邊將近二十年，他從沒見過主子如此殘酷的一面，而那陰沉中隱藏的悲憤也是他從未見過的。
這對痴男怨女固然可憐，但他呢？
他對她並非全然無情……
第一章
東凌郡，一處民生充裕，安和樂利的臨水之城，西接曜意國，東近沱水，除了北方不停作亂的部族，東凌郡的人民可稱得上是蒙天眷寵。
這塊大地上，無自然的天災，在東凌王的治理之下更鮮有人為的災難，能生于這樣和平的地方，這里的人們皆感激萬分。
這會兒，宮門正聚集著一群人，看似等候著進宮，交談聲十分嘈雜。
一對外來者參雜其間。
「我們等會兒要進宮門，如果無誤，咱們在宮內踫面。」男子低聲說。
「什麼？」身旁人們的聲浪掩蓋過他的，孟離霜看著他意有所指的神情，只瞧出他要她進宮的意圖。
爆門一開，原本采集的人群便紛紛進入。
「等等……別擠——」群眾一下子便拆散了他們倆。
孟離霜被人群擠到隊伍中央，她一臉驚恐地左右張望著，視線卻再也搜尋不到帶她前來的牧人里，噪雜聲掩沒了她的呼喊，只不過旁人的推擠，她只能任人潮將她越帶越遠，直到她進了宮門，望眼一探，她還是沒見到他的身影。
人哪兒去了？
赫然，一道尖銳的嗓音拉回她的注意力。
「名字，」一名白發宦侍，手持拐杖，兩個深幽的眸子對著她的，好似要在她身上鑿出兩個大洞般，使她萬般不自在。
「孟……孟離……」她看著眼前表情嚴厲的老者，小臉上雖維持冷靜，內心卻滿是不安。怪了，這是什麼情形？
「家居何地？」那尖銳高亢的聲音再次狠狠地刺向孟離霜的耳朵，真教她耳鳴。
「妙林縣。」
「今年多大了？」
「十八。」她的眼眨了眨，心底暗自臆測著，真是莫名其妙，這人問她的身家姓名所為何事？
「生得一副娘兒模樣，真是糟蹋你爹娘的養育。」他冷冷地嗤了聲。
還張口污蔑人！
又被徹頭徹尾打量了一番，孟離霜不自覺毛骨悚然。
「罷了，就是這種人才夠格進宮里，你進去吧！」
什麼叫這種人？
孟離霜見他瞧著她的眼神充滿鄙夷，回想起方才他所說的，這才明了他的話意。
顯然，他誤會了她的性別。
竟將她當成宦侍，真是滑天下之大稽呀！
她不明白自己怎麼會就這麼進入宮中，但她相信這情形絕對不是偶發的，牧人里不會讓這種意外發生。
方才他最後模糊的一句話，就是這意思嗎？要她進到宮中？
假若是這樣，那她就照他的意思做吧。
默默地抬起頭後，她已然抑去所有的恐懼，跟隨著前方領路的小侍，一步一步地踏入深宮中。
→ →
「阿離，這兒往後就是你的居所，記得你的工作是跟著穆公公，不到雞鳴便要起身服侍他，洗臉水要用溫的，以香茗漱嘴，公公的膳食在盥洗前就要打理好，每日未時是你洗衣打掃的時辰，因為那時候公公得在郡王身旁隨侍，其余時間你都要牢牢跟著公公行事，公公只要還未上榻你就不許闔眼，時時刻刻不得懈怠，這樣你明白了？」
「是，筌公公。」
「這里是穆公公的地盤，你罩子最好放亮點，要是得罪了穆公公，你可吃不完兜著走！」他警告地睨她一眼。
「阿離知道了。」
「你今兒就先熟悉熟悉，明兒就上工吧！」筌公公說著，驀然臉色一整，干癟的手指向東邊，「听著，那個地方桑園，你無論如何都不許踏進一步，那兒是禁忌，你要是敢不听話，那你的下場可想而知，明白嗎？」
孟離霜依他所指抬首望去，可見不遠處有座園子，干枯的藤蔓依附著那片斑駁的磚牆，看來似荒廢已久。
