赫麟流露出不耐煩的表情，沒有再回答她，只是一把將她那捧在掌心的「寶貝」奪了過去。
身為堂堂的貝勒爺，其實根本不必為了一個青樓娼婦、一幅刺繡向別人乞求。
他這樣做，不過是想知道她的心意罷了－－想知道綠竺到底肯不肯為了他，接下這樁刺繡的活兒。
很明顯的，答案讓他失望。
他畢竟不是大哥，在她的心目中他跟一個陌生人沒有區別，一樣無足輕重。
大哥無論叫她做什麼事，她都會想也不想就一口答應。而他，單單只是向她索取一幅刺繡，就得付出代價。
他很明白，自己只是一個被親朋唾棄的浪蕩子，就連大哥的一根腳趾頭也比不上，所以，從小到大，他一直把自己的心思藏起來，不敢流露出一絲一毫對她的愛意。
仍然記得第一次看到她的情景。那一年她只有八歲，梳著油亮的羊角辮，穿著一身大紅襖，圓圓的臉上閃爍著晶亮的微笑，像極了家中擺設的瓷女圭女圭。
年幼的他很想過去跟她玩耍，拉拉她的小手，看看是否真是瓷做的。那時，宣親王府中，除了大哥，他找不到第二個年齡相當的小伙伴，而大哥把心思都花在學業上，無暇理睬他。他很孤獨，很想要一個會說會動的瓷女圭女圭。
但她的目光卻始終盯著他那人見人愛的大哥，直到大哥長成翩翩美男子……
于是，不甘寂寞的他，只好利用調皮搗蛋的方式接近她。
比如，將她辮子上的紅頭繩用剪子剪斷，再比如，把捉到的麻雀塞到她領子里……他還曾因為嫉妒大哥總能得到她親手制作的禮物，便在十二歲生日那年，扮作赫連的模樣，騙她為自己編了幾十串墜玉佩的穗子，編得她指頭都腫了。事後她發現受騙上當，哇哇大哭，從此一日比一日憎恨他。
但他不後悔。既然她不曾喜歡過他，那麼給她留下一個深刻的印象也是好的－－哪怕這印象很惡劣。
如今，他手里握著她親手刺繡的荷包，這個定情信物卻不屬于他，反而要他替別人做嫁衣裳。
赫麟自認不是一個品德高尚的人，無法抑制住心中酸澀的滋味，但既然答應了她，也不會失信于她。
回到府中，已是深夜。
繞過幾株梨樹，昏黃的圓月下，他看見大哥在獨自舞劍。
那颯爽的英姿、那揮灑自如的劍法，還有那一身白衣襯托出來的高貴氣度，讓身為男子的他都不由得默默贊嘆。
雖然，他有一張跟大哥一模一樣的臉，但他知道，世上沒有哪個女子會用真正傾慕的眼光望他。因為，他頑劣、他不學無術，即使是歡場中的女子，也只是喜歡他的錢袋、喜歡他的俊顏，對他這個人本身卻帶著隱隱的不屑。
為什麼從同一個娘胎爬出來的，大哥可以出類拔萃，他卻長成了這副德行？呵，不知道。
只記得當年他那個風流成性的阿瑪納了第五房小妾以後，傷心的額娘躲進王府最深處的佛堂，足不出戶，府里的氣氛就變得萬分怪異，彷佛有一朵陰暗的雲壓在他們兄弟倆的頭頂。
大哥恨阿瑪，甚而把這股恨意化為動力，驅使自己用功刻苦，長大後成為比阿瑪更出色的男子，以便處處跟阿瑪作對。
而他，不想活得如此沉重痛苦，便選擇另一種方式排解自己的心情－－事事漫不經心，就是他的方式。
因為對任何事都抱持著雲淡風輕的態度，所以他可以原諒阿瑪，可以把王府中的諸事都置之度外，也因為這種態度，導致了他的不學無術、放蕩形骸。
既然他已經變成這個樣子，又怎麼能夠強求周圍的人贊賞他，怎麼能夠奢望綠竺表妹……喜歡他？
呵，看來，他注定是要替他人做嫁衣裳的。
