「那我現在遲鈍嗎？」他張口含住她的耳垂，惹得她一陣燥熱，咯咯地笑起來。
他也笑了，但笑容很快淡去，眸子幽暗下來。
「翩翩，妳為什麼……為什麼不阻止我呢？」他沙啞地道。
「阻止你？」她一怔。
「如果妳阻止我，或許……我可以放棄報仇的念頭。」摟緊她，他道出心中所想。
其實，報仇是一件很累的事，如果她用自己的眼淚挽回他，他不敢保證自己不會妥協。
有時候曾想，或許他們可以不再去追究前塵往事，也不去面對自己現實的處境，他們可以攜手一並逃出宮去，逃到一個無人認識的地方，開闢一處桃花源，過著忘憂的日子。
他有野心，也有仇恨，然而同樣有對她的深邃愛意。
如果她試著說服他，說不定他就甘心成為她的俘虜，棄械投降……
「不，」翩翩緩緩地搖了搖頭，「玄熠哥哥，我不能那樣做，那樣太自私了。」
二十年前，她的父皇的確對他全家做了慘絕人寰的事，這種罪過並不會因為父皇成為了一代明君而消失，也並不會因為收養了他而減輕。
她沒有權力阻止他心中的仇恨，也阻止不了。
雖然，她很希望他和父皇能夠握手言歡，但下希望那是看在她的份上。
如果她苦苦哀求，他或許真的會被她的眼淚打動，真的會吞下心中的怨氣……可如果真的如此，她豈不是太無恥了？
她有什麼資格仗著他的喜愛，就逼迫他原諒殺父仇人，逼迫他放棄本該屬于他的皇位？她們一大家子在宮中快快活活過了二十年，而他一直如此孤寂可憐，她有什麼資格奢求他再為她的家人隱忍退讓？
她對他的愛，不應該成為他的負擔，不應該成為牽絆他的枷鎖，否則有朝一日，仇恨和野心淤積于胸的他，終究會恨她……
「可妳知道，如果妳不阻止我，會有怎樣的後果嗎？」他再次輕聲問。
她點點頭。
知道，當然知道。要嘛他起事失敗，成為父皇的階下囚；要嘛父皇輸給了他，成為他獻給亡父的祭品。
兩種結果，她都不願意見，但她又有什麼辦法阻止這一切的發生？
她現在惟一能做的，就是保住他倆的命。
如果他失敗了，她希望父皇能看在她的份上，饒了他；反之，亦然。
她只是一個小小的弱女子，沒有護國攻城的計謀，也沒有呼風喚雨的本事，她只能獻出自己清白的身體，讓這兩個廝殺的男人不至于淪落到同歸于盡的地步。
「答應我，如果你成功了，不要傷我父皇性命。」她第一次如此鄭重地懇求他，抓緊他的肩，像得不到承諾不肯松手。
「這還用說嗎？」玄熠澀澀地笑，「就算他不是妳的父親，也畢竟是我的養父，我不會那麼絕情的。倒是妳呀，如果到時候我失敗，妳父皇執意要殺我，妳該怎麼辦？」
「你去哪里，我就去哪里。」她堅定地回答，「倘若你被流放，我跟你到天涯海角︰倘若……他不饒你性命，我就跟著你下地獄！」
這一刻，他哽咽了，只是重新將她攬入懷中，與她的身體死死糾纏。
「你準備什麼時候動手？」良久，良久，她又問道。
但未待他回答，她便捂住了他的嘴，笑話自己。
「欸，不要說，如果你告訴了我，說不定我就忍不住會馬上跑去告訴父皇，一切的一切，你都要對我保密才好。」
他凝視著她的眸，感激地輕啄她的額。
「玄熠哥哥，我要到城外的尼姑庵住幾天，等一切平息了，我再回來。」
眼不見，心不煩。
兩個至親至愛的人在爭斗，她又無能為力，最好的方法就是避開。
遠遠，遠遠的，避開。
