「還是不行嗎？」他問得小心。
「櫃子我挑，要配合我的室內裝潢，你回去收拾行李，分頭進行。」
「沒問題，我馬上下班，今天就搞定。」說著，他大口大口把剩下的蛋糕、飲料塞進嘴巴里。
耶！今天晚上，他要「回家」。歷平一面笑，一面收拾公事包，嘴里還唱著歌，樣子和小記一模一樣，看吧，近朱者赤、近墨者黑。
小錄的功課漸漸跟得上同學了，連體育課也不再在樹下傻看，他對新學校適應良好，昨天還發下豪語，說︰「下次月考，我要進到全班前十名。」
這對許多小孩來講，或許是簡單到不必開口說的事情，但對連加減都還不熟悉的小錄而言，已經是進一大步。
為了他的自信，嚴格的歷平放他一天假，讓他到同學家玩。
小記也不在家，她的家教老師獎勵她的優良表現，特地挑假日，和自己的男朋友帶小記去動物園玩。小記、小錄將有充實的一天。
小的不在，兩個老的把家事做完、花花草草整理完，又窩回那張白沙發上，互相看對方，一笑。
「笑什麼？」歷平問。
「我覺得，我們好像提早進入空巢期。」
他點頭，同意。「沒有兩個吵吵鬧鬧的小孩，家里好像空了一大塊。」
「真不曉得以前沒有小記、小錄的日子，我是怎麼過來的。」筱優嘆氣，口氣像八十歲的老太太。
「很寂寞、很空虛，下了班回到家里，認真想想，居然想不出來為什麼自己要這麼拼，這種空蕩蕩的感覺，常讓人在床上輾轉反側睡不平靜，但想起明天還有重要的工作要忙，只好勉強下床、到廚房倒水、吞一顆安眠藥。
「天亮，眼楮剛張開，就像灌飽氣的球，立刻從床上彈起來，沖進醫院，忙得焦頭爛額時，還分心想著，幸好啊，幸好有工作可以忙，不然這麼多的精神要往哪里放。
「開始有人說你是不休息的機器人，有人說你對事業好積極，難怪會升遷順利，然後慢慢地，有人在背後說你沒人性，說誰受得了這種工作狂……可是，所有人都不知道，那是因為寂寞，你愛上白天，卻害怕起月光。」
第9章(2)
歷平一口氣說完，筱優怔怔地望他，誰能將寂寞形容得這麼透徹？也只有真正體驗過的人才能，可是他……他有家，他不該這麼寂寞。
「誰敢毀謗周醫師沒人性，你那麼溫柔，連病人網友都在網站上把你夸得像再世華佗。」
侑萱——我很愛的那個女人。她用冷漠來武裝自己，而我和她一樣，只不過我的面具叫做溫柔。
「沒有人可以深觸到我的內心，他們只看得見我膚淺的表皮，我笑不是因為開心，而是松口氣，因為狀況在我能掌握的範圍內；我對人輕聲細語，不是因為我的脾氣好，而是不想讓人看見我真實的情緒；認真說來，我習慣用溫柔把人擋在牆外，我和侑萱是同一種人。」
「所以你對我們溫柔，也是為了把我們擋在牆外？」筱優輕笑反問，雖然心中早有答案。
「我對你們並不溫柔，小錄沒跟你抱怨過我很嚴格？」
「有。」他不會大聲罵他，但溫柔地堅持著，堅持小錄必須達到他的要求，一天一百題數學，他是個相當嚴厲的老師。
「我對小記也不溫柔，她那口爛牙是誰逼她去修理的？」
想想，也是，他認為該做的事，就會做到底，即使他不罵不逼不發火。
就像當年，他不準她親吻自己，就像他固執的一千五百點，就像他不相信她，不信到底……
說得好，是面具啊，原來不管是誰，都戴了面具，只不過有人的面具是廉價品，刻的笑容太虛偽，叫人不敢親近，而他的面具笑容又柔又真，百分百純人皮。
