知書看著陸老夫人又哭又鬧，開始長篇敘述起過去的不幸史，這是道德綁架啊。她現在明白，孝順這頂大帽子，造就出多少人的痛苦。
「兒子什麼都听娘的，唯有這件事請娘寬容。」他不松口。
「我沒要你听別的事，就要這一件，給你兩個選擇，娶紫雯為平妻，不然就休了姚知書、迎紫雯為正室。」
陸潯封驟下決定，道︰「娘確定，只要兒子听這件，其他的事全由我作主？」
「沒錯，你做決定吧。」
「好，我選擇娶紫雯為平妻。」
陸潯封的回答讓知書心口一冷，他終究還是……
唉……她怎斗得過作者？也好，輸就輸了，至少不是不戰而降，至少她為自己努力過一把。
知書抬眸，正要發表退出宣言，沒想到陸潯封接著道——
「不過這件事得等我先進京一趟，向皇帝辭官之後再回來操辦。」
「你要辭官？」陸老夫人大喊，他這是在用前途威脅自己就範？
「對，娘說過我可以作主其他所有事。」他硬著頭皮回答。
豆大的淚水從眼角滑下，陸老夫人心疼得厲害，她那個乖巧听話、懂事孝頗的兒子昵？她那個只會點頭、同意自己每個決定的兒子呢？她的封兒到底發生什麼事，怎會變得這麼陌生？
「你為了姚知書打算和娘死磕到底？」
陸潯封雙膝跪地。「求娘成全。」
「我怎麼成全？你姨母死前是怎麼求我的，你有沒有想過我的為難？你為了一個姚知書，連孝順都忘記？她有什麼好？那張臉皮子就讓你迷了心志？
「枉費我多年教養……如果你不喜歡紫雯，當年為什麼要吞下人家的一斗米，為什麼要收下人家的兩斤面，為什麼要對她好，讓紫雯心底存了念頭？你這樣出爾反爾，多傷人知道嗎？」
陸老夫人一面哭一面捶打陸潯封，拳頭打不夠，還找來掃帚，知書不敢置信地看著眼前的激烈畫面，他們是母子啊！
知書無法忍耐，一把抱住他的頭，護著他不挨打。「夠了，他是你的兒子，不是你養的狗，你不能作主他的人生……」
「給我閉嘴，要不是你這只狐狸精，我好好的兒子豈會會變成這樣？都是你！你怎麼不去死……」陸老夫人手下不留情，掃帚狠狠地往她背上打去，力氣之大，讓她一個沒站穩雙膝跪地。
陸潯封見狀，連忙一把將她護在懷里。
看見兒子這樣，她急怒攻心，頭一暈，往後仰倒。
這時，早已站在門外、發呆老半晌的陸潯嘉沖進來，他接住陸老夫人，急道︰「娘，你怎麼了？不要急，咱們好好說、慢慢講，大哥能明白道理的。」
陸老夫人看見陸潯嘉，放聲大哭。「你大哥不要娘了，嘉兒，娘只剩下你這個兒子。」
「不會的，哥只是一時糊涂，他會想清楚的。」他扶起母親，轉頭怒瞪姚知書，如果沒有她就好了！「娘，我扶你進去躺躺。」
母子倆進屋，廳里剩下跪在地上的小夫妻。
男兒有淚不輕彈，在戰場上，受再大的傷，陸潯封也沒掉一滴淚，可是現在他哭了。
知書捧起他的臉，一點一點抹掉他的淚，她很清楚他有多難過，也清楚如果沒有陸老夫人這樣的母親，就沒有麼今天的他，只是親情愛情太兩難，難到讓他窒息。
「沒事，情況會好轉的，婆婆疼愛你，她會想清楚，會試著理解你，我也會好努力、好好努力，努力讓她喜歡上我，放心，我不會讓你一個人孤軍奮斗……」
她的話很普通，卻往他心底注入一股暖流，他緊緊地將她抱在懷里，半句話都沒說，卻讓她心疼到不行。
昨夜激戰，再加上背脊挨的那兩下，知書全身上下都疼，但她說話算話，說不讓他孤軍就會卯足全力、用盡方法幫忙贏得這場家庭戰爭。
