眼下地震剛過，家家戶戶都在清理家園，誰會為了掙銀子把自己家里的事兒丟在一邊不管？
算來算去滿村子只有童家大房的三個女兒最有空，屋子倒了沒得整理，兩畝薄田無須幫忙，于是在小茱的帶領下，三姊妹往江秀才家走去。
這個江秀才其實是小茱第三世的公公，她倒不是對第三任丈夫心存懷念，而是這時候掙銀子才是大事，雖然印象中朝廷很快就會撥銀子下來，但銀子沒有人會嫌少。
「照江夫子的說法，咱們是孩子，月銀不能和王嫂子比，我同意，所以……王嫂子今年十七歲，折一半，就是八歲半，我們最小的妹妹也十一歲了，那我們三個都算半價吧，王嫂子的月銀是八百文，我們一人四百文，三個人加起來就是一千兩百文，行嗎？」
江秀才見童小茱不用算盤就能把帳算得清清楚楚，不禁暗暗吃驚，這丫頭未免太精明，她的算學比兒子還好，是怎麼辦到的？
小茱見他遲遲不說話，有些心急了，「不行？要不，再給您打個折扣，算整數行了，就一千文。」
江秀才有心想試試她的能耐，再問︰「王嫂子家的喪事要做足七七四十九天，你說月銀要怎麼算？」
小茱沒想到對方在試探自己，只想著江秀才喜歡貪小便宜、討價還價，便也回答，「行了，我再給個折扣，只算四十五天，我們在您這里做一個半月，您給一千五百文吧。」
「不行，我從不佔人便宜，該多少算多少，四十九天就四十九天。」
「成，做完四十九天喪事，王嫂子肯定不能立刻上工，總得把家里打理打理、去去穢氣才能出門，就當她多休一天。一個月三十天，二十天就是六百六十六文多一點兒，尾數抹掉，再加上前面的三十天，就拿一千六百六十文錢，您說好不？」
小茱的口吻就是個商人，听得江秀才一楞一楞的，回過神來後他又故意挑剔，「怎麼說你們都是丫頭，一個月拿一千文太過分，不和你們討價還價，八百文一個月，五十天就是一千兩百文，愛做不做隨你們。」
「江夫子，您這話可是欺負人了，八百文一個月，五十天怎麼會是一千兩百文，明明就是一千三百三十三文錢。」
小茱微哂，這本來就是她要的底價，和王嫂子相同工資。
秀才再次驚艷，這丫頭很不簡單，要是能當媳婦兒……他想了想自家兒子，眉毛微翹，回道︰「好吧，你們要是做足五十天，就給你們一千三百三十三文錢，不過我丑話講在前頭，要是沒做好，可是要扣工錢的。」
小茱不擔心，江秀才不是刻薄人，前輩子他是個好公公，就是養的兒子太垃圾。
「行，不過江夫子把價錢壓得這麼低，可得附上一個條件。」
「什麼條件？」
「一天教我們姊妹認十個字。」
五十天下來就有五百個字，雖然不足以撂幾首詩，至少不小心看到字的時候不會被當成內奸。
想到這事兒，小茱忍不住嘆口長氣。
往事不堪回首吶，想起第一世初來乍到的自己，真是個不折不扣的大白痴她就是太無聊，才會趁二少爺不注意的時候偷看他的書，一個不小心偷看出樂趣，才會……被當成臥底……
笨啊！一個小丫頭怎麼會識字，怎麼會讀書，她這叫做自找死路！
隨著板子聲，一陣一陣的疼痛在她的上成形，她痛得失去理智，揚聲亂喊，「這是古代版的新加坡嗎？
這樣打人有沒有經過法律認可？看個書就是罪，寫字的是不是要判死刑？那麼第一個該死的不是別人，是這家的主子老爺！
「二少爺，生病不可恥、毀容不可恥、腿瘸更不可恥，可恥的是心理變態啊！把自己的不爽加諸到別人身上，是天誅地滅的大變態……」
