「我、我……」這話也有幾分道理，弄得哭至喘息的她，一時找不到反駁的借口。
不，她不要嫁到別國去，如果去了，這輩子，就再也見不到她的玄熠了……見不到玄熠，享受再多的榮華富貴又有什麼用？她從小錦衣玉食，並不希罕那些－－她不曾擁有的，是心上人的愛呵！
正說著，太監忽傳「玄熠公子駕到」，翩翩揉揉蒙的淚眼，看到那個讓她又愛又恨的人，從側門恭恭敬敬地走了進來。
「熠兒，你來得正好。」南桓帝道，「快幫朕勸勸這孩子。」
玄熠微怔地瞧著翩翩臉上晶亮的兩道淚痕，隨即俯首道︰「皇上，今日御花園中發生之事，的確是一個意外，何況蘇小姐現已無恙，請皇上就不要再責罰九公主了。」
咦？他在為她求情嗎？翩翩瞪大眼楮，望著這個對自己時好時壞的男子，原本胸中燃燒的怒火似乎沒有那麼旺了。
「呵呵！」南桓帝笑了，「不，不是說今日御花園中發生之事，朕是在說替翩翩選婿之事。」
「選婿？」玄熠的星眸中泛起一種難以捉模的神情，但這抹光彩很快退去，他清了清嗓子，低低地道︰「是指替九公主挑選駙馬嗎？」
「當然啦，難道還會有別的意思？」南桓帝搖頭，「你這孩子，平素那樣聰明，此刻竟問出這樣的問題……嘿嘿，不瞞你說，翩翩生日在即，各國都已派出了求親使節，朕正為難，不知該挑哪一國的皇子才好，你也幫朕出出主意。」
「是。」他垂眉凝思，似乎在遵照聖旨想主意，又似乎心不在焉。
「喂喂喂！」翩翩抆著腰跳起來，「是我挑選丈夫耶，用得著你們男人在一旁指手劃腳的嗎？」
「沒規矩，有這麼跟父皇和兄長說話的嗎？」南桓帝瞪了她一眼，「不然妳想怎樣？」
「把那些什麼皇子統統叫來，我要當面挑。」她擺出一副刁蠻的面孔。
「也好。」南桓帝點了點頭，「既然是替妳選丈夫，當然要以妳喜歡的為準……不如就以妳過生日為由，把他們統統都請來，如何？」
「不，不要等到秋天過生日的時候，現在就請他們過來吧！」
「呃？現在？這天氣漸漸熱了，現在發帖子，待到他們來到咱們南桓國，就正值暑熱的天了……」
「那有什麼？來了正好觀賞夏日荷花，還有……」翩翩得寸進尺，「我要玄熠哥哥親自負責招待各國來客。」
「那怎麼可以？」南桓帝一愣，「妳玄熠哥哥自己還有事呢……」
「皇上，兒臣願意。」不待翩翩反駁，玄熠搶先一步道。
這樣的回答，讓翩翩也吃了一驚－－她想讓他負責招待各國來客，不過是找個理由拖延他娶妻的時間，可他竟會主動攬下任務，又是為了什麼？難道，是盼著她早早嫁出去，不要再給他搗亂嗎？
望著他那不動聲色的俊顏，她不明白，真的不明白……
七月正值暑熱之天，南桓國正式向求親的諸皇子發出請帖，邀他們到桓都郊外的避暑山莊一聚。
收到這張帖子的人，都知道避暑是假，選婿是真，不過也都微微詫異。
因為，此刻正是一年之中最炎熱的時節，讓諸國皇子冒著烈日趕往南桓國，實在有違禮數。
何況，天氣一熱，人就顯得不大精神，臉上流汗、身子乏力，再英俊的一個男子也不能讓人一眼就看出他的好來－－而前來提親的皇子，當然都想給九公主留下美妙的印象，為何南桓帝不肯體諒一下他們的心情呢？
正在人們議論紛紛之際，忽然，有流言從宮中傳出。
據說，挑這個日子擇婿，竟是九公主自己的意思！據說，在她的大哭大鬧、撒嬌耍賴之下，南桓帝終于妥協，把選婿之事臨時定在暑熱之天。
