第九章
紛紛墜葉飄香砌。夜寂靜，寒聲碎。真珠簾卷玉樓空，天淡銀河垂地。年年今夜，月華如練，長是人千里。
愁腸已斷無由醉，酒末到，先成淚。殘燈明滅枕頭攲，諳盡甭眠滋味。都來此事，眉間心上，無計相回避。
——範仲淹《御街行》
中山府，又名定州府，曾以刻絲技術名聞天下。自宋建國以來，此地便為兵家重鎮。宋兵曾與遼兵在此多次短兵相接，直至真宗年間一度平息。後西夏崛起，興兵來犯，時有範仲淹韓綺合力擊退西夏，成就一代名臣。
「韓綺將軍如今官至宰相，侍奉皇帝，算得上功成名就，抱負盡展。」涼亭中，月色下，兩人竊竊私語。
「七夕之夜，你與我大談兵家盛事，不覺得殺風景嗎？」玉兒一邊斟酒，一邊笑道。
「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回！」喝多了酒，又離開了文弱的東京城，他的情緒格外激昂。
玉兒知他已有醉意。便壓下喉頭的苦澀，沒說什麼。她早知他是沙場上的男兒好漢，待在奢靡享樂的京城只會磨去他傲人的氣勢，銷毀他強健的肌鼻。
「若我可以和你共戰沙場，你會不會開心點？」她環住他的頸項，無奈地低語。
他哈哈大笑起來︰「可惜我更喜歡這樣的你。」涼風吹散了些微的酒意，長臂繞過她縴細的肩骨，一仰頭，又是一杯下肚，「玉兒，你究竟在擔心些什麼？」
她有些不自在地扭動了下，不肯回答。
他索性放下酒杯，橫抱起她回房去了。他的唇上還掛著酒滴，也無意舌忝去，任它留在那里，似一個殘存的嘆息。
她知道自己又惹惱了他。她更知道自己心底一些難以遏止的東西正在成長。也許她在賭，賭自己能做到什麼地步。昂起頭，伸出紅色的舌，吸去他唇上的酒滴，如蛇一般把他緊緊纏住。
他確實被她這個突如其來的舉動驚呆了︰「看來，我需要更好地了解你。」他聲音沙啞，不用想也知道那其中包含著。
她的心卻清醒著。無論身在何地，她似乎都能感覺到一道濃烈而可怕的眼神。那眼神不一定在看她，卻讓她覺得有如芒刺在背。
「你什麼時候回去？」她伏在他胸口，問著。
「身為安撫司，不能擅離職守。至少我得上奏皇上，但我如何能向他坦承一切呢？」他高大的身形包圍著她的，也阻隔了那道來自夏瑤蓀的視線，不停地穿過樹影、廊柱，在白天看來曖昧得很。
「我該怎麼回去？我該怎麼跟你爹說？」
他低下頭深深地看著她︰「我知道這麼做委屈了你，但我想來想去，這是最好的方法了。我會想辦法說服我爹。就當什麼也沒發生過。你就是夏瑤蓀，是我明媒正娶的妻子，沒人會知道真相，我們可以這樣過一輩子。」他急切而擔憂的語氣無法影響她。她還是這般依在他身上，只是不答話。
他挫敗地低吼了聲，快步來到房門前，一腳踹開大門肥她放在床上，面對著自己。
「我想靠著你。」她拉住他的衣角，輕輕拉扯著。
「你先告訴我你到底想怎麼樣？」他不肯放棄，執意要得到答案。
她搖搖頭，看著他。同樣是不知道，她的眼中卻沒了以前的茫然無措。他再一次意識到，過去的已經過去了。如今的一切已經完全不一樣了。
「我們沒法再那樣生活了，是嗎？」首先軟化的是他。將她攬進懷里，他低語，仿佛剛從夢里醒來。
她緊緊地揪著他的前襟，汲取著他身上的味道。
「要死的人再也等不了了。」良久，她道。
她既已選擇先把自己的問題放下，他也只能隨她。不然，當他終于得到答案後，他會因為沒有及時救了李叔益而內疚一生。
