楔子
春寒料峭，清冷的空氣中透著絲絲涼意，連皓白的月亮仿佛也凍結成霜，冰冰涼涼地映照著幢幢樹影。
剪剪晚風，有如一把把的利刃，攪得樹影晃動，殺機四起。兩道人影，一白一黑，一前一後，快速地在樹林之中奔竄，黑衣人不時發出暗器，向白衣人疾射而去，在漆黑的林影中，激起寒光點點。
頭戴著一頂斗笠，覆蓋著薄黑面紗的黑衣人，刻意尖細著嗓音。「上官雲瀚，你逃不掉的！」冷酷的聲音，是降至冰點以下的殺意。
白衣人一張俊臉上，已是涔涔汗落，緊抿的雙唇，全無半分血色。原本飄忽的身形，漸漸顯得顛晃搖動，其中一條腿似乎還受了重傷，看起來有些遲緩笨重。
兩人的距離逐漸拉近，形勢越來越不利于白衣男子，後有追兵，前無退路，白衣人已經被逼退到溪谷斷崖處。冽冽溪水泛著一片寒白，凜凜地透著死亡的訊息。
白衣人看了一眼溪谷，反而不再逃躲，「涮」地一聲，抽出身邊的佩劍，等待著黑衣人的到來。
一道黑影飄然而至。「哈！炳！炳！上官雲瀚，你還想做困獸之斗嗎？」黑衣人的聲音之中，雖然有著嘲弄的味道，卻仍然擺好架式，對上官雲瀚絲毫不放松戒備。
劍光從黑衣人的斗笠射過，一個躲避不及，長劍已斜斜刺落他的面紗。黑衣人原以為白衣男子會在死前做最後的一擊，誰知白衣人犧牲了這一劍，只是為了見到他的面貌。
「也好！讓你看清楚我的長相，到了黃泉路上，也不算死得不明不白。」月光清楚地照出黑衣人的面容，他細長的眼角閃著冰寒的光芒。
「上官雲瀚記住你了！」白衣男子淡淡地揚起嘴角，一個縱身，毫不遲疑地向溪谷翻落，激起一陣水花四濺的回音。「啊！」的一聲慘叫久久地回蕩在冷冷的空氣中。
第一章
涼爽的春風輕輕吹拂過溪澗，側耳傾听，空氣中傳來各種動人的樂章。溪水淙淙，鳥鳴啁啾中夾雜著清亮的吟唱聲。
「天也空，地也空，人生渺渺在其中。日也空，月也空，東升西墜為誰功？金也空，銀也空，死後何曾在手中？妻也空，子也空，黃泉路上不相逢。權也空，名也空，轉眼荒郊土一封！」
順著歌聲，看到一名坐在溪上大石的小乞丐，年紀約莫十幾歲，略嫌骯髒的臉龐看不出相貌好壞。可是一雙眸子，黑白分明，晶亮清澈中透著精靈古怪的神氣。
「空！空！空！再唱下去，腸也空，胃也空。」緊蹙雙眉的小乞兒，一手捂著肚子，一邊自言自語。
「喂！水中的魚兒們，行行好吧！痹乖地跳上我的釣竿，成全我的肚皮吧！」小乞兒揮動著另一只手中的釣竿，頻頻向水中的魚兒喊話，不過看樣子並沒有任何一尾魚同情他的肚皮。
等了很久，他不耐地比手劃腳，破口大罵起來。「臭魚，再一刻鐘之後，你們還不上來，老大我就不用釣的，我……下去用抓的！嘿！嘿！到時候不是一、兩尾魚就可以滿足老大我的肚子了！我一定抓個十只、八只，抓到你們絕子絕孫！彬地求饒。」
其實小乞兒的技術又爛，釣鉤又老舊，莫怪魚兒不肯上鉤。
「撲通」一聲，水花四濺，魚兒竄游，耐不住餓的小乞兒，干脆直接從石頭上跳到冰涼的溪水中。
「認命吧！」小乞兒雙手迅捷地撲向不知大難臨頭的魚兒，激起水面一陣陣的翻動，肥碩的大魚卻屢次從手中滑走。
「哪里走！」不甘心的他，拼命地追逐近在咫尺的大魚，又是一波波的水花翻涌，突然間他抓到了什麼東西，冰涼卻不濕滑，牢牢地待在乞兒的手中，一動也不動。
