「可是，小和尚怎能陪在公主身邊？」
師父一笑，慈藹的拍拍他的光頭。「你不是小和尚。雖然你從三歲開始就剃去頭發，在佛寺里寄住，但並未皈依佛門，所以當然不是小和尚。他們會挑上你，也算是種緣分，你就去吧。」
雲焰心里有好多疑惑沒問出口──為什麼他們要到佛寺里尋找公主的隨侍人選？為什麼他就得沒有異議的隨他們入宮？所謂的隨侍又該做些什麼工作？
他所有的疑問，在看著師父慈祥的笑容時，全都消失不見了。
他沒有爹，娘也不在身邊，在佛寺寄住了兩年，師父就是他最親的家人，他說是緣分，他就相信是緣分。他就這麼跟隨著徐公公入宮，對難以預測的未來，也沒有任何不安的情緒，只平靜面對那不可知的下一刻。
「喂！」清脆嬌軟的聲音遠遠傳來。
他沒反應，依舊安靜等候。
「喂──」軟軟的聲音拉得長長的，有些不耐煩。
他偏頭看了一下，只見左方有一道小人影一閃而過，他並沒有多加理會。
「喂，新來的小太監！」這回嬌軟嗓音近在耳邊，雲焰想不注意都難，他一回頭，就見一對圓圓大眼在他面前眨呀眨的。
他退後一步，才看清那張臉──小貓般的大眼兒充滿興味，像瞧見老鼠一樣瞧著他；薄薄小嘴揚成貪饞的弧度，讓他有一種成了貓兒盤中飧的錯覺。
「嘻，光頭小太監。」女孩掩嘴偷笑，故作不小心講出心里話。
「我不是小太監。」雲焰也不生氣，只淡淡出聲否認。
「小太監不承認自己是小太監，害羞了！」小女孩笑得花枝亂顫，纏繞在兩耳上方的小圓髻上的粉色絲帶，隨著她的狂笑飄動著；一身絲綢制成的華貴衫裙，掩飾不了她天生頑劣的性情。
「我不是小太監。」雲焰再次否認。不明白什麼事讓她笑得那麼開心。
「小太監就是小太監，還不承認？難不成──你是小和尚？」女孩笑睨他一眼，對自己高他半個頭感到自豪。
「我不是小太監，也不是小和尚。」
「管你是小和尚還是小太監，我好無聊，你陪我玩去。」白女敕小手要牽住他，卻讓他躲開了。
「徐公公要我在這里等著。」
「徐公公是什麼人？我才不理他！」她霸道的靠近他，不容他閃躲的硬扯住他細瘦的手掌。「那些小爆女看見我就跑，難得遇上一個呆呆的小太監，怎能讓你輕易溜走！」她喃喃自語道，隨即抓住他的手就要拉他走。
雲焰個頭小，力氣倒挺大，雙腳使勁貼在地上，就是不讓她拉著走。「我不能離開這里。」
「不跟我走，就是承認你是小太監！」貓兒眼威嚇的盯著他，濃密的長睫毛像彎彎的墨黑羽扇，有些盛氣凌人。
「我承不承認一點都不重要。」
他不想陪她閑扯的語氣濃厚，她一氣，突來的神力不管他意願如何，硬拉著他跑了好幾步。
步伐一邁開就不易止住，她拉著他跑到另一座美麗的宮殿，在小花園里的秋千前停住。
她對他漾開一個天真無邪的甜美笑靨，彷佛剛才的爭執不曾發生。「我們來玩蕩秋千.」邊說邊坐在秋千椅上，小手抓著兩側吊繩，腳尖輕蹬地面，緩慢的前後擺蕩。
看他仍木立一旁，她嘟著嘴催促，「喂，幫我推。」
雲焰不想理她。她滴溜大眼一轉，換上可憐兮兮的表情，「拜托啦！」小小年紀已懂得耍些小手段，嘻，這小太監肯定吃軟不吃硬，她猜得可準了。
雲焰抿著唇走到她背後，打算幫她推個兩下就回慈寧宮去，免得徐公公待會找不到人。
「你叫什麼名字啊？」
女孩晃得高高的，裙袂飄揚，軟甜嗓音在風中忽遠忽近的傳來，听得不太真切。
