「對不起！」雖然是道歉，嘴角的笑卻是溢滿著喜悅的。他的小乞兒終于從鬼門關回來了！
直楞楞熾熱的目光，盯得小乞兒臉紅心跳。「干麼這樣看我啊？」
原本熾熱的目光，竟有一絲絲的退卻。「沒有，很高興看到你。」
「我又不是如花似玉的梅雲屏，看到我怎麼會高興？」
俊臉不解地擰皺在一起。「梅雲屏？」提這女人干麼！
「對！」提到這女人，一把火就竄燒著小乞兒。
她不滿地嘟起嘴，虛弱如她，此刻罵人的力氣全出來了。「你這個卑鄙、無恥、惡心、下流、骯髒、齷齪、污穢的男人，算我瞎了眼救了你，還和你稱兄道弟的。從今天起，我和你一刀兩斷。」
「我是做了什麼，讓你這麼不滿？」還這麼有力氣罵人，那鐵定沒事了。
小乞兒支吾了好一會兒。「你……你欺騙我的感情在先，後誘拐良家婦女在後。」
「這話從何說起？」
「石公子，您真是貴人多忘事啊！」小乞兒只要一火大，語氣就會變得尖酸刻薄。一听到「石公子」三個字，上官雲瀚就知道事情不妙。
小乞兒指著他的鼻子。「要我提醒‘您’是吧！那天你本來還一副傷心欲絕的樣子，兄弟我看得心頭難受，動了惻隱之心，想陪你去找你的身世，誰知道你在梅家樂不思蜀，根本沒有離開的意思嘛！」
上官雲瀚連忙分辯。「不是的！」
不等他解釋，小乞兒自己就定下他的罪，而且罪名越說越嚴重。「不是！你不要狡辯！我看你根本是打算留在‘玉屏山莊’當女婿。梅雲屏一出現，你就從死人樣子，變成護花使者的德性，花前月下，一路護送她回房。回房！哼！謗本就……就送到床上了。你……太惡心了，我說不下去了！」
「听我解釋好嗎？」琥珀色的眼神無辜得令人心痛。
小乞兒別開他的注視。「好啊！那你說嘛！」
「從頭到尾我都不想沾惹梅雲屏。」依他的個性，他是不會連名帶姓地喊姑娘家的名字，不過要不是這女人，他也不會被誤會。想到這一點，顧不得任何君子修養，「梅雲屏」三個字就月兌口而出。
「真的？」明亮的星目泄漏出竊喜的心事，可惜上官雲瀚並沒有讀出。
「只是因為你肚子餓了，我才到她家做客。用過晚餐之後，我就下定決心，第二天早上和你離開她家。」
小乞兒的疑問中，帶著些酸楚。「為什麼？你在那兒不但吃穿不愁，眾人景仰，而且軟玉溫香，美女在抱的。這麼逍遙快活，干麼要走？」
他微微一笑。「理由很簡單。因為你在那兒不開心。吃晚飯時我就發現你不開心，所以我那時已經決定要離開。相信我，你不開心，我也不會快活的。我們不都一直是同進退的嗎？」
看小乞兒臉上的神色軟化不少，上官雲瀚走向她，蹲低身子。「至于你所撞見的那一幕，完全不是你想的樣子。她喝醉了，央我扶她上床，只是醉得太厲害，才會癱在我身上。我馬上就推開她了。後來，我就去追你了，根本沒發生任何事。」梅雲屏畢竟是待字閨中的姑娘，他並不想把她說得太不堪。
小乞兒低著頭。「那，我後來掉在水中，也是你救了我？」自己好像真的被氣昏頭了，才會把他想得如此不堪。他連自己是不是高興都注意到了。想到這一點，小乞兒就覺得自己是個幸福的人，至少比梅雲屏幸福。
「嗯！」
小乞兒抬起頭，臉有些微紅，她拉住石頭的手。「好兄弟，不好意思，誤會你了。」這才發現，他粗厚的手，密密細細地增添了新的傷痕，心思靈敏的她，一轉眼瞧見那「水盆」，便了然于胸。
她的眼眶霎時紅了起來。「你的手……都是我不好。是我小眼楮小鼻子，誤會你的為人了！」原來他對自己是這般的好。
