常季程的棺材臉上看不出什麼表情，他沉吟片刻，說︰「你的想法確實不錯，但近來我已不再過問自家生意上的事，而是交給了我的胞弟常季禮，過兩日他會來北京，到時你直接跟他談便可。楊老板，我今日來，是為了別的事……」
楊豁斂住了笑，也不再裝蒜，「別的事……是指在下即將與應景成親的事？」今日回家一見到常季程，他就知道這老頭來干嗎了。
「是。」常季程更是干脆，直接開門見山。然後他又頓了一頓，「楊老板，能救出我家佷女，您費了不少心思，對于這一點，常季程感激涕零。不過成親一事，我還想請楊老板再三考慮，畢竟事關終身，草率不得。至于楊老板的救命之恩，常某可另作安排，報答楊老板。」
楊豁眼中冷光一閃，這姓常的是想拿錢來贖人了？真是笑話！
他一挑眉，「常老板，我快成親的事，這北京城可是都知道了。要是現在來說退婚，您覺得那些人會怎麼看待應景？」
常季程皺了皺眉，沒有說話。
楊豁一笑，又接著說︰「我楊豁決定的事，是不會輕易改變的。不過，有件事我反而得求常老板。盡避我不知您跟佘家到底是什麼關系，但您既然稱應景為佷女，也算她的長輩，我和應景成親的時候，您可一定要來喝杯喜酒。」
常季程一愕，「這……」他是來勸婚的，怎麼就便成喝喜酒了？
「常老板，我這親事，是一定要辦的，您也不用多說。應景是心甘情願嫁給我，和大人那邊暫時沒有動靜，但並不代表那件事就風平浪靜地過去了，要是應景成為了楊某人的妻子，佘家的房地自然也是我楊某的，相信和大人也不會為了那值不得什麼的房地，來為難我楊某吧？」
常季程又驚又怒，忽地站起來，「我就知道你也沒安什麼好心！你硬娶應景，就是為了那地上的秘密吧？她、她怎麼能這麼糊涂，只為了兩句甜言蜜語就忘了自己的責任……」
「常老板！」楊豁也變了臉，冷冷道︰「可能你還是不太明白，我娶應景，跟你以為的那些都無關。」
常季程意識到一時失言，本就難看的臉色更是氣得鐵青，瞪著楊豁不說話。
楊豁冷笑一聲，站起身來，「常老板，要是您沒其他的事，就恕楊某失陪了，您也看見，喬大人還在書房等我。」
說完，楊豁拱拱手，抬腿就要走。
「楊老板！」常季程出聲叫住他。
楊豁回頭，常季程臉皮抽動，咬牙半天，終道︰「上次我差人送到府上的卷軸，楊老板看完，可有什麼體會？」
楊豁盯著他，狐狸眯了一眯，閃出意味不明的亮光。
「字是好字，」他笑了一笑，「寫字的人——也是真英雄。」話一說完，不出意外地看到常季程陡然變色的臉。
楊豁哈哈笑了兩聲，又正色道︰「常老板，當初你既然把听雨卷軸送到我手上，自然該知道秘密總有一天不再是秘密。老實說，我楊豁當初對應景的心思，更重于佘家背後的秘密，一個商人最重視的是利益，自找麻煩的事，我是不會做的。話都說到這個分兒上，常老板應當能放心了吧？」
常季程的臉色幾變，最後眼露疑惑道︰「你娶應景，是真心實意的？」看來還是覺得不可思議。想想也對，以他楊豁的財富，要娶妻的話，什麼人不行，非得一個普通得不能再普通的佘應景？
「十足真金！」楊豁彎著嘴角，臉上露出好笑的神色。真是的，他不過是娶個老婆而已，為什麼每個人都要懷疑他是別有目的？
常季程的臉色還是很凝重，終于嘆了一聲︰「可是楊老板，你說你是商人，不做自找麻煩的事；但你現在就是在自找麻煩！」
第8章(1)
楊豁回到書房時，微微皺眉。
喬遠山正從楊豁的書架上拿了一本書在看，見他進來，便笑著將書放回架上，笑道︰「怎麼，跟常老板的事談得不順利？」老實說近來難得看見楊豁的狐狸笑臉，他還真不習慣。那佘應景也真算得上能人一個，能將楊豁焦得頭大如斗。
楊豁隨手將門關上，看了喬遠山一眼，悶聲不響地坐到椅上，半天不說話。
「怎麼啦？在那個楊府受氣了？」喬遠山打趣道。楊豁的娘是出了名的喜歡嘮叨，偏偏楊豁又最討厭誰在耳邊煩，對著母親只能忍著，只是每次從城南的府里出來，他的臉色都好看不了。