雖對他突來的警告滿月復疑問，但她不是多事之人，不會冒險探究那些與她無關的事物，只要事情別找上她。
「明白了。」她點點頭。
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「啊……呵呵……你又來看我了……好久了呀！咦？你怎麼愁眉不展……為何不開心……不，不要——不要比了！不要再比了！啊——不——」
第三個夜里，如同前兩晚的情況一樣，原本靜謐無聲，露水滴落缸中都能听得一清二楚的夜晚，那尖銳瘋狂的咆哮總是一聲又一聲地回繞，緊揪著人心，讓人胸口極著濃郁的窒悶。
要不是那地方是個禁忌，她真想過去「請」那女人閉上嘴。
抑郁不已，一手將粗硬的被子狠狠地蓋住頭，孟離霜逼迫自己快快入睡。
那恍如魔音般的嘶喊還是敵不過睡意，她終是入了眠，只不過那是兩個時辰之後的事。
翌日，雞未鳴她便起身，迅即地取好衣物，她便一溜煙地沖至下人用的浴間生火燒水沐浴。
她反倒有些慶幸自己被誤認為宦侍，因為這些宦人們厭惡自個兒的身子被其他人瞧見，于是每一間浴間都有隔間，她不必擔憂自己的真實身份被拆穿。
匆匆地打理好自己，她先到膳房吩咐伙食，接著準備好一盆溫熱的水，還泡了杯香茗，等所有事物皆備齊，穆公公也起床了。
就這樣，她很快地融入這里，並盡本分地把事情做到最好，因此穆公公待她還算不錯。
倒是牧人里在打什麼主意呢？
她到現在還沒有半點頭緒。
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「漠北異族動亂頻傳，這是怎麼回事？」緩緩的，沉實有力又溫醇的嗓音在大殿上揚起。
「漠北共有六大族——隱羿族、娘頡族、晴夜族、暮旗族、振帆族、漣霜族，各象征日、月、星、辰、風、雪，這六族在遠古以前為一大強族，幾乎可說是個北方大國，但由于當時的領導者不夠強悍，手下意見分歧，于是在一次又一次的分裂之下，從一統的局面轉變為六個分支。
「然而，近來有一個傳言，北方即將大一統，真正的領袖將降臨北方大地，那時便是他們重生之機。就這樣，各族的首領均以所謂的傳說中人自居，淨在那兒搶頭餃，幾方爭得頭破血流……」
東凌王——路繼堯听著，眉頭不禁打了個結，淡淡地下了注解，「像出鬧劇。」
「是沒錯，真正的首領傳說是有神力的。」解說者扯開一抹笑。
神力？「荒誕不經。」路繼堯撇嘴嗤笑。
「但這倒是各方一致認同的看法。」他不否定他未能眼見為憑的事。
路繼堯冷削剛毅的臉上滿是不以為然，對于方才耳聞的一切嗤之以鼻。
他稱不上俊逸，頂多能稱之為性格，那雙濃密而微揚的眉顯示出他的霸氣，深黑的墨瞳冰冷得找不到一絲溫暖，挺直的鼻表現出他的剛毅，厚實的唇總是壓抑地緊抿著。
至于他身前的六皇子——宸炘，便是個典型的使美男子，瀟灑翩翩，英姿颯爽，那雙丹鳳眼更是恍若無時無刻不在勾撩人心。
雖然言談之間你來我往，然而這兩人並非莫逆，只是稍有交情。
路繼堯不善于與人交心，卻擅長識破人心。
扯了一會兒閑話，宸炘終于切人正題，「東凌郡在你的治理之下越來越繁榮了，我想這兒的人民應該是過得相當安穩……」
「不過是自給自足。」
「要做到如此已是不易，你有長才。」只是眼界未免太低，他大可大刀闊斧徹底整頓，讓東凌郡再也不容他人覬覦。