「這麼古怪，莫非有人縱火？」
這話一出，還真沒人敢接口，事關重大，誰也不敢胡亂臆測。
「不過公主死了。」
「什麼？」
誰都沒事，獨獨死了個皇家嬌女，要說沒個貓膩誰會相信，鐵定內情不簡單，被人尋仇來了。
埃安公主平時的性情驕縱，為人陰狠又毒辣，府里每年抬出的尸體沒有上百至少也有四、五十具，有活活打胎致死的，甚至是容貌清秀的小倌，全都死狀可怖，體無完膚。
這些人都有家人，只要是有那麼幾個心有不平的，仇恨就結下了。
所以公主的死一點也不意外，她自找的，仗著皇室中人的身分作惡多端，早晚會被仇家找上門。
這是蔣三閑和陸青瑄離京半年後發生的事，公主身亡之事怎麼也查不到他們身上，只是福安公主死後，「失蹤」已久的墨炎忽然在萊陽縣出現，由暗轉明成了蔣三閑的護衛。
「告訴你一件事，這可是皇家丑聞，公主死時身邊有三個全身赤果的男子，听說是公主的面首，皇上大怒，下令嚴辦……」辦什麼辦，還能查出公主生前做了什麼丑事嗎？那不是更丟臉。
「皇甫世清呢？」綠雲罩頂的可憐男人。
「他住在左相府里，和公主早就各過各的日子。可公主善妒，皇甫世清身邊稍有姿色的侍女全被她殺了，因此她一死，皇甫世清也不肯收尸，揚言早已和公主恩斷義絕，家族祖墳不得葬敗德的女子……」
皇上不忍，便建了公主陵墓，只是公主棺木一入內，陵墓就垮了，這也算是土葬吧。
不過皇上再也管不了公主的事，因為他病了，不管吃什麼藥都好不了，每日頭痛欲裂，原本的每日一朝改成五日一朝，而且坐不到半個時辰就退朝，面容因病而憔悴不已，一下子老了十來歲。
于是朝廷又開始亂了，有人建議讓皇上好好養病，並推舉一位皇子為太子，由太子監國。
皇上還沒死呢，大皇子和三皇子便明目張膽的爭起來了，為了從龍之功，朝廷開始分黨分派，各自站隊，今天你推我一把，明日我踩你一腳，鬧得文武百官都成仇人了。
唯有軒轅蕭按兵不動，他照樣我行我素的吃喝玩樂，呼朋引伴的走街串巷，他不怕事大，就怕事兒不夠有趣，今天打打敬賢侯府的世子，明天踹踹衛國公的孫子，再把護國將軍府的嫡子扁成豬頭……
看到他的紈褲行徑，沒人認為他有本事和大皇子、三皇子爭位，用皇家米糧養著也就是了，只要不冒頭，誰管他死活，不過在口呼萬歲時還能湊一腳，給上位者一個面子。
殊不知他早就暗中行動了，挨他拳頭的那幾人都成了他的人，他在西山養兵，為數七萬，有銀、有糧、有裝備，武器齊全，還有上萬匹的戰馬，隨時都能起兵應戰。
春來秋去，寒梅綻放。
又是一年。
這一年，皇上病重，再無法理事，太子監國一事再度被提出，大皇子身邊的幕僚被殺，三皇子母族皇甫家多人中毒而亡，朝廷官員人人自危，自請外放的居然不在少數。
此時的陸府兩邊都不加入，成為清流一派，亦有不少想明哲保身的世家大族投向清流派，陸敬之漸成清流派之首。
又過了一年，皇上賓天，大皇子和三皇子的皇位之爭更為激烈，誰知就在爭得你死我活之際，一支奇兵橫空出現，橫掃了兩位皇子的皇子府，府里的人不是被殺就是被捉，寶庫內的奇珍異寶、金銀首飾全被清空。
連一粒米都沒留下的皇子還爭什麼爭，被八名軍漢抬著的軒轅蕭現身金鑾殿，他身後跟著千軍萬馬，浩浩蕩蕩地擁立他為王，成為天策帝。
「咦！平遠侯府沒了？」
