他還年輕，不過二十來歲的年紀，五官相貌不是眼下一朝三國中最吃香的俊俏，乍看過去甚至還有些平凡，但那雙炯炯有神的黑眸里有著略顯沉穩老成的氣質，上半身筆挺如松，氣勢便似高山偉岳，令人折服。
侍衛立刻通知外面的船工，「轉道，我們去黑羽！」同時回身又問︰「九使，我們就這樣去了，黑羽那邊只怕沒有人引領接待。」
「丞相昨日已經去信通知過了。」男子鄭重吩咐，「到了黑羽，多看多听少說話。尤其是黑羽的駐兵和海防，要仔細留意。」
「是，這一點屬下當然知道。黑羽龍盈那個女人能夠掌控黑羽陸海兩軍十萬兵馬，實在了不起，不知道她是怎麼把這些人弄得服服帖帖。」
他微微一笑，「只要是有真本事的人，無所謂是男是女，況且黑羽一族向來有勇有謀，當年建國時就是女王統治，如今還是女王也沒什麼奇怪的。」
「但是丞相似乎對這個女人很忌諱？」
令狐九又垂下頭去看手邊的公文，隨意地回答，「丞相不是忌諱她，而是忌諱黑羽現在的實力。」
侍衛一笑，「也對，說到忌諱，丞相的心眼才是其他三國都要忌諱的。上次黑羽佯稱觀測天象，說是將有大海潮要摧垮一朝三國，要派重兵到聖朝防護，丞相輕輕松松就給駁回，要是換了別人，只怕真要被他們騙過去。」
「這也是丞相一再囑咐我們要小心對方的原因。」令狐九以手支額，「雖然外人都以為黑羽國的將士是實心眼的勇士，但其實有哪個王權掌控者會只有一顆單純的赤誠之心？」
「但是光憑九使和屬下兩人之力，可以把黑羽國的真實情況模清楚嗎？」
「是不容易，但若非如此，黑羽國肯定不會讓我們輕易上島。只有人越少，他們的戒心才會越低。」
「嗯，屬下記住了！」年輕的面龐煥發著興奮的光彩，仿佛即將面對的不是將要危及生命的腥風血雨，而是一次有趣的歷險。
看著這位與自己有過生死患難之交，非親手足卻勝過手足的屬下兼唯一的朋友，令狐九不由得在心底微微嘆了口氣。
這是他開始為朝中效力後第一次單獨執行如此重要的秘密任務，不知道為何令狐笑會選中他。
雖然就家族的血緣關系來看，他們是同父異母的至親兄弟，但是人生境遇卻大不相同。
令狐笑自小就被視為繼承令狐血脈的重要人選，資質聰穎異常，在同輩中無人能出其右，即使是長輩或是王公貴冑，見到他也會禮敬幾分。
而他也不負眾望的，十九歲經考學入主朝廷，二十一歲已經官拜丞相，權傾天下。這等輝煌的成績讓令狐一家上下光榮，也讓令狐族掌握聖朝權脈的傳統得以延續。
而令狐九走的完全是相反的路。
與令狐家陰柔俊美的外形不同，他生下來就天庭飽滿、濃眉闊鼻，這種容貌若是在尋常人家並沒有什麼，在令狐家卻成了異類，使得族人對他全無好感，再加上他不似令狐族人天生七巧玲瓏，善于謀算爭斗，永遠都只是安靜沉穩地坐在一旁，與世無爭，因此就連他的父母也都很少關注他的存在。
別人滿周歲的時候就會敘齒排行取名立號，可他一直都沒有屬于自己的名字。大家只是習慣地以他的排行來稱呼，叫他「九少」，久而久之，他的名字也就變成「令狐九」。
他對權勢沒有野心，也不關注，雖然從小練武，卻無入朝之心，直到一年前，令狐笑竟然親自找上他，說服他出任聖朝的營運大使，這一委任不僅讓令狐族上下詫異，連令狐九自己都覺得奇怪。
但是令狐笑向來一言九鼎，用人也都有其精妙之處，無人質疑。