「為什麼不說話？」
「我只是覺得像你這種好人不應該寂寞，許多人都想和你親近，建立交情。」
歷平撫過她的臉頰，動作很輕，像害怕踫痛了她似地，她沒有害羞、躲避，只是偏著臉，任他觸模。也許是他們已經太熟，也許是他眼底的落寞讓她無法推開他的心痛。
好久，他深深嘆息，「知道嗎？失去侑萱，就算整個世界對我喧嘩，我還是覺得寂寞。」
心窒，差一點點，她就要對他說，他從沒有失去過她，在她放下恨的同時，她的愛還在，她收著藏著，密密實實封鎖，那是她的寶藏，一生一世都不肯放手的珍寶。
差一點點，她就要告訴他，請你看清楚，即使模樣改變、性情大修，她仍然是他的方侑萱，仍然一直、一直……在他身邊。
在嘴巴張闔間，理智將她感性那面拉回。
不能忘記呵，她對自己的健康仍然沒有把握，她不知道這個病將困擾自己多久，那個過程她走過，知道那不是辛苦兩個字就可以說得過。
現在，每隔一段時間，她都得到醫院報到，檢查癌細胞有沒有復發的跡象，知道嗎？光是等報告，就是一件叫人精神耗弱的磨人差事。
咽下口水，一並把那些「差一點點」壓回肚子里邊，他們之間，繼續維持這種關系就好。
「兩個老人家，要不要出去走走？」筱優轉移話題。
「去哪里？」
「哪里都好。」
「去花市，買很多花回來種？」她很愛花，連屋里都擺了許多小盆栽。
上個月，她突如其來說，等過幾年，要把隔壁的土地買下來，那麼她就有很大一片土地可以種向日葵。
他問她，為什麼要種向日葵？很喜歡吃葵瓜子嗎？她笑著搖頭，說︰「以前我喜歡月亮的陰晴圓缺，現在我愛追逐太陽的熱烈，而向日葵像夸父，日日追尋著太陽。」
他說︰「沒有人會喜歡月亮的陰晴圓缺，那種感覺太淒涼。」
她回答，「有陰，你才能期待晴天，有缺，你才能想像圓的美。正面負面，角度決定你所看到的世界。」
那個時候，他笑得很溫柔，不是拒人千里的溫柔，而是想讓她向自己靠近的溫柔，他很愉悅，因為她的人生褪去陰暗晦澀，現在的顧筱優懂得追求快樂。
她說故事似地講著，「我搬來這里的時候，听說那塊土地上，曾經種了滿滿的一大片向日葵，花開的季節，耀眼的黃，讓那個每個經過這條巷子的人心情開朗，我想要再次種下一大片晴朗，讓每個人臉上都掛著笑。」
他不解，「既然如此，為什麼要過幾年才買，現在買不好嗎？是不是錢不夠？」
筱優回答，「不是，隔壁的地主就是二四八號的老爺爺，他打死不肯賣地，知道他兒子有意思把地賣給我，他氣到拿著棍子把兒子打出家門。」
「這麼嚴重？」
「听說，以前老爺爺工作很忙，老女乃女乃在家里無聊，他就買下那塊地讓老女乃女乃種花種菜，打發無聊時間，後來老女乃女乃死了，他怎麼都不肯賣地。」
「他想留下的，不是一塊土地，而是一段回憶。」歷平接話。
「是啊，只是好可惜，地荒蕪了那麼久，只剩下一棵瘦伶伶的印度櫻桃還活著。」
「人會凋零，花草樹木也一樣。」
月兌口而出的話，讓他聯想起，是啊，人會凋零，性命這麼寶貴，他還要浪費時間等待侑亭改變心意？如果她真的終生不悔呢？不，他得試著積極解決，就等這次從美國參加學術會議回來之後吧。
「歷平？周醫師？周大醫師？」筱優動手推推他。
「什麼？對不起，我沒听見你說什麼。」他回頭，對她歉然一笑。