花季過去了。
夏天，日本開的是紫藤。
然後是漫山紅葉，燃燒了好一陣，比什麼花都好看。猴子有小病，放它山中跑，自己會得找草藥吃。
終于天下著細雪。簌簌地飄落，大地輕染薄白，晚作「雪化妝」。
芳子全身赤果，浸浴在溫泉中。
泉水燙人，雪花灑下，馬上被吞噬了，猶頑強地不肯稍霧。
芳子低頭望著自己不堪的。
她最近瘦了，骨頭很明顯，卻沒到戳出皮膚的地步。
皮膚仍然白哲，不過女人的雙手騙不了人，更騙不了自己，手背上青色的脈絡，看得分明。即使她雙手染過鮮血，此刻也只余青白，就像漂過的花布。
三十六歲了。
半生過了，一生還未完。——還有很長日子吧？
微責的，在溫泉的水面上露出一大半，有一條無形的線，剛好劃過，上面浮著她那顆顛倒過眾生的、妖艷的紅痣。顏色沒有變，還是一滴血色的眼淚。
血末枯，人便毀了？
她再也無大作為了？
如此地過完一生？
芳子在水面上，瞧見自己窩囊的表情，是一朵花吧，也得燦爛盛開到最後一刻，才甘心凋謝！
回到東京後，日夕躲在房間里，每天無所事事地活著。
春天上山去賞花，冬天乘火車到溫泉區洗澡。——是這樣無聊苦悶的日子，她沒落了？後半生也敲起喪鐘？肅親王十四格格是茫茫人海中一個老百姓？
真不忿！
芳子突地一躍而起，全身赤果，水淋淋地飛奔而出。
猴子不知就里地，只望望她。
她就是那樣，身無寸縷，一腔熱血，急不及待地，打了一通電話。
對方是日本首相本條英機的夫人勝了。有一個時期，芳子跟她交往密切，攀上交情，幾乎沒喊她干娘。
她想，要就蟄伏下去，要就找一個硬硬朗朗的靠山，重出江湖。時為一九四三年了，太平洋戰爭也爆發了，日美的關系發展成這個樣子，中國又水深火熱，芳子的意向是怎樣呢？——一兩個都是「祖國」嘛。
只有停戰，進行和平談判，日本同中國結合……
，在她一時沖動之下，巴不得背插雙翅，飛到中國，會見蔣介石，擔任和平使者，—一她以為自己相當勝任呢。
電話幾經轉折，才接到股子那兒去。
芳子滿懷希望地貢獻自己︰
「東條夫人？我是芳子呀．——你記得吧？——」
對方靜默了一叫‘。
芳子心焦如焚︰
「是芳子。—一投入沒見面了啦——對！對了。——我希望回中國去，中日和談需要人作橋梁，國民政府我很熟呢，我有信。——不，我沒說過退休
對方可是敷衍地應付她，自信心澎湃的芳子一點也不覺察，逗自推銷她最後的利用價值︰
「——要開最後一朵花！——你跟東條先生說一下，派我——」
听筒墓地「嗚嗚」長鳴。
電話已被掛斷。
「喂喂——夫人——」
沒有人理睬芳子了。
沒有人理睬芳子了。
陸軍大將東條英機，即首相位以來，根本不打算和平談判過，日本的野心，是先建大東亞共榮圈︰中國、香港、新加坡、馬來亞、退羅……整個亞洲——以至全世界。
川島芳子是微不足道的一枚棋子。放她一條生路，就該老實點，真是給臉不要臉b
但心念一動，如平原跑馬，易放難收。
芳子又任由自己的馬月兌韁了。
也許是一種血緣上的召喚，一生糾纏的孽。她分明可以靜靜地度過余生，忘掉前塵，安分守己。——但，她月兌不了身。
掙不開，跑不了，忘不掉。
這麼地糾纏，誰在招引她？
抑或是不甘心？
芳子乘船回中國去。
她穿旗袍，戴墨鏡，圍著圍巾，任憑大風吹擺。
到她終于立定在一度的活動中心︰天津東興樓之前，樓已塌了。
