凱瑟琳問道︰「你認為詹姆斯真有可能還活著嗎？」
伊麗莎白搖搖頭，「己經二十九年了，如果他還活著，我們怎麼會一直都不知道？」
塞雷娜咧著嘴笑道︰「咱們到美國去找他。一定去，今天下午就可出發。」
亞歷山德拉看了這個不懂事的小妹妹一眼。她可不放心讓這個野姑娘一個人跑到異國他鄉。如果塞雷娜將這看做是浪漫的冒險，那她很快就會忘記此行的目的是尋找詹姆斯，而會馬上惹出麻煩來。
亞歷山德拉平靜地說道︰「首先，你們是否同意我的決定，不把這事告訴父母？我不想讓他們先滿懷希望然後又徹底失望，不過我願意先听听你們三個人的意見。」
凱瑟琳的身體朝她傾了傾，灰色的眼楮里充滿了哀傷。「在父母失去詹姆斯時，我們四姐妹一個都還沒有出生，但是我可以想象出他們是多麼悲傷。媽媽雖然不怎麼提這事，可是她一旦談起詹姆斯被綁架後的那些日子，她就忍不住要哭。他們兩人夜以繼日地工作，為溫博羅王國帶來了繁榮。在他們為明年父親加冕二十周年的慶典做準備時，應該讓他們高興。如果告訴他們這件事只會使他們心煩意亂。」
伊麗莎自一向與亞歷山德拉無話不談，非常親近，但此刻卻考慮了很久後才點頭表示同意。「凱瑟琳是對的。我也認為他們不會再願意經歷一次由希望到失望的痛苦。我們應該自己去調查此事。」
亞歷山德拉著了看勞拉。她舉起雙手說︰「我只是個王室雇員，還是不發表意見為好。」
塞雷娜立刻摟住勞拉，說道︰「你可不同于一般的雇員。你實際上已是我們家的一員了。」她說著朝亞歷山德拉笑了笑，「我說我們要把詹姆斯找到，作為送給父母的禮物。如果他們失去了二十九年的兒子又回到他們的身邊，每個人都會為王位終于有了繼承人而大為高興。」
亞歷山德拉听了這話鼻子微微有些發僵，然後盡量不便大家注意到這點。她知道三個妹妹在想什麼。作為家中的長女，她負起了王位繼承人的大部分職責。她工作努力，還經常代表國家出訪。然而溫博羅王國的法律規定王位傳子不傳女。議會一直在討論是否要修改王位繼承法，但始終未做出任何決定，反正菲利普國王還年輕體壯，用不著為此而起心。但是這使亞歷山德拉處于一種尷尬的地位，她是一個潛在的王位繼承人，但是又不知道繼承一事能否實現。
她自己告訴自己，這不重要，堅決不要再想這件事。當前她和三個妹妹必須集中精力尋找她們的哥哥。如果詹姆斯還活著，她們怎樣才能找到他呢？
亞歷山德拉說︰「顯然我們必須去美國，這是綁架發生的地方。」
勞拉說︰「我可以給你們安排一次公開旅行。人們一直在議論要宣揚菲利普國王登基以來的業績。如果你們四位都願意去美國旅行，那麼既可以擴大溫博羅王國和國王的影響。又可以悄悄地探訪你們哥哥的蹤跡。」
塞雷娜馬上說︰「當然我們要去。至少我要去。」
亞歷山德拉淡淡地說︰「沒有人懷疑你想去美國。」她看了看凱瑟琳和伊麗莎白，「你們兩個呢？」
兩個人都點頭。伊麗莎白說︰「我可以趁此機會換換環境。」
亞歷山德拉打開手旁的文件夾。「我認為我們最好從綁架發生地開始調查。詹姆斯是在科羅拉多州阿斯彭市的住處被綁架的。該屋已有多年無人使用，只有幾個看管人員在那里照管。他們可以在接到通知後兩天內做好接待我們的準備，所以那里可以作為我們進行調查的基地。勞拉將編出一個對外公開的日程表，讓我們有充裕的時間去查找搜索。我打算一到美國就去亞利桑那州找比尤拉‧惠特克老人談淡。」
