「一本書而已，陛下就算知道也不能拿我怎樣。何況，我是不是會謀朝篡位的亂臣賊子，陛下心里很清楚。」他無所謂地一笑，隨即又故作擔憂的說︰「不過，若是陛下哪日罷了我的官，夜溪，我們倆該怎麼辦呢？」
「自然是你到哪里我就到哪里。」她答得自然，彷佛從不用思考這個問題，答案就已在心中。
曹尚真喜得按倒她，一邊吻著她的唇瓣，一邊含含糊糊地說︰「真是我的好夜溪。如今拚命賺錢，為的是後半輩子的逍遙。早晚有一天，我要辭了官，帶著妳去海外，在海外置一份家產，然後……和妳做一輩子的逍遙神仙。妳放心，無論到哪里，我都絕不讓妳受一點委屈。」
「又不正經。」她輕斥了聲，生怕兒子會中途返回，她閃躲起他的騷擾，再說窗戶打開，難免會有侍女經過，被她們看見主子大白天做這種事，她那層薄薄的臉皮可就別想要了。
正拉拉扯扯的時候，忽然有人在院外面喊道︰「少爺，宮里的王公公來了，說陛下急召您覲見。」
「可有正事干了。」丘夜溪連忙推著他站起來，幫他整理著略顯皺折的衣服，打量一番後說︰「這樣子就能入宮面聖，也不必換衣服了。」
「這麼急著將我推出去。」曹尚真嘟囔一句，又故作惡狠狠地獰笑，「別以為妳能逃得開，昨天妳藉練兵的說詞跑到郊外軍營忙了一夜，今夜……絕對讓妳再也逃不出本相這雙手。」
丘夜溪噗哧一笑，一腳踹在他的小腿上，將他硬生生踢出了門。
曹尚真穿過皇宮後花園的時候，恰好踫上了皇後，急忙過去請安。
皇後向來視他如親子一樣，拉著他笑著寒暄，「幾時帶一修進宮來？我好久沒見那孩子了，著實想他。」
他笑道︰「娘娘可不要像當年寵我一樣把他寵壞了。近來一修也吵著要進宮見娘娘，我也不知他心中是惦記娘娘，還是娘娘送他吃的那些小點心。」
「那孩子說話討人歡心，比你還更勝一籌，就算是惦記我的點心也沒什麼。我看，不如你把他送入宮來，我親自調養如何？」
「好是好啊，只是……我怕夜溪會不舍得。」曹尚真吐了吐舌，已是而立之年的他，依然有著十九歲大男孩的調皮性子。
皇後笑著嘆氣，「你就一輩子被夜溪壓在頭上吧。我看夜溪說的話比聖旨都管用。不過，你也別讓夜溪管孩子管得太嚴苛了。這麼小的孩子，琴棋書畫，騎馬射箭、兵法策論，樣樣都學，就是太子也學不了這麼多東西，你們想累死他啊？」
「是，娘娘的話我一定回頭帶給夜溪。其實我也心疼一修，只是夜溪說︰‘玉不琢不成器。’」
「總是‘夜溪說’，都快成了你的口頭禪了。」皇後拍拍他的臉，「進宮是為了見陛下吧？快點去，別讓陛下久等了。」
「過幾日我再帶一修來宮里向娘娘請安。」曹尚真行了個禮，向皇後告退。
正如外界傳聞，皇帝的身體的確越來越差了。每次他來到皇帝的寢宮，都會先聞到刺鼻的藥味，宮內亦有宮女捧著藥盞，伺候著皇帝服下。
曹尚真等了片刻，皇帝才將他宣進去。他瞥了四下一眼，看到床頭一張小案子上，一套文房四寶還沒有撤下，顯然是剛剛用過。
「陛下龍體欠佳，還要用功啊？」他和皇帝說話一貫的輕松打趣口吻，但今日皇帝的表情卻較以往凝重許多。
「最近見到太子了嗎？」皇帝開口問。
「前日見過。太子最近喜歡騎射了，吵著要夜溪教他。」他笑著應答。