「東興樓」三個字的招牌已成破板，一片頹垣敗瓦，血污殘跡。東山再起已是空談。
猴子初到陌生環境，蹲在她肩上，動也不敢動，只張目四看——如此蒼涼的一個廢墟！
芳子拎起行李箱子上路。
即使有阿福相伴，還是孤單的，上哪兒好呢？不若到北平吧。
一路地走，突地，有個粗暴的聲音把她喝住︰
「喂！見到皇軍要鞠躬的！」
芳子背影一顫。
她倔強地站住——呀，英雄淪落！
徐徐地，徐徐地，拿下墨鏡，正視那意氣風發的憲兵。他很年青，是新兵，一代新人換舊人。芳子不語，只對峙著。
良久。僵局。他非要她鞠躬！
芳子終于堅定但辛酸，一字一字地問︰
「你知道我是誰？」
第八章
——「你知道我是誰？」……
堅定但辛酸的聲音，在法庭中回蕩。
芳子的態度依然傲慢，高高在上，沒把任何人放在限內——當然，在這時勢，她已是一個落網受審訊的漢奸了，任何人也不把她放在限內。
她過去峰峰的歲月，一個女子，在兩個國家之間，做過的一切，到頭來都是「錯」！要認「罪」？
芳子冷笑一聲︰
「嘿，跟我來往的都是大人物，什麼時候輪到你們這些名不見經傳的小法官來審問？真是啼笑皆非。連你們政府首長，甚至蔣介石，不也算是我的下屬嗎？」
法官訕訕地，但所言也屬實。
她把下頜抬得高高的。
向工族挑戰？
她心底還是非常頑固地，只覺王女身份是最大的本錢，與生俱來的皇牌。沒覺察，時間是弄人的。
時間？
法官跟她算時間的帳。
他出示一大疊相片，一張一張展現在若干眼前。他讀出名字︰
「現在你認認這幾個人……」
半生經歷過的男人，原來那麼厚！
她打斷︰
「不，法官大人，不必再讓我看下去，我一個都不認識！」
法官又取餅一大疊文件︰
「這些全是你當安國軍總司令時的資料，在此之前，已有為數十名稱為你部屬的犯人作證，且有明文記載，你曾指揮幾千名士兵，虐殺抗日志士，發動幾次事變，令我國同胞死傷無數。」
芳子轉念，忙問︰
「當時是多少年？」
「民國二十年，即一九三一年起，整十年。」
芳子像听到一個大笑話一般，奸詐地失笑︰
「哎，法官大人，我是大正五年在日本出生的，復正五年，等于民國五年，即是一九一六年，你會算嗎？當時，哦一九三一年，我才不過是個可愛的少女，如何率領幾千名部屬在沙場上戰斗？怎會賣國？」
法官一听，正色嚴厲地責問︰
「被告怎可故意小報年齡，企圖洗月兌罪名？」
目下是一九四六年，芳子看來也四十歲的中年婦人了，干瘦憔悴，皺紋無所遁形，若根據她的說法，無論如何是夸張而難以置信的。司馬昭之心，路人皆見。
人人都看透這樁事兒，是她自個地認為巧妙。
不過窮途末路的川島芳子，身陷囹圄．證據確鑿，仍要極力抓住一線生機。
不放過萬分之一的機會。
她也正色，死口咬定︰
「你們把我審訊了一年，我始終頂得住，不肯隨便認罪，不倒下來，是因為——你們把我年齡問題弄錯了！’」
「你提出證據來。」
芳子一想，便道︰
「有，我希望你們快點向我父親川島浪速處取我戶籍證明文件，要他證明我在九一八事變時，不過十幾歲，而且我是日本人。我現在窮途末路，又受你們冤枉，很為難。——他千萬要記得芳子跟他的關系才好。」
芳子一頓，望定法官，胸有成竹︰
「法官大人，當證明文件一到，我不是漢奸，大概可以得到自由了吧？」
——她把全盤希望寄托在此了。算了又算，也許「時間」可以救亡。一個十幾歲的少女，又能在滿洲干出什麼大事來？