凱瑟琳的身子往前傾了傾。她的頭發也和她的姐妹們一樣，顏色接近于紅色。她有一頭厚厚的栗色頭發，一雙灰色的大眼晴。一向理智冷靜的她問道︰「老天爺，我們怎麼能夠讓父母同意這個計劃呢？他們從來不願意我們去訪問美國。你真的以為他們會讓我們去那里嗎？」
亞歷山德拉說︰「勞拉和我會把此事處理好，你們只要做好出發的準備工作就行了。」
塞雷娜听了高興地跳了起來，「我要到迪斯尼樂園去玩了。」
伊麗莎白站起來，嘴里咕噥著，「要是我們當中有人能想出辦法，就不會讓你出去胡鬧了。」
「好吧，那麼就去紐約或加利福尼亞或是拉斯維加斯。」
亞歷山德拉深吸一口氣，告誡自己一定要保持冷靜。塞雷娜是個不好管的小家伙，必須對她進行二十四小時監控。在她們離開小飯廳時，她告訴勞拉寫一條注意事項，「對塞雷娜增加額外保衛措施。」
勞拉說︰「加布里埃爾‧摩根是我們的人，又是美國人，所以他應該是最佳人選。」
「很好，千萬不要讓這位無法無天的野公主失去監控。」
「那伊麗莎白和凱瑟琳呢？還有你呢？」
亞歷山德拉笑了，「你好像擔心要發生什麼事情似的，我保證我們在美國除了可能會找到失蹤多年的哥哥外，不會有什麼激動人心的事發生。」
第一章
米奇‧科爾頓听到一英里以外的汽車聲就覺出要有麻煩……或者說感覺到在他家的車道上出了麻煩。尤其是看到了一輛漂亮時髦的深藍色美洲虎牌汽車，這種感覺更深了。他早晨在牲口棚給一頭病牛治病，在回家的路上听見了汽車的引擎聲，這引起了他的注意。這不是隨便一輛車的引擎聲，而是一輛豪華跑車的聲音。
他注視著這輛汽車停在他牧場房屋的寬大門廊前。他雖然很欣賞這輛時髦的流線型汽車，但他並不想買。當然他有錢買，如果真想要的話，甚至買得起十幾輛。不過他是在牧場生活和工作，這種汽車在這里不實用。
從車里走出的一位雙腿修長的紅發美女也同樣和牧場的環境很不協調。
米奇眨了眨眼。紅頭發？紅發女郎？他走近一點看，不錯，按照他父親的評價，這是上位美女。她穿一套考究的黃色套裝，衣服的折邊隨著她的行走而飄動。她身材苗條，曲線玲瓏，足以引起任何男人的興趣。雖然太陽鏡遮住了她的眼楮，但僅從露出的面孔來判斷，他確信她的漂亮程度一定是介于美與絕色之間。長長的秀發披到背上。他心想，星期天下午看到這樣一位美人倒也不錯。
那女子走近門廊時對他說︰「下午好。你是米奇‧科爾頓嗎？」
他皺了皺眉頭。她的語音很怪，听起來幾乎是英語，但又不完全像。她肯定不是附近的人。他把帽子向後推了推，一只腳放在門廊的欄桿上，兩手放在臀部。
「這要看是什麼人問我。」
他原本以為她听了會不高興，然而出乎他的意料，她竟對他笑著說︰「你說話口氣像是西部電影中的行政司法長官。好吧，牛仔，咱們就按你的辦法談吧。」她摘下了太陽鏡，向他伸出手。「我是亞歷山德拉‧溫德姆，如果你就是米奇‧科爾頓的話，那麼我很高興認識你。」
在她取下太陽鏡，對他微笑之前，他一直都很冷靜自持。然而，面對著如花的笑靨，淡藍色的眼晴，他就像空月復喝了一杯威士忌酒似的.他直起了身子，暗暗地罵了一聲，傾向前伸手握住她的手。他雖然告誡自己不要太激動，可是兩人的手一接觸，他從頭到腳都酥.他定了定神，覺得不可思議。老天！扁是一個微笑就把他弄得神魂顛倒！要是她朗聲大笑，或是因充滿激情和渴望而輾轉申吟時，他又會怎麼樣呢？