「這幾個月應該沒有什麼危險。通常這個時候我娘都會做齋戒。」
「但願如此。」未曾謀面，她便認定了那東平老郡王冥頑不靈、生性殘暴。
「我離開揚州以後，你過得如何？」、╴
「一路南下去了蘇州、叢烈，我從今以後姓沉了！」說到這里，她的語氣又熱烈又自豪。「錯了！」他不悅地輕點了下她的額頭，道，「你嫁給了我，便要冠上我的姓了！」
她下床，與他面對面站著。定楮看著他︰「叢烈，我從來不曾嫁給你。嫁給你的是夏瑤蓀。」
「夏瑤蓀嫁給了李叔益，而且害慘了他！」他耐不住性子地吼道。
「那是沒名沒分的。細究起來，我與你不過是露水姻緣。」
若不是她眸子里的悲哀牽住了他的心魂，他真的會怒火沖天，砸了整間屋子。
「不是的！」他緊緊抱住她，「不是這樣的！你是我的！」
她輕撫著他的背，道︰「我只不過是在陳述事實。但是，叢烈，我願意成為你的妻子。」
「我們之間的問題真有那麼多嗎？」他在她耳邊低語。
「這點你比我更清楚。」
「是！我更明白！」他倏地放開她，瞪著她，「以前你逼著我承認叢德的事，現在你又逼我承認我們之間根本不可能！你說，你為什麼總是這麼逼我！」
他的發有些散亂，像一頭發怒的獅子朝著她咆哮。她沒有害怕，她從來不需要害怕他會傷害她。說到傷害，總是她在做傷害他的事。似乎她需要這麼做來讓自己心安。她受不了一個人面對這些可怕而難堪的問題。
「因為我害怕。我一個人想著這些就會胡思亂想到不可遏制的地步。那些可怕的念頭會把我切成一片片，然後痛苦地死去。我只有讓你和我一起想，我才不會瘋。」她平靜地道出在心中積壓了許久的恐懼，那幾乎是在成親之初就埋下的種子。
他的眼中閃出熱烈的火光。他撰住她的雙肩，眼神逐漸黯淡。他的神色有一絲猶豫，但眼中清楚地流露出焦灼。他在她唇上印下深深的一吻，似乎這樣便給他帶來了無盡的勇氣。
「我遇見你的時候，就像是一個被困在敵陣里的人，徒有百般武藝卻不知出口在哪里。但是你輕而易舉地帶我離開了那個暗無天日的地方。但是，太容易破的陣往往藏著埋伏，我也害怕幸福是不是會在我最得意的時俟溜走。一年以前，我甚至不知道我做了什麼就落得孤零零的下場。死的便罷了，活著的硬要弄出個生離，永不相見！我受夠了這些事，也怕了恨了！你怕，我也會怕。我不能失去你啊！」
她只能緊緊地抱著他，把他的一字一句都听進心里。是不是在相愛、相互諒解的時候，沒有人會感到自己的痛，而總是為對方心疼得無以復加呢？此刻，她的手觸到他的肌膚。他每一根青色的筋絡中跳動的一切感受透過她的指尖，游走她的全身。她的身子不自禁地顫抖著，但決不會倒下。
宣泄自己的感情是件不易的事，尤其是對自己的妻子訴說自己的恐懼。他的頭埋在她的頸窩里，很久很久。
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粗粗地看過定州女子精湛的繡藝，算是不虛此行，她便急著趕回東京。趙叢烈攔她不住，只得派人護送她，並讓尉遲敬明代為照料。
每件事都離不開這座繁華的都城。有時她不禁懷疑究竟是什麼讓這個都城可以如此美麗又如此殘忍？
回到闊別已久的都城，听著以前日日清晨尚枕在丈夫臂上時隱約能听見的叫賣聲，汴河的水還是那般清澈只是當時的荷花燈漂向了何處？無論它去了何方，可以確定她再也見不到它了。