劉定國遲疑片刻，在眾掌櫃的目光中站起身。
這段日子里他忙得夠嗆，廚子們只要負責燒菜，伙計們負責送菜、招呼客人，做的全是平日里做慣了的，但身為管事的他運氣可沒有這麼好，光是要求屠夫、漁夫、農夫供應這麼多食材，他必須到處求爺爺告女乃女乃。
幸好今年冬天雪下得夠大，各家聞香下馬的地窖也事先挖大三五倍，要不怎能應付這麼龐大的訂單以及臨時上門的顧客？
他忙得整個人瘦了一大圈，臉頰都凹陷了，看起來老了三分，他卯足心力幫小茱，結果她卻做出這麼奇怪的決定？令人百思不得其解啊！
劉定國問道︰「依今天的生意看來，接下來這十幾日，生意應該只會更好。」
「是。」丘大總管同意他的看法。
「既然如此，忙都忙不過來了，我不懂為什麼還要弄個詩詞大賽？」
這次的年菜菜單供應只到大年初五，之後沒有事先預訂的顧客只能點選鋪子里本來就有的菜色，當中小茱又加上幾道特別的料理，像大家今兒個吃的大腸面線就是其中之一。
大伙兒都明白小茱這麼做是為了在新年後要推出的小吃鋪路，她心大，希望加上事先的預購單，這個過年能為鋪子掙得上萬兩，但就算是這樣，也不需要拉那些酸儒來湊熱鬧啊！
丘大總管看向小茱，主意是她出的，自然得由她來給個說法。
小茱站起身，微微笑道︰「這次舉辦詩詞大賽理由有一丁第一，我選擇東大街這間聞香下馬，是因為它的地點不是最好，卻是最寬敞、裝潢最雅致，可是生意一直拉不上來，所以我想利用一些噱頭抬高它的聲勢，如果透過這次的詩詞大賽能讓這間鋪子成為文人雅士聚集之地，便成功了一半。
「第二，春闈在即，京城里已有不少各地的學子聚集，當中不乏家中貧困者，趁著過年，咱們熱熱鬧鬧招待他們一頓，還給他們打響名號的機會，倘若他日中第，一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池，這天底下，錦上添花不足夸，雪中送炭才會教人永銘在心，咱們就當一回貴人們的恩人，豈不是很好？」
當然，她沒有說出最重要的理由——幫你們家主子建立名聲！
大家更無法理解了，她所謂的熱熱烈烈招待他們一頓，敢情是舉辦詩詞大賽不但要給獎勵，還要免費招待吃喝？這種時候不是應該卯足精力掙銀子，怎麼還把白花花的銀子往外送？就算要送，也等賭約結束後啊。
「值得嗎？讓人白吃白喝不打緊，第一名還要給百兩銀子當獎金，童姑娘是否忘記我們正在和汪管事打賭？」劉定國問出所有管事都想問卻不好意思問的問題。
小茱笑著回答，「這次的比賽咱們雖然提供他們吃喝，但他們給的卻是文采。」
「文采？」眾管事們異口同聲問。
「比賽規則中，凡進鋪子里的食客都得送上一首或數首詩詞，我們已經商請京中大儒為這些詩詞做點評，第一名的詩詞會連同作者的名字一並寫在鋪子里的牆面上，但第二名到……第五十名吧，不管有沒有得獎，他們的詩稿都在咱們手里，等搜集齊全就可以集結成冊，印制成書，若這五十名當中有幾個考上進士，這本詩集定會賣得不錯，萬一運氣更好些里頭出了個狀元、榜眼、探花……猜猜，打著他們的名號，咱們的詩集可以賺多少銀子？那可也是算在聞香下馬的收入里，不是嗎？」
听完小茱的解釋，十數雙眼楮頓時發亮。
是啊！那樣的詩稿隨便也能賣個三、五兩，如果撞上一個狀元、榜眼、探花，要命了，全國各地賣個幾萬冊都不是件難事兒啊！
