元震在屋外雖然身寒體冷，心頭卻早有決定。他坐在屋檐下，背依靠著緊閉的門板，那件又重回他手上的披風，現在披覆在他身上，為他擋去飄落的雪花；天色漸暗，天氣也愈見冰寒；事情的發展，一項項照著他的計畫在走，天氣愈冷，代表他往預知的結果更進一步。這些過程都是他預料中的，即使冷到發顫，必須攤開手掌呵出熱氣來取暖，他也甘之如飴。
看著晶透雪花飄墜在他暖厚的披風上，記憶轉回初秋時節，他甫自西方經商返回京城，隔日即是老夫人壽宴，若不是李東買來繪扇獻寶，他也不知道沈雩竟被親爹逐出家門，流浪在外。
年中爆發退婚風波之後，正巧遇上元府每年的西行經商月份，他必得領隊前行；繼而听說沈府將舉家南遷，他原以為等他秋天返家之後，再往南尋她即可，誰知沈老爺居然狠下心趕她出門，她不但未跟隨家人南遷，更在同時間往西北走。
她這一走就沒了音訊，憑靠著一把繪扇提供的線索，他不辭千里親自南行探訪她的家人，一路明查暗訪，用掉整個秋天的時間，幸而皇天不負苦心人，在冬雪來臨之際，他終于尋到她的芳蹤。
在重新遇見她之時，所有辛苦都有了代價，也在看見她身影之時，全被拋在腦後，所有的辛苦也就算不上是辛苦了。
現在，她就待在他背後這間小小的屋子里，哪兒也不去，他守在門口，像守著她。他猜想著，她什麼時候會幫他開門？心中浮現前年初見她時，她在桂花樹下展現的笑顏。當時他尚未結識唐劭勁，也還沒認祖歸宗，而是以元府總管的身分進到沈府，誤闖小姐院落……
她穿著絲綢裁制的鵝黃色衣裙，款式簡單素雅，唯一的裝飾是發髻上的一只金步搖，沒有更多裝點，卻已足夠將她奪人心魂的麗顏襯托得更加完美。
婷婷身影坐在花樹下作畫，如雨飄落的金色桂花瓣擾了她作畫的動作，她索性丟了畫筆，伸出縴白素手承接香氣盈人的落花，低頭嗅聞馥郁花香；就在那時，不經意顯露出淡淡的微笑，沒有絲毫勉強，那是出自內心最美最純真的笑。她美麗的笑顏持續好久好久，直到發現他的存在才停住。
那張純粹的笑顏，從此深深印刻在他心上，他愛上那張笑顏，無可自拔。他的心在墮落沉淪他知道，但已無法自救，只能選擇深陷……
見到陌生來人，她松開手中花瓣，任由金色花朵從她衣裙翩然滾落。她挺直背脊，神情漠然，像個女王般矜貴，難怪京城百姓總愛昵稱她為雩姬，就連真正的皇室公主，都不一定擁有那樣光華內斂的氣質。
幽深如寒星的翦翦雙瞳不起一絲波紋，像看著他，又像沒看見他；如幻境般的闐黑眸子，讓他舍不得移開目光，就這樣和她相視無語對望著，以為會這樣望著對方到永久。
他知道她的冷漠、她的疏離都只是外在，也許她美麗的笑容從不為外人綻放，他卻曾親眼見識，那已足夠，足夠讓他明了，她其實並非如外表那般冷漠，她也有常人的喜怒哀樂、歡情悲緒。
因為戀上這樣的女子，他的情路注定走得艱辛。瞧，現在不就是了嗎？
天降大雪，他縮在檐下不停呵氣取暖。天氣真的好冷，冷到他頭昏想睡，長途經商加上尋她行蹤，大半年累積下來的奔波勞累，在此刻全然放松，在終于撐不住清醒的意識之後，讓自己沉入半夢半醒的迷離幻境中，慢慢睡去……
眼見天色暗黑、大雪紛落，小雪心急如焚，在屋內轉來轉去，終于忍不住跑到沈雩面前求救。
「小姐，元大哥還在屋外，再這樣下去會死人的！」
「他還沒走？」沈雩從畫紙上抬頭，停下手中畫筆，訝問。