令狐九是個隨和的人，既然同為令狐家族一份子，對于令狐笑的委任，也就爽快地應承下來，至于怎樣做、做什麼，他並不在意。
身為營運大使，無非是就海運河運等諸多項目，以聖朝使者身份與三國進行協商，不過一直以來，他都只是以信件跟三方往來辦公。
可就在三天前，令狐笑忽然密召他入府見面，委派他出海巡查，並說有密令隨後將至。
見他一副神秘兮兮的樣子，令狐九也沒有多問，依令行事。
在海上徘徊等待了三天，等來的是令狐笑命他出使黑羽國的信函。既然是出使，為何不光明正大早做準備，卻要這樣悄無聲息地出門，又略顯貿然莽撞地只身去造訪？
一切答案都在令狐笑的密函之中—
黑羽早生異心，近日暗中舉動頻頻。吾疑其陰謀作亂為時不遠，已派人先行探查，然派出密探並未按日返回，恐遭毒手。汝此番以使者身份登陸黑羽，須做到不卑不亢、光明磊落，勿使對方生疑，並盡力探知對方情況。歸期待定，等吾消息。
這封信讓令狐九看得有些莫名其妙。如果派出的密使中了對方的圈套已經被捕，此時他再去，不是羊入虎口，讓黑羽人抓住任其宰割嗎？更何況如果對方知道聖朝已經對他們的行動有所察覺，他這邊要做密探，又要做到「不卑不亢，光明磊落」，也實在是難上加難。
雖然情況光想就覺得棘手，但令狐九知道已經是沒有了退路，只能前進。
黑羽國，這個手握重兵，始終以一朝三國保護者的身份自居，為其他一朝兩國培育出無數英雄將領的英雄之國中，到底潛伏著怎樣的凶險暗流？
令狐九無法想像，于是索性連猜測的心思都省去，只等著面對！
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黑羽國
接到令狐笑的公文之後，黑羽龍盈便召集了幾位心月復臣子商議。
自從五年前接任黑羽國國主之後，黑羽龍盈便極少出國，因此留給外界的印象一直是神秘的、冷靜的、能力卓絕的。
事實上，她能坐上今日之位也的確是依靠自己的本事。因為黑羽國向來只重實力，不重血統，當日在校場之上，她連戰三天，力挫十余位挑戰者，終得先王的欽點，成為下一任黑羽國主的不二人選。
黑羽人向來敬重英雄，因為黑羽龍盈這一場的大戰，在其奪魁之後，所有臣民對她皆極為敬服，沒有人會對她的女子身份多做非議。
黑羽龍盈雖然是女兒身，但長長的秀發常年都束髻于頂，只露出雪白素淨的一張美顏，清麗中自透著一種冰冷的威嚴。
面前展放著那張雪箋，她的明眸從眾人面上掃過，「這件事，諸位大人怎麼看？」
掌管海防的黑羽言武率先開口，「按照舊例，每隔三年聖朝本就會派營運大使出訪各國，巡視海防，聯絡事務，對于這次朝聖的行動，我們也毋需多做猜忌。」
內宮總管黑羽文修卻冷笑道︰「但這一次顯然令狐笑另有目的。早不派人，晚不派人，偏偏在幾天前出現內宮的那名神秘刺客自殺後安排了這次的出訪，要說沒有鬼，誰相信！」
黑羽言武搖搖頭，「那名刺客到底是誰派來的還不知道，總不好沒查清楚就直接把帳算在聖朝頭上。」
黑羽文修又冷笑，「只有你這個莽夫是實心眼，死也不信那刺客是聖朝派來的。除了聖朝，玉陽和金城有什麼道理派人來刺探軍情？那人明擺著是來竊取情報，事跡敗露就自殺，這是令狐族向來的行事作風，難道你都不知道？」