小茱笑得賊眉賊眼，有皇帝老爺當後盾，只要梓燁能考上進士，憑著救命大恩，狀元若不是他，難道還能是隔壁鄰居嗎？這筆銀子她賺定了！
這件事，丘大總管是知情的，但他沒想這麼多，只想著此事是為著幫主子爺制造名聲，沒想到這丫頭不是普通的賊精，自己的皮再不繃緊一點，大總管的位置很快就會被她給搶走，唉、唉、唉……怎麼她跟自家兒子就這麼沒緣分呢？
小茱在連連驚嘆聲中，用滿嘴甜甜的吉祥話送走了各位管事，這時候的她可愛天真又活潑，壓根不像個心思狡詐的奸商。
丘大總管和劉定國相偕步出，劉定國低語，「我看，這次老汪要輸慘了。」
「那還用說。」丘大總管自傲地抬抬下巴，這丫頭可是他相中的。
「你說，如果我撮合童姑娘和老汪的大兒子……」
劉定國這是好心，想讓老汪捐棄成見，實心實意和童小茱合作，但話還沒說完就讓丘大總管給捂住了嘴，他像作賊似的左右前後四下張望一番後，低聲說︰「千萬別做這種事，除非你打算被發配到邊關。」
「嗄？為什麼？」劉定國一頭霧水，有這麼嚴重嗎？這是好事一樁啊！
看他傻楞楞的模樣，丘大總管樂笑了，拍拍他的肩，說得實誠，「听我的準沒錯！」吃一塹、長一智，很好。
梓燁對著丘大總管的背影豎起大拇指，等兩人走遠後，他從屋頂掠身飛下，還站在門邊的小茱嚇一大跳，還沒來得及反應，額頭就被敲了一記。
「還以為你想幫我，原來是滿腦子算計。」
吼，還以為他是坐高空捷運回家呢，原來是在屋頂上偷听，她捂著額頭，斜眼笑問︰「什麼算計？幫你制造名氣當然是首要的，但如果做一件事能有額外收獲豈不更好？」這叫做一兼二顧，模蜆啊兼洗褲。
「你！」他剛抬手指向她，她急忙往後退兩步，更認真的護住自己的額頭，不過她弄錯了，他不是要打她，只是想嘲笑她，「越來越像奸商。」
小茱朝他吐吐舌頭，回嘴道︰「人啊，還是奸一點好，太老實忠厚只會被欺負。」
「誰欺負你了？告訴我，我替你出氣。」
如果是孫紅紅呢，替不替她出氣？或者他會說「她是孫大娘的女兒，她們于我有恩」，然後就把話題帶開？
小茱似笑非笑地瞅著他那張好看到讓人流口水的臉龐，一邊想著，應該是後者吧，男人為女人出氣這種神話故事她不相信，更何況她不喜歡為難別人，更不喜歡自己的嫉妒表現得太明顯，就算追出一個滿意的答案，怎麼能確定那是真心還是敷衍？
女人不要為難女人，更別為難自己。
她一笑，回道︰「行，真被欺負了，第一個告訴你。」
他也笑。「一定。」
「餓嗎？」小茱試探的問。
「餓了。」
「吃年夜飯吧？我也餓了。」小茱笑得輕快，因為他把「肚子」留給自己，而非親人，這樣就夠了。
「好，讓李嬸去備飯。」
「不必，我已經做好了。」
梓燁微詫，听劉管事所言，今天十家鋪子的出菜量至少是平常的三倍以上，所有人都忙得足不點地，她這個始作俑者更不可能清閑，居然還有功夫為他做飯？
望見他的表情，小茱不由得失笑。「別抱太大的期待，因為不知道你什麼時候回來，怕做好了飯菜涼了，所以我準備了火鍋。」
沒等他反應過來，她便進了廚房，不多久，幾個下人合力把熱呼呼的鍋子抬上桌。
眾人下去後，兩人面對面坐著，小茱夾起切得極薄的肉片往熱湯里涮幾下，蘸上醬料，夾進他的碗中。
梓燁毫不客氣，端起碗，呼嚕嚕地三兩下就把肉給吃得干干淨淨。