「他一直待在屋外，已經足足三個時辰了！」小雪簡直急得快跳腳，她一點都不希望有人死在她家大門前，更何況那人還是和善的元大哥。
「他不冷嗎？」沈雩又埋首于畫桌，她以為他早已離開。
「血肉之軀怎會不冷？！」她跳到沈雩面前，硬拉著她往窗邊走。
沈雩只好放下畫筆，任小雪拉著走。小雪粗魯地推開窗扇，漆黑屋外飄降濃厚大雪，一陣冷風從敞開的窗戶侵襲進來，引得主僕二人渾身發冷。
「小姐，很冷對不對？元大哥就是在這麼冷的天氣里，待在外頭大半天了！妳就算不可憐他，也該行行善心，讓他進屋里避避風雪，再這樣下去，待會兒我們真的要替他收尸了！」
小雪講得很恐怖，字字句句都在責怪沈雩的無情。沈雩有點委屈，沒說半句話，跟在小雪後面，看她開啟大門，而背靠在門板上的元震，就在門開的同時，往後仰躺在地。
「啊！」小雪尖叫一聲，連忙蹲下察看。沈雩站在一旁不動，心里想著︰這人是瘋了麼？
小雪探探元震的鼻息，扯掉他身上那件盛滿雪花的披風，一邊拍拍他蒼白冰涼的臉，擔憂地呼喚著︰「元大哥，元大哥，你醒醒啊！」
看來他是昏過去了，小雪大喊沈雩︰「小姐，快過來幫忙扶元大哥啊！」
沈雩被小雪一喊，木然地蹲到元震身邊，愣愣看著小雪著急的模樣。不是萍水相逢而已嗎？人為何會對一個等同陌生人的人這樣憂心？是因為惻隱之心人皆有之嗎？
她的手緩緩貼到心口上。側隱之心，她也有嗎？為什麼看到快被凍結成冰的元震時，她一點也不覺得他可憐？
「小姐，妳還在發呆？！再呆下去，就準備請和尚來啦！」小雪費力地扳高元震的背，試圖扶他起來。
「請和尚來……念經嗎？」他……會死嗎？
「小姐！妳還有心情開玩笑，快把他扶到我房間去！」
「讓他睡妳的床？」
「能讓他睡小姐的床嗎？當然是睡我的床啊！」人命關天，小雪口氣不大好，顧不得誰是小姐、誰是僕婢了。
「妳的床那麼小，他這麼大個人，塞得下去嗎？」沈雩忍不住想嘆一口氣。
小雪這才想到這個頭痛問題，她的床是太小了些。「但是又不能讓他再睡柴房的冰冷地板，為今之計只有－－」
沈雩怎不知小雪打的主意？現在的確只有這個方法可行。
「扶他到我房間吧。」
就算她不願意，也沒別的方法了。
第三章
兩人半拖半拉，合力將元震扶到沈雩房間；未待喘口氣，小雪快手快腳替他除去濕重衣物，緊跟著拉起棉被一蓋，覆住他冰冷的身體。
小雪從櫥櫃里拿出一條干淨布巾塞給沈雩，只丟下一句︰「小姐，快幫他把頭發擦干，我先去燒熱水。」就往廚房沖去。
沈雩拿著那條布巾，瞪著他好一會兒，才移步至床邊坐下。他發上附著些許冰雪，因為體溫而逐漸融化，沾濕了他的頭發。她看著他那張平時表情變化多、此刻卻毫無生息的臉龐，想著這人是瘋還是笨？竟在寒天里等她開門，他的目的究竟何在？
好不容易摒棄成見，動手拆開他的發束，替他擦拭一頭濕發，她告訴自己，她只是不想有人死在她家而已。
頭發半干之後，才想到房里只靠暖炕提供的溫度可能不夠，于是到大廳端了一爐火盆進來，然後繼續幫他擦頭發。
「小姐，熱水來了！」小雪火速捧著一盆熱水進房，放在沈雩洗臉用的架台上，沾濕布巾後不怕燙的俐落擰吧，把熱氣騰騰的布巾塞到沈雩手里。「小姐，我還得去熬藥湯，麻煩妳用熱布巾幫元大哥暖暖身子，再不回溫，不知他醒不醒得過來！」