「什麼東西？」小乞兒定神一看，不看還好，一看驚跌在溪中。
溪畔橫躺著一名男子，大概是從上游被沖下來，幸好被水邊的大石擋住，不再繼續漂流。
小乞兒撫著心口，小心翼翼，躡手躡腳地走到男子身邊，輕輕地把手探到男子的口鼻。
「咦！還是活的！」小乞兒放心地拍著胸口。他輕輕地在陌生男子的臉上拍了幾下。「喂！起來嘍！起來嘍！」不過男子絲毫不為所動。既然男子昏迷不醒，乞兒干脆坐在男子的身邊端詳起來。
「沒想到你長得這麼好看，大概是被人家搶了吧！」男子年紀約莫二十五歲上下，兩道粗濃的劍眉，英挺而不霸氣。堅挺的鼻梁下是一張厚薄適中的唇。一襲白袍質料輕軟，樣式大方，一看就知道是貴冑子弟才穿得起。
看著看著，小乞兒竟有一點點的失神，不過他很快就回過神來，他輕輕地敲著自己小小的腦袋瓜子。「嗯！既然這個人看起來像是有錢人，那我救了他，一定會有一筆不小的賞金。嘿！嘿！那起碼可當好一陣的旅費了！」
「你放心，等我填飽肚子，就帶你去鎮上找大夫。」他對著男子自言自語著，臉上的笑更燦爛了！
日正當中，小乞兒背著那名男子走在街上，背後早已濕糊黏膩一片。這一段路走得特別漫長，莫說一路上人們對他的指指點點，也莫管艷陽高照，光是這男子高大壯碩的身軀，就壓得小乞兒喘不過氣，舉步維艱。
「不行了！不行了！再走下去，你還沒救活，我就先累死了！」小乞兒放下男子，跌坐在街旁，一邊擦著源源不絕的汗水，一邊拼命地用手擦著，希望能多制造一些涼意。
「不玩了！下次給我再多的賞金，我都不干了！這錢真不是人賺的。我看背石頭，都比背你輕松。」小乞兒擦著男子臉上的汗，嘴上不停地叨念著。
休息了好一會兒，他才站起身來向路人打探哪兒有大夫可看病。
「這位爺兒，不好意思，我這朋友受了傷，不知道哪兒可幫他找個大夫？」小乞兒外表雖是不甚清潔，但是態度有禮，臉上又掛著討喜的笑容，令人難以拒絕。
對方稍稍打量這兩個人，好意道︰「小兄弟，我們這兒只有一位大夫，他的醫術雖說是十分高明，遠近知名，可是性情極為古怪。」
「古怪？」小乞兒輕皺起眉頭，瞪大眼問道。
「嗯！如果說你沒錢，那麼就打消問診的意圖吧！你有錢，他也不一定會替你看病，但是你沒錢，他是一定不會替你看病。」這位好心的大叔，眼中流露出同情的神色。
小乞兒的目光轉向被他救回的男子，恍惚了好半晌，才又轉過頭，咧嘴一笑。「爺兒，您真是好心，還是請您老告訴我這大夫家怎麼走，我好歹也得試一試。」
對方也不好再說什麼，他輕拍著小乞兒的肩。「小兄弟你再往前走到第二個巷口向東轉，不久就可看到一家‘萬生藥鋪’，藥鋪的老板就是大夫嘍！」
小乞兒向這名熱心的路人道過謝之後，奮力背起昏迷不醒的男子，往藥鋪走去。這一路上小乞兒的心情比剛來時更沉重。
「喂！我是很努力地想救你，可是救不救得了，全憑你的造化嘍！」明知道男子還未清醒，但是小乞兒仍是忍不住苞他講話。
「其實我看你不像是福薄命薄的人，你不也遇到我這樣的貴人？你也別太擔心，說不定那大夫有個年紀不小的妹妹看上你的美色，央他哥哥救你。到時候你病一好，就有一個現成的媳婦了！嘿！嘿！到時候我除了救你的賞金之外，又多了一筆媒人禮嘍！喂！喂！你看到嗎？藥鋪就在前面耶！」小乞兒已經自言自語地快喘不過氣來，幸好眼前一亮，看到了藥鋪的招牌。