他不想回答，她卻自顧自說著，「我叫巧妍，靈巧妍麗的巧妍，是一個公主。那你呢？」
人家都自我介紹了，他也不好故作姿態，只好悶悶回道︰「雲焰。」
「是天上的白雲和火焰的焰嗎？」
「嗯。」
「那以後我就叫你阿焰好了。」
她要叫他什麼是她的事，他沒有意見。
「徐公公帶你到慈寧宮，你被分派到皇後宮里嗎？」那以後就不愁沒人陪她玩了。
「不是。」她從頭到尾都把他當成太監，他有些不悅。
「不是？不然你是服侍哪一宮的娘娘？」
「我不是太監，不用服侍娘娘，徐公公說我是入宮來當公主隨侍的。」這是他最後一次澄清他的身分，若她還不信，他也不會再解釋了。
「公主隨侍？是哪位公主的隨侍？」父皇有六個女兒，她是最小的，上頭的五位姊姊滿五歲時，父皇都會安排一位貼身隨侍在他們身旁，今年她剛好五歲，該不會就是安排給她的隨侍吧？
哇！不會吧？這麼弱不禁風的隨侍，她大概別指望他保護她了，她還比他高半個頭哩！
「不知道。」是哪位公主都沒關系，只要別是眼前這位像貓一樣淘氣的任性公主就好了。雲焰視線落在她發髻上飄飛的粉色絲帶，隨著她重復搖到跟前的動作，一直有股清淡的茉莉花香在鼻間盤旋不去，吸進胸腔後，有種渾身舒暢的感覺。
「阿焰，推用力一點，慢吞吞的搖不過癮啦！」是不是她的隨侍都不要緊，有人陪她玩比較重要。
雲焰依言用雙掌使力推她的背，讓她在半空中搖來晃去。她的背軟軟的，絲綢衣服也軟軟的，雲焰頭一回意識到所謂的身分之別。
她是公主千金命，事事有人服侍代勞，每天最重要的事情就是玩，天真爛漫得完全不知人間疾苦。
他卻是隨侍的命，連要不要進宮都由別人做主，他只能接受不能說不，只因為普天之下皆皇土。
人的一生是在月兌離母體的那一刻就決定了嗎？還是──他也有扭轉命運的能力？即使他不知得在這幽深似海的皇宮里耗上幾個年歲……
「阿焰，停！」
雲焰聞言停手，巧妍伸出腳點在草皮上，藉以放慢速度。
「一個人不好玩，我們來比賽，你坐這里。」她拍拍另一個秋千要他坐。
「不要，徐公公在找我了。」他轉身要走，巧妍眼捷手快地抓住他的衣角。
「你怕徐公公罵你啊？」大眼楮似笑非笑，很有些挑釁的味道。
他不怕，只是不想造成別人的困擾。
「你不用怕徐公公，他要罵你，我就先罵他。」
「徐公公年紀比你大，你不應該罵他。」就算是公主也一樣，再這樣任性下去的話，對她以後的人生不好。
「哼，他是個奴才，我要罵就罵，管他年紀大不大、應不應該的！」在宮里哪個當主子的不是這樣？喔，對了，她母後是唯一的例外。母後實在太溫柔慈祥了，她還沒見過有哪個人比她母後還善良的！
「隨便罵人會造口業。」
他正經八百的開口，巧妍看了他嚴肅的神情，忍不住炳哈笑。
「小和尚就是小和尚。我看你干脆念幾段經來听听，說不定我會受到感動，決定痛定思痛改過向善哦。」
知道她在笑他，雲焰扯住衣角抖動，想把她的手甩掉。
「啊……」松開了，他要走了，沒人陪她玩了……巧妍晶亮的圓圓大眼迅速集聚出兩泡瑩瑩淚光，要掉不掉的，她垂下頭，兩手抱住吊繩，很是寂寞的模樣。「都沒有人要陪我玩，我好可憐……」
雲焰剛踏出的步伐又縮了回來，看著她落寞的模樣，一時拿不定主意。
「只是和我比賽蕩秋千，又花不了多少時間，你不願意也沒關系，我自己玩好了……」