「是老三嗎？」
他瞇眼看去，南習文從黑夜中一步步走出來。
「我知道你今天一定會回來，失蹤了這麼久，你也該出現了。」
「這是怎麼回事？」他直接問，「為什麼又要和東野開戰？」他在邊關這些年，早已厭倦了戰爭，東野又不是可以被人隨便欺負的弱國，一場大戰下來，于兩國都有巨大損失，平白無故的打什麼？「前一陣子東野不是說要和我們結盟嗎？」
「結盟只是表面文章，東野蘭那個人有多少個心眼兒你和我都清楚，只有太子那樣的傻瓜才會相信對方的誠意。」這次的事件顯然讓南習文動了氣，居然就在宮門口公然辱罵太子。
南尚武一皺眉，「我看我們還是換個地方說話，這里畢竟不方便。」
「去我府上。」他等這一天也等很久了。
于是兩人前往二王子的府第，進了南習文的書房，他們更毋需顧忌，開門見山。
南習文說︰「我得到消息，東野蘭剛剛離開東都，乘船前往絕龍島，這是千載難逢的好機會。」
南尚武看著他，「你想做什麼？」
他黑亮的瞳仁閃爍，「當然是殺了他，以絕後患！沒有東野蘭的東野便死了一大半，剩下一個有勇無謀的東野雪已不足為懼。」
南尚武沒有立刻表示意見，他沉思片刻後問︰「東野蘭在東都這麼多年都不怎麼出宮，為什麼這次突然跑到絕龍島？你不覺得奇怪？也許其中有詐。」
他笑道︰「別擔心，這點我也想過了，我還得到另一件密報－－東野蘭和東野雪最近反目，東野雪甚至搬出皇宮，住到兵部司。東野蘭去絕龍島的目的雖然不清楚，但他隨身護衛不多，這一點可以確認，而東野雪則一直安坐兵部司處理朝政，並未跟隨。」
「果然是千載難逢的時機。」南尚武繼續問︰「但你可知這樣做的後果？東野雪雖然外表看似與東野蘭反目，但兩人這些年來患難扶持，感情非一般人可比，萬一你傷了東野蘭，惹惱了東野雪，她操控風的能力南黎無人可擋，你預備怎麼收場？」
南習文一怔，「你的膽子什麼時候變得這麼小？記得三年前一听說邊境遭到蕭河國騷擾，你便不顧父王母後的阻止立刻趕赴邊關退敵，如今東野都快欺負到南黎的頭上來了，你卻一副無動于衷的樣子，你的豪氣呢？」
「我已不是熱血方剛的年紀。我年紀不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。」他回想著，「最近幾年東野蘭致力國內農業，對外擴張的速度並沒有那麼快，東野雪掃平了諸多小柄，耗費不少元氣，要動南黎這等大國也絕非一朝一夕的易事。」
南習文最後一絲笑容也收斂光了。「你不準備幫我？難道你要學太子，做個縮頭烏龜？」
「我兩不相幫。」
「你要坐山觀虎斗？」
他的逼問讓南尚武恥笑，「我還沒那個興趣。」他頓了頓又拋下一句話，「畢竟我對太子之位沒興趣。」
南習文變了臉色，一時語塞。
「你和菊吟……這幾天去哪里了？」他突然轉移話題。
南尚武揚起下巴，「去哪里和你無關吧？她是我的妻子，我想和她去哪里也不用向你稟報。另外，你是不是應該稱呼她為弟妹更穩妥一些？」
這回換南習文笑了，「你的口氣很沖啊，這種霸道的樣子才像你嘛！」
他望著弟弟，若有所思，「你們三年不見，這麼快就可以變得如此親密？菊吟生性內向、怕生喜靜，這次受了傷，應該堅持在家里靜養才對，怎麼會……」
