「孤兒？你真的願意接受領養的孩子？」
「領養孩子也有很多優點，如果他們不爭氣，可以怪到他們的生身父母頭上，而且年齡性別都可以任由我們搭配。我們也可以收留流浪兒，尼克就是街上的流浪兒，但是我這個單身漢帶他，一點問題都沒有。我踫上他的時候，他已經快成年，當然，這樣要打他會比較困難。你願意跟我結婚嗎，黎柔？」
她擁抱他。「我願意，噢，我願意。你真是最特別的人。」
「那當然，我是一個王子。」
「連內心都是最高貴的。」
他笑起來。「我的內心其實很壞，這是個大問題。但是，只有你看得到我的內心。別人都只看到我的族譜就夠了，他們也沒錯，為了符合我的爵餃，我也是非常努力的。」
她往後退。「努力？你是說你的爵餃是合法的？」
「我的爵餃是查理國王親自授與的。」
「但你並不是狄亞歷。」
「根據法國的法律，我是。」
依他解釋，尋找狄家最後的繼承人是他最早的任務之一，他終于在西印度群島找到皮耶，並打算綁架他送回法國。
「他非常生氣，」亞穆說。「他已經跟當地一個女人在一起生了六、七個孩子，衷心喜歡西印度群島的生活。他討厭法國社會，尤其討厭波旁王室。折沖之間，我們采取了聰明的作法。我需要一個身份，而他不要他的身分。這其中的巧合，讓我迷信的天性相信這是天公做美。我合法的接收了皮耶的爵餃，查理國王很高興地正式授爵予我，多了一個忠誠的支持者；在此同時，我那把我當奴隸使喚的英國上司也很高興。」
她大笑。「原來你是真正的艾司蒙伯爵。」
「而你將成為我的伯爵夫人。」
「多麼荒謬，我變成了貴族。」
「一點也不荒謬，你的傲慢從來不輸貴族。」他繞著她的頭發玩。「你不討厭吧？」
「我會盡力不要太傲慢，」她說。「私下里，我仍然要叫你亞穆。如果公開場合說溜嘴，我會解釋那是昵稱。」
「你可以隨時寵溺我。」他把她的手往下拉。「讓我幫你多找幾個地方。」
第十八章
鮑爵遺孀邢夫人在黎柔與亞穆享用第二杯咖啡時抵達。
她跟在一臉不堪其擾的嘉伯後面，等不及男僕請求主人的同意，就推開他擠進餐廳。
亞穆鎮定的迎接她，為她拉開座椅。她凌厲地掃了屋內的人一眼，坐下來打開她的巨無霸提袋。
「你最好會娶她。」邢夫人拿出一疊紙扔在餐桌上說。
「我很樂于報告，夫人已不再堅持，她已同意讓我將她變成誠實的女人了。」
「我必須做點慈善工作，」黎柔說。「這個男人沒有我，完全沒有用處。」
「那倒是真的，」邢夫人低聲嘮叨。她把兩份文件交給亞穆。「我希望你把該說的都向她說了，不然必須解釋的事情將越來越多。」
「那些黑色的過去，我全都說了——除去我沒有權利透露的、其他人的事。」他皺眉看著那文件。「這是杰森的字。」
「他昨天很晚的時候到了倫敦，現在還在睡覺，但我可不想等一整天到他醒來。」她轉向黎柔。「他幾個星期之前就該到了，可是他接到我的信，親自到巴黎去辦這件事。錢的事，」她回答黎柔眼中的疑問。「我覺得你放在銀行里的錢有問題，我記得杰森曾經告訴我，你父親放了一萬鎊在銀行里，準備給你當嫁妝。」
「一萬鎊？」黎柔茫然的問。
「你父親去世時，杰森必須處理這里一件更緊急的事，」邢夫人責備地瞪了亞穆一眼。「之後，他曾經到巴黎去找你。但是，那時你已經結婚了，而賀德魯似乎把你的權益照顧得很好，所以杰森沒有多想。」
