第五章
莊康像平時那樣走進芙蓉坊。如果人在京城，他每天都要去看看瑤池，這已成了習慣似的。有時候，她會借口要接客而將他拒之門外，但他總是耐心地在走廊上苦等，一直等到她心情好地打開門。
但今天，他發現四周的氣氛跟乎日不太一樣。
那個素來笑意迎人的鴇母，今日一見到他，便繃緊了臉，說話吞吞吐吐、推三阻四，不讓他往瑤池房中去，而芙蓉坊的其他人，則在他背後指指點點、議論紛紛。
他敢確信，一定發生了什麼大事，而這事肯定和瑤池有關。
「莊公子，」鴇母攔住他的去路，「瑤池姑娘現在不方便見客。」
「那好，我可以在這兒等她。」反正等待對他而言，已不是什麼稀奇的事了。
「莊公子，我看您還是回去吧，這一等不知要等多久呢。」鴇母面露難色。
他笑了笑，掏出一錠銀子遞了過去。但他萬萬沒想到，平素愛財如命的鴇母見了這錠銀子，竟然無動于衷。
「唉，莊公子，我看您是個痴情的人，所以也想勸您一句，天底下的好姑娘這麼多，您何必對瑤池念念不忘呢？」她雙手一推，把銀子推給他。
「怎麼？」他霉微詫異，「媽媽嫌少？」
「不不不，」鴇母連連搖頭，「莊公子對我芙蓉坊一向慷慨，我實在是因看您可憐，所以才勸您。」
「媽媽覺得我可憐嗎？莊某倒不這麼認為。」他倔強地道。
「實話對公子您說了吧，」鴇母嘆了一口氣，「如今瑤池姑娘接不接客，已經不是老身說了算了。」
「怎麼？」他心中一驚，彷佛預見了某個殘酷的答案。
「瑤池姑娘已經被人贖身了。」
答案果然殘酷，雖然有了預警，但仍然被打擊得霎時渾身僵硬。
「贖身？」他難以置信地重復著這兩個字，忽然，他以任何人都難以阻擋的速度，飛身往瑤池房里奔去。
門被撞開了。其實這道門他可以輕而易舉地撞開，從前體恤她的心情而不讓自己過于魯莽，但此刻他什麼也不顧了。
瑤池氣定神閑，正坐在桌邊飲茶，長長的裙襬拖曳在華麗的地毯上，淡香縈繞著她鎮定的面孔。
屋里除了她之外再無別人，他從一開始就知道，所謂的接客不過是趕他走的借口。
「莊公子，」她客氣地喚他，「你來得正好，我沏了好茶，從今以後我們在一起品茶的日子可能不多了，快坐下來喝一杯吧。」
莊康怒火正旺大袖一揮，將她遞過來的茶杯掃落至地面。
賓燙的水燙傷了他的手，但他絲毫不在意，只一把抓住她的胳膊，把氣定神閑的她揪起來。
「妳說！這到底是怎麼一回事？！」他質問她，酸澀哽咽在他心口，他不知道此刻自己的一張俊顏已經扭曲至變形。
「莊公子指的是有人替我贖身的事？」她仍舊淺笑盈盈，「這樣不好嗎？做為多年的老朋友，你不為我能月兌離苦海而高興嗎？」
「我早就說過要替妳贖身，為什麼妳不願意，反而要讓別人……要讓別人……」他的身子顫抖，短短的一個句子卻怎麼也說不完整。
「天底下任何人都可以為我贖身，惟獨你不可以。」瑤池嘴角輕揚，狠心地道。
「為什麼？」
「因為你是一個孝子，而你家里人會看不起我！」她昂著頭，保持著傲慢，用傲慢的姿勢來保全自尊。
「怎麼會？」他根本沒想過這個問題。
「怎麼不會？」她柳眉一挑，「像你那種循規蹈矩的家庭會允許你娶一個妓女？就算他們最終同意你娶我，也不會讓我當你的正室，我只能當你的小妾，看著別的女人霸佔你，我才不要過那樣的生活！」
