楔子
一個紛亂的時代。
鎊地屯軍好戰，民不聊生。直過了十多年，才由前朝的貴族燕武，在武將曲在寬的協力下，結束紛爭，建立國號為燕。
燕武在位不過一年即暴斃，未留下遺召，膝下獨子燕騰風年二歲。先皇之弟燕釋暗中用計奪下皇位，並加封燕騰風為齊王。原本朝中大臣有人懷疑先皇暴斃是燕釋所為。但燕釋卻大方封燕騰風為王的舉動沖淡了世間對他的懷疑。
同時，燕釋將皇室中最美的妹妹燕蘭玉公主，嫁給了開國元老曲在寬將軍。曲在寬從此忠心于燕釋，長居邊關，成功地阻住外族的入侵。其後，其子曲鉸楚于十三歲隨父出征，在邊關待了十五年，曲在寬戰死後由他繼任。雖然他幾乎絕少回朝，但卻在朝中擁有舉足輕重的地位，原因就在他的百戰百勝，自他掌將符以來，八年內沒有敗過一場仗，使得他的手下被稱為「曲家無敵軍」，他不只將外族趕離邊關百里，也致力讓邊關的百姓生活豐足。
然而，平和的日子並沒有太久。
燕騰風暗中培養了自己的勢力，逐漸威脅到了燕釋。燕釋害怕燕騰風會造反，于是，努力想將曲家軍納為已有。而燕騰風頻頻與曲鉸楚接觸，也讓燕釋害怕曲鉸楚會倒戈相向。
燕釋的心里想︰如果曲鉸楚會倒戈，那麼，他要先殺了他。
燕騰風的心里想︰如果曲鉸楚不倒戈，他就要用反間計讓燕釋自毀長城。
于是，皇位爭奪的丑惡，襲卷住了那個一心置身事外的淡泊男人，並改變了他一生最愛的女人的命運
第一章
火紅的夕陽下染成血紅的河水，順著河水而下的小船，正燃著赤紅的火。火的中央綁著一個年輕女郎。
河岸上圍著的人眾紛紛往河心叫罵，有人吐著口水，有人憤恨地抓起石頭往河心扔。
然而，火船中的女郎卻神色漠然地望著遠方，任火舌逐漸向她逼近，燒著了她的衣角，仿佛感覺不到火焚的熱一般。
這時，三個騎著駿馬的男人像疾風般來到了河岸邊。壓迫的氣勢讓原本狂亂叫囂的人們突然噤了口。
為首的黑衣男人皺起了眉，低聲道︰「鐵烈。」
被叫鐵烈的粗壯漢子豪氣萬丈地大吼一聲，身子從馬上飛起，竟飛過數尺的河水來到燃燒的船上，一把抓住那個女人，再雙足一蹬，飛身回到了岸上，得意洋洋地對另一人貝彥道︰「怎樣，老子的功夫，你服了吧。」
黑衣男子躍下馬，替那女人撲熄身上的火，看著她焦卷的發尾和手腳上的水泡，以及衣裳的破裂處露出明顯是被石頭擲傷的傷口，有點心痛地拿出膏藥︰「姑娘，你抹藥吧。」
女人極緩極緩地抬起了頭，卻沒有伸出手。黑衣男子注意到了她的眼楮雖然看著自己，眼神卻像透過了自己，對這樣淡漠的神情，他有些許迷惑。
就在這時，人群圍了上來。為首一個白發老者看來是村長，他滿臉恐懼厭恨地瞪著他們，怒道︰「你們是這個妖女的什麼人?」
「妖女?」鐵烈大笑出來︰「她作了什麼?把蛇變人?」
村長還沒開口，眾人已你一句我一句地罵了起來。
「她來了，我家的雞就死了三只。」
「我家的老爺爺和小孩也病了!」
「井水也變紅了!都是這妖女害的。」
黑衣男子側頭看著那個女人，她還是一片漠然。
男子阻止住鐵烈和貝彥的反駁，對著村長道︰「我能看看你們的井水嗎?」
村長疑懼地看著他︰「你是誰?」
「在下姓曲，曲鉸楚。」
驀地，所有村民睜大了眼，原本發狠發怒的叫嚷變得一片靜默。誰會不知道曲大將軍?不知道燕朝的天不是曲家或是他守住的。