她和湘兒一起進廚房，做出滿滿的一桌子菜，還烤了一個蛋糕，軟軟松松的蛋糕，未出爐已香氣滿溢。
她去敲門，請婆婆和小叔出來用飯，得到的回應是一連串的冗罵。
她夾了點菜，和湘兒帶回房吃，讓陸潯封去叫婆婆和陸潯嘉，一家人吃個團圓飯，屋內一陣沉默。
她讓陸潯嘉把菜送進婆婆屋里，她盼著美食能安撫人心，然而下一刻，傳來碗盤砸地聲。
坐在餐桌前，陸潯封沒了胃口，她笑一笑，輕聲道︰「沒關系的，來日方長，石頭都能焐熱，何況人心？」她握緊兩個拳頭，放到他跟前，問︰「看到了嗎？」
陸潯封失笑，問︰「看到什麼？」
「力氣，把鐵杵磨成禳花針的力氣。」
一笑，他將她抱進懷里，用大拳頭裹住她的小拳頭，說︰「鐵件磨成繡花針靠的不是力氣，而是耐心。」
「耐心嗎？我也有。」說著，她捏一塊蛋糕塞進他嘴里。
很甜、很軟、很綿……是他從沒有嗜過的味道，是他會記在心里一輩子的滋味。
陸老夫人睡下，陸潯嘉在哥哥的催促下準備返回書院，打包私物一起上京。
「大哥，你就不能順順娘的心意嗎？一次就好。」陸潯嘉苦口婆心，他不願意一家人鬧得這麼僵。
「從小到大，沒有任何一件事情我沒有順娘的心意去做。」
就像當年參軍，娘只提了一嘴，他便義無反顧.不是因為他天生有英雄夢，而是他很清楚，那是娘衡量利弊之後的決定。
家里已經沒有田地可以賣，他不參軍，娘沒錢治病，潯嘉無法繼續念書，倘若戰事擴大，朝廷早晚要徵兵，每家得派出一人，早晚他還是得去，到時拿到的銀錢恐怕只會剩下一半。
十五歲的他離鄉背井會不會害怕？當然，但他不能讓害怕說出口，因為他是大兒子、是長兄，扛起這個家是他的責任。
陸潯嘉被噎了，他低頭道︰「表妹很好，娘也好，大哥也好，不好的……是姚知書。哥，她不敬婆母、不愛小叔，她沒有身為媳婦的自覺，這種媳婦就該下堂。」
他定眼看向弟弟，緩聲問︰「假設，十歲被逼出嫁的是你，假設從千金小姐墮落成村婦的是你，假設被丟到一個舉目無親、無人友善環境里的是你，告訴我，你能不憤怒、不偏激，不怨慰？你會一貫地親切溫和，無條件接受別人的惡意？」
「我……沒有對她惡意。」
「沒有嗎？當初是誰指著她的鼻子破口大罵，罵她鳩佔鵲巢？是誰對她冷嘲熱諷，說她連一頓飯都做不好，有什麼資格當陸家媳婦？我明白你和娘一樣，都希望我娶紫雯為妻，也都不滿知書成為我的妻子。但當時她多大？十歲，跟你一樣，她甚至比你晚七個月才出生。」
他咬唇。「是姚家硬要把她嫁給哥哥，我們一家人原本過得很好。」
「對，是姚家主動提起這門親事，但如果我不點頭，她怎麼嫁？潯嘉，你讀聖賢書，得明白世間道理，她縱有千百個不好，但……模模良心回答我，如果不是她拿錢出來，娘的病花錢如流水，能否治好？」
啞了，就算沒有模著良心，陸潯嘉也無法違心回答一句「可以」。
「如果不是她，我離家後，你能否繼續順利進學？」
「我……」
「不談錢，若非她在母親床前侍疾，你能安心求學？」
「是湘兒在母親床前——」
「湘兒是她的陪嫁，若知書不進陸家大門，哪來的湘兒？」
「哥現在是大將軍了，當年她拿出來的，可以十倍百倍還給她，不必非要讓她做陸家媳婦。」
「你的意思是用錢還恩？那我為什麼不能用銀錢還報姨母和紫雯的恩情？」