陸青瑄一臉訝色，她以為平遠侯府如萬年老龜般的存在，有著堅硬的外殼，怎麼打也打不破，只能等它壽終正寢，這會兒活著的人恐怕沒它長壽，還得再等下輩子。
哪曉得大樹一朝倒下就是連根拔起，竟然毫無喘息的余地，叫人措手不及，不信、挫敗、怒吼、哭嚎……一夕間，什麼都沒留下，只有殘破的平遠侯府牌匾被人踩成兩半，被某個乞兒拾去當柴燒。
「娘子，你小心點，別一下子情緒起伏太大，為夫的這顆心禁不起驚嚇。」唉！虛汗呀！嚇出一手。
「我哪有大驚小敝，只是有點驚訝而已。我去年收到娘的信里還說謝氏又在出麼蛾子，聯合她娘家兄長想把我娘趕出陸府，是爹用了一紙休書壓住她才消停一些時日。」不作死不會死，要不是看在兩個哥哥的分上，謝皎月早就被休了。
「今年三月發生的事，那時雨水正好豐足，替他們哭上一哭。」原本他是不打算插手的，畢竟再怎麼也是他外祖父家，可惜打蛇不死又在蹦了，既然他們學不到教訓，現在的生活，他只好動用留在京城的暗線一舉拔除。看著妻子盈盈帶笑的神情，蔣三閑有種莫名的感覺，他似乎又被她坑了，每回她只要眼帶愁色的說起心中的不順，他便會心生不舍，不由自主的想為她解決所有煩心事。
草包美人嗎？
不，她絕對是極聰慧的女子。
男人在前面打天下，女人只要在後面坐享其成，誰說一定要動刀動劍才能使人臣服，縴縴素手，淺淺一笑，男人就醉了。
「為什麼沒人告訴我，我還擔心娘受欺負，叫她帶著逸哥兒來萊陽。」她養得起他們。如今的萊陽縣可不是往日的窮縣，出了煤礦和玉石礦，出走的百姓都回來了，投入采煤和挖礦的行列，日子過得與以往那真是天壤之別，人人臉上漸漸有了笑容。
當然銀礦和鐵礦是秘而不宣的事，另有一批人在挖掘，這些是見不得光的，專供軒轅蕭所用。
直到軒轅蕭已成了天策帝，這兩個礦場就能見光了，收歸國有，增加國庫的收入。
只是蔣三閑真甘心做白工，將縣里礦產全往上頭送？
才不，其實真正值錢的在他手中，他擁有兩座礦山，產金的，每年的產值是兩年的歲收，只有他和妻子知曉挖出的金子藏在哪里。
不過有煤、有玉石也帶動周邊的商機，煤炭鋪子、玉石鋪子應運而起，一間間形成一條商業街，賭石的風潮也漸漸興起，吸引更多的外鄉人前來落戶開店、買賣玉石和煤炭，客棧、酒樓、飯館，乃至于青樓艷窟都有了。
照顧了商人，也要讓農家人有飯吃，農為國之根本，若沒人種糧豈不是要餓死了。
因此蔣三閑開渠引水、建水車，鼓勵百姓開荒，第一年種子全部免費，縣衙的五百頭牛允許外借，一戶最多借一頭牛，每戶以十五日為限，過後必須歸還，再外借給其他人。
縣衙對借牛的人只有一種要求，那就是善待牛只，不能太勞累，給牛吃飽，不能有任何損傷。
不可宰殺耕牛，若非人為意外可以原諒，反之傷害牛只必受重罰。
到了第二年，百姓的生活明顯有了改善，于是借牛要付錢，一頭一天十文錢，蔣三閑用這筆銀子修路，使得縣內的道路都成了石板路，不僅往來方便又不必擔心一下雨便滿是泥濘和積水。
第三年起改租一天二十文，若手上有銀子的人也可以將牛買回去，一頭十二兩的壯牛只賣七兩銀子。
很快的，五百頭牛賣得只剩七十多頭，蔣縣令也不賣了，他將萊陽縣內的村長、里正全都叫來，以村里鰥寡孤獨、貧困家庭多寡來分牛，牛是村里共用的，但這些人可以優先用牛，其他人不得有異議。