皇帝卻沒有半點喜悅之色，「以前讓他練武，他說身子嬌弱練不了，現在該學文道，他又去學什麼騎馬射箭？只怕也不是正經做事，不過是一時興起的頑劣之心罷了。」
「太子還年幼，陛下不應太過苛責了。」曹尚真安撫著勸道。
看他一眼，皇帝又說了，「他向來比較听你的話，你去勸勸他，難道朕百年之後，要他這樣一個不孝子來繼承大位嗎？自古秦二世、漢獻帝……都是他這種頑劣之性，到後來有幾個是善終的？」
曹尚真心中一凜，笑容卻仍舊燦爛從容，「陛下這是說笑了，太子天性聰穎，敏而好學，怎麼會是秦二世和漢獻帝？再說，微臣雖然姓曹，可不是曹操，更不想做趙高。」
皇帝垂下眼，「朕知道你不是，否則也不會容你到現在。」沉默片刻之後，他再度開口，竟是商量的口氣，「近來，你和夜溪關系如何？」
陛下很少問到他的家事，這倒讓他一時沒能明白他的意思。
「還是老樣子，夜溪將一修管得很嚴，連娘娘都快看不下去了。」提到自己的寶貝兒子和心愛老婆，曹尚真的臉上洋溢著幸福甜蜜。
但是皇帝看著他的滿面春風，卻是面如寒霜，「尚真，你……有沒有想過再娶一房？」
「啊？」他一愣。陛下今日的話都很古怪……「再娶？只怕夜溪會殺了我。」他擠著眼笑道︰「更何況，除了夜溪，我不知道還有哪個女人願意忍受我那麼多不良的嗜好。」
皇帝又靜默片刻後，再將話題一轉，「近來朕听說京中有很多不利你的流言，你要小心，所謂無風不起浪，收斂一下言行，不要讓朕失望。」
曹尚真離開皇宮時，暗暗咬了咬牙，「這老妖精，越來越難對付了。」
外界都以為他們君臣多麼親密無間，皇帝才會將整個江山交予他照看，卻不知道這幾年來，皇帝從來沒有停止要扳倒他的心思，只是他防範得滴水不漏，才沒被抓到任何把柄。
寶高震主。這四個字自小他就銘記在心，所以雖然行事貌似張揚，卻很懂得進退分寸，在皇帝面前努力辦事，在皇後面前努力賣乖。他能屹立朝堂十年不倒，可不是靠著家世背景，而是全憑一己之力。
眼見皇帝已經走到油盡燈枯的日子，從他這些年的冷眼旁觀來看，皇帝是不會做劉備，讓他做諸葛亮，唱一出「白帝城托孤」的，更何況，他向來也不信劉備和諸葛亮的君臣關系真如傳言中好到那個份上。
人站得越高，就越多疑，生怕得到的一切會被人搶去，猜忌周圍的每個人都拿著刀，要暗中謀害自己。
陛下，就是這樣多疑的人。
可是，如今要他「功成身退」，他也不甘心。最讓他能理解的是，為什麼陛下今天會突然提到要他再娶一房？明明知道他只愛夜溪之心絕不會變，還提出這個可笑的要求，難道陛下要在他身邊安插個女細作不成？
第1章(2)
罷出皇宮，忽然見遠處有一隊人馬正在下馬，人人穿著武將的衣飾，風塵僕僕的，像是趕了很久的路。當先的一個人，曹尚真瞇眼看了看，有些意外。
「老蝦米，你何時入京的？」
讓他叫做「老蝦米」的是川北郡將軍王成德，他向來鎮守川北郡，除了每年回京述職之外，很少進京。兩人私交甚好。
此時王成德也看到了他，忙笑著迎上來，「丞相還是這麼愛開玩笑，好歹我手下十幾號人在這里，哪有你這樣張口就叫外號的？也不給我留點面子。」
王成德天生有點駝背，所以曹尚真初識他時，就給他取了「老蝦米」的外號，他听了也不生氣，只是哈哈一笑，脾氣極好。
但這一次曹尚真笑得並不輕松，他貼近他身邊，低聲問道︰「夜溪有從兵部發調令給你？」