南尚武神情僵硬道︰「你在炫耀什麼？炫耀你對她有多了解？我看你嘴上說得很有一套，其實你對她才是知之甚少。」他冷笑一聲，「好了，趁宮門還未下匙，今夜我還要趕去見父王，你我私下見面的事情不要讓別人知道，否則于你于我都不好。」
「你在怕什麼？」南習文起身目送他走到門口。
他回頭，「怕你們毀了我的生活。」他凝重的臉色猶如沉寂了千百年的黑夜，看不到一絲光明。
南尚武入宮後的消息沐菊吟一概不知，她回到府內便一覺睡到天亮，這時候下人來稟－－南後親自過府探望，于是她急忙起身，一邊著衣一邊問︰「侯爺呢？」
「侯爺昨夜入宮，一夜未歸。」
她秀眉微蹙，同時起身走出臥室，而外面南後已到，一見她，立刻迎上來扶住。
「妳身子虛弱，千萬別亂走動，外面天涼，別再讓風吹到傷口。」
沐菊吟還要行禮，卻被南後攔住，「好了、好了，妳是為了我才受的傷，應該是我向妳行禮才對，別在門外站著，咱們婆媳屋里說話。」
在南後面前，沐菊吟看似溫文有禮、舉止端莊，外表一如往昔，但她的心已不如以前的一攤死水。她躊躇著該怎樣解釋這一段時間里發生的種種事情，沒想到南後卻先開了口。
「尚武都和我說了，說妳被人擄去，扣做人質，帶到邊關去要脅他，這些匪徒也實在太膽大妄為了！」
南後憤慨的指責讓她一愣，隨即立刻意識到這是南尚武編排好的謊言，倒也勉強可以為她的失蹤作解釋。
她囁嚅的應著，「是，我也實在沒想到。」
南後拉住她的手，感嘆道︰「幸虧尚武在回來的路上撞見，救下妳，否則還不知道要出多大的亂子。」
「讓母親擔心是我的不對。」
她這句話是發自肺腑，可南後听在耳里卻是另一種味道。
「這事與妳無關，妳不用自責，妳手無縛雞之力，能平安回來便是最好的事了。」
南後微彎身子，低聲在她耳邊問︰「尚武這些日子和妳去哪里了？」
她思付著回答，「在郊外養傷，他說那里風水很好。」
南後點點頭，「到底是夫妻，他想的比我還周到。」她又問︰「他這次回來，對妳可好？」
「很好。」沐菊吟低下頭，這幾天的相處讓她對南尚武的感情與以往有了諸多改變，可究竟變在哪里，她自己也說不清，但南後問起時她的雙頰暈紅，一看就是女兒甜蜜羞澀之態。
南後再問︰「那你們，有沒有圓房？」
這句話一出，沐菊吟驚得抬頭，眼見南後的神情沒有太多戲謔的味道，她也只有紅著臉認真回答，「還沒有。」
「怎麼還沒有？難道妳做了什麼事讓尚武不滿，還是那幾個強匪把妳……」
她豐富的聯想嚇得沐菊吟慌忙辯解，「不是不是，沒人對我不利，您千萬別胡思亂想，侯爺他、他、他也許另有打算。」
「也不知道這三年他在邊關有沒有別的女人？」
南後的自言自語讓她听了心緒驟然煩亂，忽然想起了冷心，也不知道她現在如何？
南後自顧自的說下去，「我是希望你們早點圓房，給我生個孫子，前三年你們兩地分居，我也不說什麼，難得他現在回來了，看樣子對妳也很有情，要抓緊時機啊。」
她的話讓沐菊吟覺得實在難堪，畢竟她現在這個妻子做得有名無實，論心性還是少女，說到圓房連想都不敢想，而南尚武除了在她受重傷昏迷不醒時喂過她一口清水外，與她並無特別親密的舉動，究竟他是怎麼想的，她也不知道，難道要讓她開口去問嗎？
而這邊南後的壓力讓她意識到，這種事情絕非隱私，就是為了南後、為了國主、為了南黎，她也不能再這麼漠視下去，誰教她為人妻、為人媳，圓房，成了她不可推卸的責任了。