她痛到胡言亂語，不曉得這種話讓打板子的人听得膽顫心驚，下手更狠了。
站在窗邊的楊梓燁右腿燒壞了，必須倚著牆壁才能站直，長長的頭發散在臉上，掩去風華絕倫的那半邊，卻留下布滿猙獰傷疤的半張臉，他原本平靜的表情，在听見她的叫喊後，額頭浮現兩道黑線。
天誅地滅他听懂了，變態是什麼？
「少爺，還要打嗎？再打下去，怕那丫頭……活不了。」負責伺候的小廝有些不忍，幫著說話。小茱與誰都交好，應該不會是那邊的人。
楊梓燁淡淡地拋出一句，「把人丟到楊梓軒屋里。」
「是。」小廝吐氣，去哪里是小事，能活下來才是要事，他飛快跑出屋子，大喊，「別打了！二少爺讓別打了！」
一旁江秀才饒富興致地看著陷入思緒的童小茱，這丫頭想讀書？這麼上進？如果她是男孩兒，童家大房日後肯定要飛黃騰達。「行！下工後到課堂找我。」
「擊掌為誓，一言為定！」小茱抬起手，驕傲地揚起下巴。
「你這是從哪兒學來的？」江秀才一笑，還是與她擊了掌。「快去廚房吧，中午別餓著我的學生。」
江秀才與三姊妹分別離開。
樹後，一名青年把這一幕盡收眼底。
童小茱，是她啊……
樹葉篩過陽光，一點一點落在少年絕美的臉上，他斜靠著樹干，臉上帶著痞痞的笑容，稚氣的臉龐卻有著不協調的成熟眸光。
原來聰明是她的本事之一，看來是他誤會她了。
「梓燁，你怎麼在這里？」
江秀才的兒子江啟塵遠遠看見他，笑著朝他走來。
「沒事，經過而已。」梓燁站直身，把叼在嘴里的草拿下，滿臉斯文笑意。
「爹說今年童試你也要下場？」
「對。」
「你早該下場了，爹說過依你的能耐，別說秀才，就是舉子也沒問題。」
江啟塵不明白的是，為什麼楊梓燁要紆尊降貴，跟他們這些布衣子弟窩在小私塾里念書？他的兄長楊梓軒可是聘請名儒大師在府里教導的。
梓燁一哂，他尊敬江秀才卻不喜歡江啟塵，他的心眼太多，攀高的心思太重，私塾里有三十幾個同窗，他為何獨獨對自己熱絡？不就因為他有個四品大員的爹和三品致仕的祖父。
即使清楚江啟塵將會考上狀元、成為柳州的風雲人物，但他對這樣的人依舊看不上眼，更不屑與之攀交，只不過……他已經不是那個楞頭青，演戲這種事，他熟門熟路。
「是師傅謬贊了，依我看，江兄比我更有勝算。」楊梓燁拱手相贊。
听見梓燁這般褒獎自己，江啟塵樂了，一手搭上他的肩膀，說道︰「走吧，上課了。」
這次地震，銀柳村不是最嚴重的，听說有的村子房屋全倒，幸好這次地震在大白天，要是在深夜，恐怕死傷無數。
陳叔是專門替人蓋房子的，陳女乃女乃過世，照理說他至少得辦完七七四十九天的喪事才能上工，但銀柳村有十幾戶人家房屋全倒或半倒，大家都央求他快點開工，否則沒得吃事小，頭頂沒有一片瓦，刮風下雨可怎麼辦才好？
在里正的協調下，陳叔讓妻子主辦喪事，村民們感激陳叔願意在這時候挺身，大伙兒有空就到陳家幫忙，因此雖然陳叔、大狗子不在家，陳女乃女乃的喪事卻不冷清。
二房分到的房子左右各有兩間，一間廳、三間屋，這回右邊兩間倒塌，把大廳收拾收拾，一家五口分兩間，雖然擠了點，卻也可以過日子。
比較起來，童家大房慘得多，清理干淨後，一家子只能躺在搖搖晃晃的木床上，燒一把驅蚊草，看著天上繁星入睡。