「我真的不在意，如果妳害怕我家里人，我可以帶妳遠走高飛，」莊康拚命地反駁，「可以找一個無人認識我們的地方快快樂樂地生活。」
「快樂？我離開了京城，沒有了錦衣玉食我不會快樂！」她一口回拒，「莊康，不要作這樣的白日夢。」
「那個替妳贖身的人，他家里人會同意嗎？」
「他家里人可不敢管他！」瑤池微微一笑，「何況，像他那種家庭，買一兩個青樓女子回來是再尋常不過的事了，」
莊康簡直要瘋了，他不理解這世上怎麼會有如此荒謬的事？為什麼他最最心愛的女子，寧可選擇一個陌生男子也不願意選擇他？他不願再多想，他此刻只打算把她強行帶走，無論她怎麼掙扎反抗，他都要把她帶走！
「莊康，」瑤池早已看清他的心思，只見她後退一步，「你不要過來，也不要想對我做什麼，否則我就咬舌自盡。」
「妳……」他霎時愣住，沒料到她會這樣說。
「我頭上插的簪子都很鋒厲，除了咬舌自盡，我還可以用這些簪子刺破喉嚨，」她雙目炯炯地威脅，「莊康，你希望這樣嗎？」
他希望這樣嗎？他怎麼可能希望這樣呢？
從小到大，最最害怕的事情就是她受到傷害，他寧可自己傷痕累累也要保護她的完美無瑕，可惜無論他再怎麼努力，終究事與願違。
「莊康，你就答應我吧！讓我離開，」她凝望他的眼神忽然變得柔和，語氣也緩和了下來，「求你了。」
呵，從小到大，一遇到什麼為難的事，她總是用這種撒嬌般的口吻對他說︰求你了。
他從來不曾拒絕過她，總是盡自己所能滿足她的任何要求，哪怕把眼淚吞進肚里，哪怕她的要求無理取鬧，但這一次，無論如何他也不會點頭。
「莊康，」她輕輕靠過來，在他耳邊吹氣如蘭，「你說過這輩子都不會讓我難過的，如果你不答應，我會很難過。」
「那個贖你的人，到底是什麼人？」他听見自己細如絲的聲音。
「他是永安侯的公子呢，」瑤池輕快地回答，「听說又年輕、又富有，因為是家里惟一的獨子，所以可以只手遮天，他說如果我肯嫁過去，不會虧待我的。」
永安侯的公子？呵，好顯赫的家勢地位，比起他這個鏢師的兒子來得更能保護她，讓她快樂吧？
他只覺得梗阻在心間的巨石忽然粉碎傾瀉，如決堤的河水，酸澀楚痛地嘩嘩流著……
蒸氣氤氳，曲施施覺得自己在這白霧中幾乎快要睡著了。
這是她在風揚鏢局的最後一次沐浴，她打算明兒個一早就收拾東西離開這兒。
姊妹坡她暫時還不能回去，因為出來之前跟姊姊約好，在姊姊得到殷飛龍之前，她不能回去。
其實姊姊並沒有真的責怪她，一切不過是一場戲，一場演給莊康和殷飛龍看的戲。
這樣，她就可以利用可憐楚楚的面孔接近莊康，獲取相處的機會，讓他最終愛上她，姊姊也可以借故接近殷飛龍，俘虜那個江湖上大名鼎鼎的寨主的心。
但她發現，此趟京城之行真是愚蠢可笑，莊康最終不會愛上她，她的誘惑和手段在這個心有所屬的男子身上起不了作用。
好失敗呵，希望姊姊不要像她這樣失敗，她對著升起的白霧吹了一口氣，自嘲地笑了。
「吱呀」一聲，不知誰打開了房門走了進來，帶進一股冷氣。
「誰？」曲施施警惕地抓起衣衫覆在自己身上。
「施施姊，不要緊張嘛，是我呀！」莊小蝶一張嬉笑的肥臉出現在眼前。
「妳？」她吁了一口氣，「人家在沐浴，妳跑進來做什麼？」
「給施施姊帶來一件好東西呀！」莊小蝶手心一張，一只銀盒在她掌問閃閃發亮。