「大哥－－」手心握緊荷包，他走到赫連面前。
「你這麼晚才回來？」赫連收了劍，眉心微蹙，似在責怪，「二弟，不是為兄多語，你也該找份正經差事做做才是。」
「我能做什麼？」赫麟自嘲一笑。
「你的拳腳功夫、騎射武藝都不在我之下，或許明兒我可以去求皇上，給你派一份武官的差事。」
「免了吧，」他淡淡地搖頭，「我可不是當官的材料。」
赫連似乎早料到他會這樣回答，無奈苦笑，「好吧，等你想通了再來找我，我就不信你會一輩子在花街柳巷里鬼混。」
「大哥，我的事你就甭操心了，還是先管管你自個兒的事吧！」
「我？」赫連不解地抬眸。
「對呀，你的終身大事！」他笑嘻嘻地挑挑眉，「額娘應該催了你好多次吧？有沒有看上哪家的閨女？」
「我天天忙這忙那，哪有閑工夫想這些。」赫連莞爾。
「我還以為你早有意中人了。」他意有所指地說。
「你以為是誰？」
「綠竺表妹呀！」
「她？」赫連一臉諱莫如深的表情，不點頭，也不搖頭。
「大哥，這兒有一件東西，是綠竺表妹讓我交給你的。」赫麟趁著這機會，遞上荷包。
赫連瞧了瞧，並不接過去，只問︰「這是什麼？」
「哥，你不是傻了吧，怎麼連這個都不知道？」赫麟嘆一口氣，「這是綠竺表妹親手繡的，要我轉交給你！」
「我一個男子帶著個姑娘家繡的荷包做什麼？」
「哥哥，你故意裝作不懂，是不是？」赫麟不由得微慍。
「你把荷包拿回去吧，」赫連無動于衷地坐到石凳上，輕輕擦拭方才用過的那把長劍，「我不會收的。」
「怎麼，大哥你不喜歡綠竺？」赫麟一怔。
「我現在心中無暇考慮這些事，」赫連的眉心再度微微蹙了起來，「我只希望能在朝廷中有所作為，將來即使出了這王府，也能讓咱們的額娘過好日子。」
「娶了妻子也不妨礙你在朝有所作為呀！難道……你真的不願娶綠竺表妹？」
「我一直把她當作妹妹，雖然不能保證將來不會喜歡上她，但……」赫連望著被夜風吹擺的樹冠，低低道︰「但現在，我的心中的確沒有任何人。」
「那麼這荷包是退還給綠竺，還是你先收起來呢？」
「荷包是你拿回來的，你看著辦吧。」收了長劍，赫連緩緩站起，「我還有一卷書要看，二弟，今晚不能陪你多聊了。」
「要我看著辦？」赫麟愕然。
有沒有弄錯，他又不是當事人，怎麼能把這種麻煩事交給他處理？
心中不禁有一絲怨恨大哥－－既然現在不打算接受綠竺，就該把話說清楚！如此曖昧不明的態度，叫他如何向綠竺交代？
倘若將這荷包原封不動地退還，她定會傷心吧？
赫麟自認是一個沒心沒肝的人，但此刻一想到綠竺神傷的模樣，竟有些于心不忍。
第二章
已經七天了，她翹首以待的消息卻好似石沉大海。
那條送給玉媽媽的裙子她早繡好了，可是赫麟卻一直沒來取，彷佛忘了這件事的存在。
綠竺的心中似有千萬只螞蟻在爬，惹得她心煩氣躁，每日坐立不安。
身為一個姑娘家，怎麼能如此不知羞恥，天天記掛著自個兒的終身大事呢？她本應該像其它大家閨秀那樣，對今生的姻緣不聞不問、心如止水，即使有媒婆上門，也該遠遠地躲在簾子後面去。
可她不知自己是否骨子里天生輕浮，所以才會一直對那個荷包念念不忘……
那個浪蕩子把它交給赫連表哥了嗎？赫連表哥看到它之後會有怎樣的反應？無論接受與否，至少得給她回個話呀，老這樣拖著，讓她的心懸著，是世上最最折磨人的事。