正月的最後一個晚上，玄熠奉召進宮與南桓帝下棋。
自從正式成為南桓帝的女婿之後，他還是第一次跟他這樣單獨的面對面。他知道，南桓帝一定有話要對他說，而他，今夜也有事要做。
黑白的棋子在兩人的手中運籌帷幄，燈花在閃爍，一隊樂者在旁奏著琴瑟鐘鼓為他倆助興。
今晚的太和殿，一片太平景象。
「呵呵，」一局已定，南桓帝捏著須笑道︰「熠兒，你的棋藝大有長進。」
「皇上，何以見得呢？」他恭敬地答。
「還叫皇上？傻孩子，應該改口稱父皇了吧？」南桓帝打趣道，「你從前跟朕下棋總是輸，今晚第一局便大獲全勝，難道不是棋藝有長進嗎？」
「是臣僥幸。」
「僥幸？或許現在才是真正的你吧？從前，你一直在掩藏著自己的棋藝，讓著朕。」南桓帝的眸子里閃過一絲犀利的光。
「臣不敢。」他倏地站了起來。
「坐下、坐下。」南桓帝按了按手，「有什麼大不了的，朕不過隨口說說，不必如此惶恐。」
「臣不是惶恐，臣只是想為自己辯解一下。」他仍立在一旁，並不坐。
「哦？那麼朕倒有一個疑問，很想讓你解釋一下。」
「皇上盡避垂詢，臣知無不言。」
「朕想問問，你打算把你那兩個妻子如何安處？」
玄熠抬起微愕的眸，「臣愚鈍，不太明白這話的意思，請皇上明示。」
「論理，蘇姬先嫁入你府中，先進門為大，她是蘇將軍的女兒，咱們不能怠慢了她，可翩翩身為公主，也不能屈居人下，你看，這稱號該如何是好？」
「臣也正為此事憂慮，不知應該如何是好。」他低下頭，「請皇上幫臣拿個主意。」
「朕教你一招－－你心里真正愛的是哪一個，就讓她成為你的正妻。」南桓帝似乎億到了什麼往事，苦澀的笑，「不過，天底下的男人，真能做到這件事的，又能有幾人呢？比如朕，貴為天子，掌控世間的一切，卻同樣不能立自己最愛的女子為皇後，朕甚至不曾擁有她……」
「皇上在跟臣說笑話吧？」玄熠搖頭不信，「天底下的女子都是屬于皇上的，皇上怎麼可能得不到她？除非，這世間，根本沒有這樣一個能讓皇上傾心的女子。」
「我遇見她的時候，還不是皇帝……」
南桓帝望向窗邊那一長排編鐘，鐘被敲著，發出久遠的深響。
「她當時就站在太和殿外的湖邊，發似流水、衣如蝴蝶，有著絕美的容顏，還有一種沉靜似大海的氣質。她在笑，笑容比冬季的星星更明亮，但她不是在對著我笑，她愛的，是另一個男人。任憑我怎樣追求，她仍舊嫁給了他。
「有時候我在想，上天真的很喜歡捉弄人，讓我得到了整個南桓國，卻單單不讓我得到她。如果可以，我願意用萬里疆土來交換，換她的回眸一笑。」
南桓帝一直自稱為「朕」，提到這個女子時，卻改稱為「我」，可見，她在他心中，豈是萬里疆土能比？
幽邃的目光緩緩側移，移到玄熠的臉上。
「熠兒，你還記得你十歲以前是在哪兒度過的嗎？」
「記得。」玄熠答，「是在一戶農家，那對收養我的老夫婦對我很好，我一直以為自己是他們的兒子，直到那天……皇上你出現了。」
「是朕把你交給他們撫養的，當時你只有一個月大。」南桓帝淡笑，「朕原本打算不再去理會你，就讓你在農家過平凡的生活，可是那一天，又忽然忍不住想去看看你。朕看到你站在屋外的柳樹下，看到了你的容貌，霎時舍不得就這樣把你棄在民間，所以領你回宮了。熠兒，你為何不問問，朕為什麼要這樣對你？」