「曲……將軍怎麼會來到敝處?」村長的聲音在顫抖，官爺們才來搜刮過—次，不會這位將軍又要來要錢了吧。他們才鬧完旱災，哪里有稅可繳呀。
「請村長帶我去看看井水。」曲鉸楚溫言道，村長忙不迭帶路。村民們又怕又恨地看著曲鉸楚三人帶著那個女人向村里走去。他們不願那個妖女再踏進村里，但是，卻也不敢得罪曲將軍。
來到井邊，曲鉸楚汲起一桶水，井水果然泛著紅色，他微微皺眉，伸手在井水中一撈，撈起了幾絲細細的紅色植物。
他轉頭對村長道︰「這是紅藻。前幾天這兒的天氣是不是突然變得特別熱?」
村長一怔︰「是啊，將軍怎麼知道?」
曲鉸楚沉吟了一下，從懷中取出一個小小的皮囊，倒出白色的粉末︰「這是鹽。把鹽灑下去，讓井水的溫度降一些，過兩天，紅藻就會死去，井水又會變清了。」
村民們彼此竊竊低語。曲鉸楚又轉頭向鐵烈和貝彥道︰「你去找些這樣大小的石頭，再弄些砂土來。」
「作啥?老大，你要蓋房子?」鐵烈笑著說。
「濾清水。」說話的是那個女人。她的聲音很低，但是曲鉸楚听到了，他訝異地望著她。一個讀過書又聰明的女人，為什麼會出現在這樣閉鎖的村莊里?她如果都知道原因出在哪兒，又為什麼任憑他們擺布而不解釋?不逃離?
他把疑問放在心底，在眾多懷疑的目光下，他在木桶里按序擺好石頭砂礫，再把井水從上倒下去，立刻，從桶底滴出的水是清澈的。登時，村民爆出歡呼聲。
曲鉸楚望著村民︰「在井水干淨前，就先這樣把水濾過，有干淨的水，病人的病就會好了。」他望向村長︰「如果不相信的話，我們可以在這里留三天，等井水清了再走。」
村長一臉恐慌，猛力搖手︰「不不，不敢勞動曲將軍。小村今年鬧蝗災，真的沒有東西可孝敬您老了。」
鐵烈和貝彥一听，火氣就上來了。鐵烈怒道︰「你說什麼屁話，誰要你孝敬了?你以為老大是什麼貪官污吏?」他還沒罵完，曲鉸楚阻住了他。鐵烈發現老大的眉頭鎖得更緊……老天，不會吧，怎會是這個樣子!他們賣命打了這麼多年的仗，不會一回來就發現是個笑話吧。
「鐵烈，你到當地官衙去。」
「啥!我?」鐵烈不可置信地指著自己︰「不會吧，老大，這差事貝彥比我適合……」
他才不要去見那些貪官污吏，就算把他們嚇個屁滾尿流也沒什麼過癮。
那群村民也嚇白了臉︰「將軍……你……」
曲鉸楚溫和地道︰「別擔心，沒你們的事。我只是要他去地方官那兒說一聲，咱們要經過貴地而已。」他寧靜的態度奇異地和緩了村民們的憂慮，紛紛目送著苦著一張臉縱馬再去的鐵烈。
曲鉸楚向村長道︰「既然如此，告辭了。」
村長道︰「你……你們請把這妖女也一起帶走。」
曲鉸楚淡淡道︰「這個自然。」他一言不發地把那女子抱上馬，一躍坐上她的身後，雙手拉韁將她圈在手臂間。他感到那個女人的背脊突然變得僵直，于是，特意往後挪開了彼此間的距離，一踢馬月復，二匹馬快速離開。
直到十里外，曲鉸楚才低聲問︰「你要往哪兒去?我可以送你一程。」他知道這個女人是外來者，所以才會被那些村民當成井水變紅的禍首。
「這里。」
他再度皺起眉心，貝彥忍不住喊了出來︰「姑娘，這前不著村後不著店的，你留在這里等死嗎?」
這句話觸動了曲鉸楚的疑問。那個時候，她在赤熱的火焰中依然事不關己的神情，是在等死吧……
他不希望她送命，沒有人是該送命的。