上官雲瀚低身柔聲哄著她。「我的手不礙事的，你別放在心上。你听！」他把手放在小乞兒的耳畔。「听到沒，它說只要你把眼淚滴在它的身上，它馬上就沒事了。」
紅霞飛上小乞兒臉龐，她眸了一口。「無聊！胡言亂語！哪有當兄弟這樣說。」
他月兌口而出︰「我們怎麼能算是兄弟！你明明就是姑……姑娘家。」說到她是姑娘家，熱氣頓時翻涌而上。
「你怎麼知道？」話一出口，她轉念一想也猜出大概，奔騰的血氣立刻沖往臉上，火熱滾燙。她出手就是一掌，清脆響亮地摑在一張泛紅的俊臉上。「你卑鄙！你……你偷看我的……我的身子。」
他一急，額上直冒汗，連說話都有些結巴。「沒……沒……沒有，絕沒這回事！」
他退身到柴堆旁。「你全身濕透，我只好幫你烘干衣服，這才發現的。」眼角掃到地上的腰帶，他連忙拾起。
他試圖迅速地把腰帶綁在面前，卻因為緊張，使得動作有些暈拙。「我絕沒偷看你，絕沒有侵犯你的意思，昨晚我將眼楮蒙上了！」要讓她知道，自己無心看遍，卻都模過了，生命鐵定不保。想到細膩的觸感，他的心乒乒乓乓，快到要將胸膛擊破了。
看他緊張得結結巴巴，汗流浹背，小乞兒早相信了，可口頭還不肯輕易放松。「哼！話是你說的，我怎麼知道是真的還是假的？」
上官雲瀚單腳跪在地上。「皇天在上，後土在下，我對天發誓，若我有半分……」
小乞兒上前拉起他。「好啦！好啦！我相信你就是了，也用不著把皇天後土扯出來，我這輩子也不知道發過多少誓，這一套我是不吃的。」
「太好了！你終于肯相信我了，不過……」
他欲言又止的樣子，立刻引起小乞兒的不滿。「吞吞吐吐的成什麼樣子，有話就說啊！」
「既然你是個姑娘家，我也不好成天叫你小兄弟吧！你總得告訴我個稱呼。」
提到名字，明亮的雙眸黯沉下來，但只是須臾的時間，又恢復原先的光彩。「喬翩翩是我的名字，翩翩起舞的翩翩。你歡喜叫我小喬或翩翩都可以。」
他輕柔地喚著這個名字，近乎喃喃自語般的輕柔溫存。「翩翩……」這名字和她輕巧靈動的身形再適合不過了。
翩翩幾乎要迷醉在這樣溫柔的叫喚，偏著頭胡思亂想起來。
一陣奇怪的鳥鳴，打斷她的思緒，也驚醒他如夢的囈語。
上官雲瀚輕拍翩翩的肩膀。「翩翩，你在這兒等我，我去看看是怎樣的怪鳥。」倏忽之間，人影就消失在她的眼前。
奇怪的鳥鳴聲，並不是出于珍異的禽鳥口中，而是一名身著青綠色長袍的老者所發出。老者眉毛疏淡，一雙眼卻是炯炯有神，不大有表情的五官，和異于常人的臉型，同樣令人印象深刻。
當他看到，從樹影之中飄忽而來的人影時，平板的五官才放松下來。「少主！屬下救援來遲，請少主責罰。」「咚」一聲，雙膝著地。
上官雲瀚撐扶起他。「木先生，切莫自責，這一切都怪雲瀚大意，和先生無關。木先生，山莊里的一切可還好嗎？」上官雲瀚的態度雖十分溫和，卻無法掩藏住隨意流露出的王者氣度，而老者臉上的表情也是極為恭敬。
「失主失蹤的數月以來，山莊一切都暫由水淼代理，除了我們五人知道少主失蹤之外，消息並未泄漏出去，只是時間再拖下去，就難保不出事。請少主速回山莊。」
上官雲瀚身子一挺。「不！煩請木先生和其他四位長老說明我的下落。我還要去調查暗算我的人是誰。連這幫人都不能親自揪出，那上官雲瀚如何能統領‘傲雲山莊’？不曉得水先生可有先查出什麼眉目？」