九公主為何如此？是急著嫁出宮去，還是有其它原因？
有聰明人猜測，大概這位九公主想趁機看看求婚者的誠意－－倘若大熱的天也照樣騎馬千里迢迢地趕來，可見此君是心誠的。
而酷暑的天，人總被熱氣烤得不顯漂亮，倘若在這個時候，也依然能英俊地出現，可見此君是真正英俊的人。
這各種各樣的猜測自然也傳到了翩翩的耳朵里，害她對著鏡子笑個不停。
他們全猜錯了，此刻，天底下大概不會有人能猜到她的心思。而選婿大典之後，她會把這個古怪的心思告訴一個人。
絞盡腦汁做這些事，都是為了這個人。
選婿的日子就定在七月十七這天，雖然這個時節不太好，但當初派出求婚使節的皇子們基本上都來了，南桓帝在水閣中擺了宴席，讓舟車勞頓的他們，一邊欣賞荷花，一邊飲酒舒懷，午膳過後，便與公主會面。
翩翩便住在避暑山莊西邊的廂房里，這天起了個大早，宮女們忙進忙出，端來香花、牛乳、芳草、玉器，替她梳洗。
橘衣心中好奇，很想知道翩翩會把自己打扮成什麼模樣，于是也一早就爬了起來，蹦蹦跳跳地朝西廂房奔去。
誰知，才剛到廊下，便听見屋內傳來一聲驚叫，同時有洗臉盆滑落在地的聲音。
不一會兒，她瞧見幾個小爆女慌慌張張地皰了出來，臉上掛著驚駭的表情。
「怎麼了？」橘衣攔住她們的去路，「妳們不在公主身邊伺候，這是去哪？」
「橘、橘衣姊姊……」小爆女們舌頭打結，「鬧、鬧鬼了！」
「胡說八道，青天白日的，哪來的鬼？」橘衣瞪眼道。
「不信妳自個兒進屋里瞧瞧。」小爆女們幾乎要哭了，「嚇、嚇死我們了－－」
「把話說清楚，到底是什麼把妳們嚇倒了？公主還在屋里嗎？」
「在……」眾人頓時低下頭。
「既然公主還在屋里，妳們跑什麼？」橘衣曲起指節，一人的額上敲一記。
「橘衣姊姊，」小爆女們拉著她的衣袖，怯怯地說︰「就是因為公主在屋里，我們才被嚇跑的。」
「怎麼？打翻水盆被公主責罵了？放心吧，公主一向待下人和善，不會為這點小事懲治妳們的。」她笑道。
「不、不是這樣的……」眾人妳看看我，我看看妳，終于有人鼓起勇氣開口，「橘衣姊姊，我們害怕的是公主的那張臉。」
「臉？」她疑惑蹙眉，「九公主如此美貌，又不是丑八怪，還能嚇著妳們？」
「可、可是……公主她今兒個早上，的確變成丑八怪了。」
「胡說八道！」橘衣厲喝，「公主好端端的，怎麼會變成丑八怪？」
「對呀、對呀。」宮女們大力點頭，「所以我們說，這屋里鬧鬼了嘛！現在正值七月，這避暑山莊里陰氣又重，準是昨晚公主在庭院里散步的時候撞了邪了。」
「妳們先別張揚，也別去稟報皇上，」她吩咐道，「待我先進去瞧瞧。」
說著，她提起裙子往屋里去。
這避暑山莊除了夏季，平日無人居住，四處的樹木蔭天蔽日，樓中的帷帳也顯得灰暗陳舊，初來乍到，還真能感到有一股涼颼颼的陰氣，從那樹叢中、從那門縫底下鑽出來。
此刻太陽尚未高升，晨曦還淡得很，橘衣走進翩翩的屋子時，好半天也沒看清里面的情形，後來瞧清了地上一攤汪汪的清水，想是剛才宮女們驚慌之中打翻的，而翩翩就站在這一汪水邊，照著自己的影子。
「公主殿下，打扮好了沒有？」橘衣笑道。
「妳過來瞧瞧不就知道了。」翩翩的聲音里透著一絲古怪的意味。