楊豁擺擺手，「先不說那些。遠山，你今天專程過來，總不會是跟我閑聊來了吧？」
喬遠山被他這麼一問，也收起笑臉，「我是為你上次拿給我看的卷軸而來。」
楊豁猛地抬頭，盯著他，臉色有些奇怪，「卷軸？」
「對，就是寫著‘听雨’兩個字的卷軸。」喬遠山也注意到他的臉色不對勁，立刻猜了出來，「你已經把線索之秘解開了？」
豈止是線索之秘，他還知道了一個更大的秘密呢。楊豁苦笑，心里卻越發沉重。果然，這事牽扯的人越來越多，要是被哪些心懷叵測的人知道了，接下去的事可不好收場。
「你想到的是什麼？」他不答反問，很想知道喬遠山到底了解多少。
喬遠山背在手，在房內踱來踱去，「我想到什麼，倒沒關系。只怕被皇室的人想到的，不是謀反，就是叛國。」
楊豁臉色一變。喬遠山的機智本在他預料之中，而且他也很清楚，這個分君憂食君祿的喬遠山大人，可是絕對的鐵面無私。
「你的意思是說，下次可能輪到你到牢里來看我？」他強笑道，首先想到的卻是要如何保護佘應景，隨即又愕然。自己知自己事，他楊豁是什麼人，自己最清楚。平時對著每個人笑，那是假面，其實在最里層，他根本就是一個自私自利的商人。為了自己和家庭的利益，他可以舍去很多東西。
他喜歡佘應景，那沒錯，否則也不會像常季程評價的那樣，說他在自討麻煩。然而此刻，已經不止一個人可能對他的利益甚至性命產生威脅，他首先想到的，居然是如何不讓佘應景卷進來……
常季程見楊豁臉色數變，卻以為楊豁懷疑他剛才的話是在威脅他，不禁微嘆，「你想到哪里去了！遠之，我們相識這麼多年，你覺得我可能為了這種事，向人告密嗎？」誠然，相交多年，他和楊豁平時默契十足，然而在大事上，他卻越來越模不透楊豁的心思。
也許楊豁是真的喜歡了佘應景，但如今許多線索都表明佘應景跟一個驚天的秘密有關，無論在別人眼里那卷軸及它背後的隱秘代表的是什麼，他只知道，如果處理不好，他的好朋友好兄弟就會將多年經商得來的心血毀于一旦，甚至陪上全家人的性命！
「遠山，也不用兜圈子了，你直接跟我說，你對那卷軸的事知道多少吧。」楊豁卻是真的嘆氣，有些無奈地對喬遠山笑笑。對于剛才那瞬間對喬遠山的懷疑，他也是深感慚愧。在生意場上多年，別的沒學到，倒學會懷疑這個懷疑那個，小心謹慎得過分。這一點上，他跟佘應景倒是半斤八兩。
喬遠山看著他的眼楮，坐下來，慢慢道︰「上次你將卷軸給我看時，我就覺得仿佛在哪里見過。後來回到家里，我突然想起我原來果真是見過那‘听雨’二字的。我有個叔父，是我父親的堂兄，雖然與我家來往不多，但小的時候，我卻時常到那位叔父家中玩耍。記得有一次，我偶然撞見叔父正在寫字，寫的就是這‘听雨’二字。那時我剛學了一首陸游的‘臨安春雨初霽’，其中有一句‘小樓一夜听春雨，深巷明朝賣杏花’，所以馬上便作了如此聯想。然而叔父的字跡我是認得的，我看他寫的字跟平時大相徑庭，便問叔父是在臨摹哪位書法大師的真跡，叔父的臉色有些奇怪，像是悲憤又是感傷，後來他長嘆一聲，說寫這听雨二字的人，叫做‘元素’。可我從沒有听說過這位‘元素’，看叔父臉色郁沉，又不好細問。叔父說完之後，就不再理我，只是揮毫在紙上題了一首詩︰五載離家別路悠，送君寒侵寶刀頭。欲知肺腑同生死，何用安危任去留。策杖只因圖雪恥，橫戈原不為封侯。故園親侶如相問，愧我邊塵尚未收。我看了這首詩，心里更是奇怪，明顯這詩也不是叔父所作，極可能也是那‘元素’。後來回到家里，我查過叫元素的詩人，毫無所得，這本是一件小事，我也慢慢把它淡忘了。如果不是你上次給我看的卷軸提醒了我，我也記不起這‘元素’……」喬遠山的目光有些黯然，淡淡笑道︰「元素的這首‘邊中送別’，雄心壯志，氣勢豪邁，卻又能笑對生死，能寫出如此詩句來的人，怎會是簡單人物。小時候想不到，如今卻不能同樣糊涂……元素，這位元素，自然是前朝將軍，袁崇煥，袁元素大人。」