「一萬鎊？」黎柔的腦筋還在昏亂地轉。
「因為他那個蠢蛋弟弟，杰森必須做很多善後的工作，」邢夫人繼續說。「他是你父親的犯罪同伙，也是亞穆不便明說的那個人，我另一個兒子杰若。讓你知道無妨，畢竟我們都在同一條船上，不是嗎？」
「你兒子是我父親的同伙？」黎柔慢慢地說，一邊設法了解。「而我有一萬鎊的嫁妝？這或許……可以解釋很多事情。」
「這絕對可以解釋賀德魯為什麼會把一個小甭女保護得那麼周到，殫精竭慮不讓她的丈夫踫她的錢。賀德魯的事業剛開始時，用心照顧你是爭取生意，可是後來他變得那麼重要，依然把你當皇室一樣的捧著。那是因為他不敢讓別人照顧你，怕被問到尷尬的問題。」
黎柔轉向亞穆。「難怪德魯那麼不高興你對我有興趣。」
「我肯定會問一些尷尬的問題。」亞穆把兩份文件交給黎柔，「這是銀行所說，你父親失蹤前一天交給銀行的指示的抄本，我建議你仔細注意它的遣詞用字。」
黎柔看第一封信就明白了。
「風格很熟悉，對不對？」他問。「多年來，你的律師給過你無數風格相同的信。」
「換句話說，這封信是德魯偽造我父親的筆跡，寫給銀行的。」
「我相信連你父親的遺囑也是他偽造的，我們到民法博士學會（譯注︰Doctors’Commons英國的教會法及民法開業律師的自治教育機構）立刻可以鑒定出來。」他的微笑有些自嘲。「我也偽造筆跡，更看得出來。」
「他偷走了我的嫁妝，」黎柔說。「九千英鎊，從一個父母雙亡的孤兒。而全世界的人都認為他是聖人，尤其是我。我是那樣在意他的好感，只要他說幾個字，我的胃都會打結。結果他竟然是這麼虛偽的人，他太會操縱別人了。」
「我很抱歉，黎柔，我知道我不該說都是我的錯——」
「除非你想要我相信你是黑暗王子，」她裝出活潑的聲音。「你並沒有壓著他的頭要他做這些事，一如你並沒有讓樊世把我帶走，並誘惑我。」
「事實還是一樣，他們利用我制造出來的情況佔你的便宜、牟取利益，我覺得當時的情況應該是這樣︰你父親因為害怕而喝了酒，我的僕人所使用的鴉片使你昏迷而無法求救，等于替德魯與樊世大開方便之門。」
「就算這樣，他們也不該佔便宜。正直的人就不會，對不對？」她扔下文件，起身在室內踱步。「你還看不出來嗎？我相信這是有預謀的。他們早就知道一萬英鎊的事，一定是這樣。你不可能從一個醉醺醺的人口中，一下子就探听到這種事。而且，他們知道我。他們並不是走在路上，看到我家、隨意地逛了進來。載我離開的那輛馬車上有行李，而且我敢拿我的生命打賭，那些信也是早就寫好的。德魯做事情一向從長計議。」
「的確，除非天賦異稟，偽造字跡需要一再練習。」
她幾乎沒听見他的話．仍在極力回想。「僕人也有問題。家里怪怪的……應該是嘉麗送下午茶來給我，結果卻是廚房的小女僕。你進到我家之前，事情就有些奇怪了。」她閉上眼楮。「門廳的走廊，爸爸、你還有兩個男人，爸爸在生氣。」
她張開眼楮瞪著門口。「因為安東不在家，爸爸只好自己去開門。」
「這倒是真的，我記得我還在想，這屋子這麼大，僕人怎會這麼少。」
「因為德魯和樊世把僕人誘開了，避免他們礙事。他們只需等爸爸的不速之客離開，就可以進屋來執行他們的計劃。」她轉向他。